此刻太子的喉结正急促滚动，显然已中了招。

“儿臣……儿臣也是怕被有心人构陷……”太子的声音发颤。

“构陷？”夏启突然开口，将药匣轻轻放在案上，“儿臣昨日呈的验方辑录里，标红的三十七个心悸村庄，全在太子新征矿税的区域。百姓卖了田产交银，夜里饿得心口发慌——这是天灾，还是人祸？”他打开药匣，取出那柄刻着脉搏纹的精钢铜尺，“这铜尺能记下脉息震动，就像舆图能记下马蹄印子。太子的‘忠心’，可敢让这铜尺量一量？”

殿内突然静得能听见龙涎香燃烧的噼啪声。

老吏部尚书突然咳嗽两声，抚着长须开口：“七殿下说的‘通·堵·衡’，老臣倒有些心得。‘通’是疏通民生，开义仓、减矿税；‘堵’是堵住贪腐，查边军、清驿道；‘衡’是平衡权柄，藩王归田，边军归制——这方子，倒比太医院的十全大补汤实在。”

“老大人好见识！”刑部尚书一拍朝笏，“臣昨日查了太子的粮册，三十车粮里有八车是陈米，掺了沙子——这哪是护粮，分明是借粮道中饱私囊！”

太子的脸瞬间涨成猪肝色。

他踉跄着扑向案头的药方，却被皇帝挥袖扫落：“退下！”

夏启看着太子被侍卫架出殿门时踉跄的脚步，想起昨夜周七说的话：“太子的破绽，在他太想藏住破绽。”此刻那破绽已被撕成碎片，散落在金砖地上，每一片都沾着他的血。

“启儿。”皇帝突然唤他，声音轻得像片云，“这药方，你打算怎么抓？”

夏启弯腰拾起地上的药方，指腹抚过“通”字的最后一竖：“儿臣在北境建了座工坊，能烧水泥、铸精钢。儿臣想把这水泥铺成路，让粮车能直通村庄；用精钢铸秤，让百姓交粮时不再被压秤——这是‘通’。”他又指向“堵”字，“儿臣的外情司能查账，能盯人，能把贪银的手剁了喂狗——这是‘堵’。”最后落在“衡”字上，“儿臣要让藩王交兵权时，能换得良田美宅；让边军卸甲后，能进工坊做工——这是‘衡’。”

皇帝闭了闭眼，再睁眼时，眼底有光在跳：“准了。你去北境，带着你的药方。”他突然剧烈咳嗽起来，夏启忙上前轻拍他后背，却触到龙袍下嶙峋的骨，“记住，朕要的不是药到病除，是……是这天下能喘口气。”

殿外的铜铃又响了。

夏启走出养心殿时，看见温知语站在影壁后，手中捏着半片染了墨的纸——那是周七的“透光密报”。

她朝他点了点头，发间的青玉簪子闪了闪，像北境寒夜里的星。

苏月见从廊下转出来，袖中坠着个小布包，隔着几步都能闻到糖霜的甜：“阿离说你今早没吃点心，我去御膳房顺了块枣泥酥。”她把布包塞给他，指尖在他手背上轻轻一按——这是“计划成”的暗号。

沉山扛着药匣跟在后面，靴底碾碎了几片松叶：“殿下，马在宫外候着。”他顿了顿，“周七说，太子的暗卫在西直门布了人——不过山叔的刀，比他们的箭快。”

夏启咬了口枣泥酥，甜香在舌尖化开。

他望着宫墙上松动的琉璃瓦，想起昨夜在议事厅说的话：“总得有人先拆了旧瓦，才能铺上新砖。”此刻，他袖中的药方还带着皇帝的体温，而北境的工坊里，第一炉精钢正在熔炉里翻滚，像团跳动的火。

“走。”他把最后半块枣泥酥塞进沉山手里，“回北境——我们的新砖，该烧了。”

晨雾里，玄色马队踏碎满地霜华，往北方疾驰而去。

宫城上的琉璃瓦在他们身后闪着冷光，却有几片松动的瓦当“咔嗒”坠落，摔成齑粉——就像那摇摇欲坠的旧王朝，终于在这个清晨，裂开了道能让光透进来的缝。

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