钢铁的咽喉被死死扼住，这头刚刚发出第一声嘶吼的蒸汽巨兽，便面临着断粮的绝境。

消息很快从四面八方传来，验证了这只无形大手的冷酷与决绝。

庆州府，三家刚刚用积蓄换来新式熔炼图纸的小坊主，因夜间开炉，被巡夜的官兵当场拿下，以“私铸甲胄，意图谋逆”的罪名打入死牢，家产尽数查抄。

一时间，刚刚在废旧金属回收计划中燃起的民间热情，被浇上了一盆刺骨的冰水。

然而，风暴中心的夏启，却在春社日这一天，召集了治下百村的里正。

春社，祭祀土地神、祈求五谷丰登之日，乃是农耕社会最重要的节日之一。

往年此时，里正们都是领着乡民祭拜神只，而今年，他们却忐忑不安地聚集在七王府的议事大堂内，面对着那位以雷霆手段搅动天下的年轻王爷。

“诸位，”夏启的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“想必都听说了庆州府的事。朝廷一道《禁巧令》，断了矿石，如今又要砸了我们的饭碗。”

堂下一片死寂，许多上了年纪的里正脸上已现出绝望之色。

没有铁，新买的蒸汽犁就是一堆废铜烂铁，修好的水渠也会因缺少闸门而效用大减。

难道好不容易看到的好日子，就要这么断送了？

夏启没有给他们太多时间沉浸在恐惧中，他猛地一拍桌案，霍然起身！

“朝廷不让我们炼铁，是怕我们造反。可我们炼铁，是为了修水利，是为了打农具，是为了让大家住上更结实的房子！他们要断我们的活路，我们就自己给自己开一条！”

他走到大堂中央，那里早已摆好了一座半人高的熔炉模型。

“本王今日宣布，于西北全境推行‘百家炉计划’！”

此言一出，满堂皆惊。

“每村，皆可向王府申请这样一座标准化的新式熔炉！图纸、关键部件、还有能让废铁炼成好钢的燃料配比方案，由我西北工坊统一提供！炼出来的粗钢，不必上缴，优先用于本村的水利、桥梁、农具制造！”

这番话如同一道惊雷，在里正们脑中炸开！

这哪里是违禁，这分明是王爷在带着大家伙儿自己干啊！

夏启从亲卫手中接过一卷巨大的条幅，亲手展开。

只见上面是八个龙飞凤舞、力透纸背的大字——

“炉火照乡野，铁骨撑家国！”

他将条幅挂在首座熔炉模型之上，目光如炬，扫视全场：“从今日起，这炉火，就是你们的家火！谁敢来熄灭它，就是与我西北百万军民为敌！就是与你们全村老小的活路为敌！”

“与我等活路为敌！”一位白发苍苍的老人正激动得浑身颤抖，第一个跪倒在地，嘶哑着嗓子吼道。

“与我等活路为敌！”

呼声如同燎原的野火，瞬间点燃了整个大堂。

原本看似“违禁”的私人冶炼，在夏启的重新定义下，堂而皇之地化作了“惠民工程”、“保家之举”！

官府若想强行取缔，面对的将不再是几个孤立无援的小坊主，而是成千上万抱团取暖、被逼到绝境的百姓！

新政如春风般吹遍西北，但温知语很快便察觉到了阻力。

在一些偏远州县，地方士绅大族垄断着粮仓与水源，他们阳奉阴违，散布着“妖炉”会引来天谴的谣言，令许多百姓心存疑虑，持观望态度。

温知语并未选择强硬推行，她只是嫣然一笑，命工匠们改进了设计。

三日后，在观望情绪最浓的云州城外，一场别开生面的演示开始了。

工匠们利用河边的落差，安装了一架小巧玲珑的水轮机，水流驱动着水轮，水轮通过简单的连杆，带动着一台巨大的鼓风机，为旁边的土法高炉提供着源源不断的强劲风力。

在众目睽睽之下，温知语没有让技艺精湛的工匠上前，反而从围观的农户中，请出一位年近七十、满脸皱纹的老农。

在那位老农颤颤巍巍、仅仅是依照指示拉动了几下控制风门的拉杆后，不过半个时辰，炉口便流出了远比寻常土法炼钢要清亮得多的铁水。

人群彻底沸腾了！

“天爷啊！俺活了七十年，头回见不费力气就能炼出钢水！”

“七十老翁也能炼精铁”的说法，伴随着那套“水力联动机制”的图纸，如长了翅膀般飞速扩散。

那些原本摇摆不定的州县，一夜之间态度大变。

甚至有几个与西北接壤的边地豪强，嘴上还在痛骂夏启“奇技乱纲，败坏人心”，私下里派来的心腹却早已揣着重金，日夜兼程地赶来求购图纸。

温知语看着手中的密报，对左右轻笑道：“你看，他们的嘴，可远不如他们的手诚实。一旦尝到了火的暖意，谁还愿意回到冰窟里去？”

与此同时，一张无形的大网，正悄然笼罩向千里之外的古都洛阳。

苏月见纤长的手指捻着一封刚刚截获的密信，清冷绝美的脸上没有丝毫波澜。

“守正盟，正道大会，联合天下书院共讨妖匠乱世？”她轻声念着，嘴角勾起一抹几乎不可察觉的讥诮。

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