她那张绝美的脸上，依旧是万年不变的清冷，但眸底却闪过一丝寒意。
密报的内容很简单：皇帝疑心夏启在金陵城所为皆是妖术蛊惑，已秘密派遣心腹钦差，打着“核查万民陈情状真伪”的旗号，实则携御赐毒酒，预备在西北路上一处偏僻驿站，效仿前朝“赐死贤王”的旧例，永绝后患。
她一言不发，转身走出衙署，直奔王府。
听完苏月见的汇报，夏启的脸上非但没有恐惧，反而浮现出一抹冷笑：“他想让我死在路上？那我就让他连动手的机会都没有。”
他看向苏月见：“传令下去，在钦差必经的各个驿站、酒楼，都给我贴满告示，就说：‘为贺天降祥瑞，七王将于三月初三，于城西校场试演自行铁车，与万民同乐！’务必要让钦差的随从‘不经意’间看到。”
苏月见一点头，身影便消失在夜色中。
果然，那位一路紧赶慢赶、盘算着如何完成“秘密任务”的钦差大人，在距离金陵还有百里之地时，便听到了这个耸人听闻的消息。
“自行铁车？妖术现世？”钦差顿时迟疑了。
错过这个千载难逢、亲眼目睹“妖术”的机会，回京后若皇帝问起，自己一问三不知，岂非显得无能？
更重要的是，若这妖术真有通天彻地之能，自己贸然动手，万一引来反噬……
权衡再三，他决定暂缓行程，先看看情况再说。
他要亲眼看看，这七皇子到底是在装神弄鬼，还是真有什么惊天动地的手段！
与此同时，另一张无形的大网，也由铁账房周七悄然撒开。
他顺着“润通号”的线索深挖，竟发现其背后最大的东家，赫然是当朝太子！
他并未声张，而是通过几个可靠的盐引交易渠道，不咸不淡地放出风声：“听闻七王爷财力雄厚，正有意收购几家信誉良好的民间商号，用以组建辐射全国的‘新政物流’，据说润通号就在其考察之列。”
这风声如同一支毒箭，精准地射中了太子的软肋。
他做贼心虚，生怕夏启早已掌握了自己贪腐的证据，收购只是幌子，查账才是真。
惊惧之下，他立刻下达密令，要求润通号连夜将所有秘密资产转移。
这一动，立刻引发了灾难性的后果。
储户见银庄连夜搬空资产，以为即将倒闭，纷纷上门挤兑。
恐慌如瘟疫般蔓延，数日之内，与润通号有牵连的多地商铺因资金链断裂而倒闭，无数百姓血本无归，民怨直冲云霄。
御史台的言官们早已磨刀霍霍，立刻抓住机会，雪片般的弹劾奏章飞入宫中，直指“储君干商，与民争利，败坏纲纪”，东宫势力遭遇了建立以来最沉重的一次打击。
三月初三，金陵城西校场，人山人海。
晴空之下，校场中央，一个覆盖着巨大红绸的怪物静静矗立。
午时三刻，夏启一身劲装，亲自走上高台。
在万众瞩目之下，他猛地拉下红绸！
“轰——”
人群中发出一阵倒吸冷气的声音。
那是一个由黝黑钢铁铸成的怪物，前端是一个滚圆的锅炉，一根高高的烟囱正向外喷吐着淡淡的白烟。
锅炉后方，连接着复杂的连杆和齿轮，驱动着两只巨大的铁轮。
一个工匠紧张地拉动阀门，只听“嗤”的一声，浓烈的白色蒸汽喷涌而出。
“哐当……哐当……哐当……”
在刺耳的金属摩擦声和沉闷的轰鸣中，那台简陋的蒸汽牵引机，竟真的靠着自己的力量，缓缓向前滚动了起来！
它身后，还拉着一辆装满了巨石的板车！
全场死寂。
风吹过，卷起地上的尘土，所有人都瞪大了眼睛，仿佛被施了定身法。
忽然，人群中一个被父亲扛在肩上的孩童，指着那移动的钢铁怪物，发出一声清脆的尖叫：
“爹爹看！铁牛……铁牛在走路！”
这一声，如同投入滚油中的一滴水，瞬间引爆了全场！
“天呐！真的会走！”
“神迹！这是神迹啊！”
百姓们疯了一般地向前涌动，高呼着，呐喊着，脸上满是狂热与敬畏。
钦差大人混在人群的后方，面色惨白如纸，端着毒酒的手抖得如同风中落叶。
他看着那台冒着白烟、拉动千斤巨石的钢铁怪物，脑中只剩下一片空白。
鬼神？若这不是鬼神之力，又是什么？
当晚，一封八百里加急的密奏被送往皇宫。
钦差在奏折中泣血写道：“……非臣畏死不敢动手，实乃亲见其以火驱铁牛，力能移山。此等手段，匪夷所思，恐……恐其真通鬼神之术，非人力所能及也！”
而在喧嚣散尽的校场上，一个不起眼的身影蹲在那台已经冷却的蒸汽机旁。
阿离伸出小手，小心翼翼地抚摸着那滚烫的排气管，感受着那股灼人的热量。
她在随身携带的册子上，用稚嫩的笔迹写下了一行字：
“原来火也能走路。那以后，人是不是……就不必再跪着了？”
夜色深沉，皇城之内，灯火通明。
当病榻上的皇帝看完钦差那份语无伦次的密奏时，他猛地将奏折砸在地上，枯瘦的手指因愤怒而剧烈颤抖。
“鬼神之术？废物！一群废物！”
他剧烈地咳嗽起来，眼中迸射出前所未有的暴怒与杀机。
他绝不相信什么鬼神，只觉得自己的皇权，正被这个逆子用一种闻所未闻的方式，进行着最恶毒的挑衅。
“传朕旨意……”皇帝喘息着，声音嘶哑而狠戾，“召集翰林院学士，拟诏！朕要告诉天下人，这不过是些蛊惑人心的淫巧之术！”
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