时近傍晚，南锣鼓巷95号院里飘起了各家各户的饭菜香。

易家小屋里，张桂芬把最后一盘炒白菜端上桌，易中海也放下手里的报纸，洗了手坐下，易瑞东帮着拿碗筷，一家人准备吃晚饭。

饭桌上，张桂芬夹了一筷子菜，像是忽然想起什么，停下筷子，压低声音对易中海和易瑞东说：“哎，当家的，你和瑞东，你们发现没有？后院那聋老太太，这些日子有点儿不对劲啊。”

易中海扒拉了一口饭，嘴里含糊地问：“咋不对劲了？老太太不一直都那样嘛，神神叨叨的。”

“不是那个意思，”张桂芬凑近了些，声音更低了，

“我是说，她家那屋门，这些天老是关得严严实实的！以前天儿好的时候，她还乐意搬个小马扎坐门口晒晒太阳，跟路过的人点点头啥的。可自打前阵子城里抗战胜利庆祝完后，她就跟换了个人似的，见天儿猫在屋里，门帘都耷拉着神神秘秘的。

我前两天想去给她送点新蒸的窝头，敲了半天门，她才慢悠悠开条缝，接了东西就赶紧关上了，连句客气话都说得急匆匆的。”

易瑞东心里一动，表面却不动声色，继续吃着饭，随口接话：“许是天气转凉，老太太怕冷吧？或者身子骨不大爽利？”

“不像！”张桂芬摇摇头，一副洞察世情的样子，

“我瞅着她那脸色，不像有病。倒像是……有啥心事，或者忙活啥见不得人的事儿似的。”

她顿了顿，又补充道：“还有啊，前儿个下午，我瞅见有个穿得挺体面、但瞅着不像好惹的生脸男人，提着个点心匣子去了她屋，待了得有半个时辰才走，那男的走路带风，眼神滴溜溜乱转，一看就不是寻常亲戚串门！”

易中海听到这儿，放下饭碗，皱了皱眉：“穿体面的生人？这兵荒马乱刚消停，可别是惹上啥麻烦了吧？老太太一个孤寡老人，别是被人骗了？”

他毕竟是院里最有威望的人，对院里来了陌生人有一种特别的关注。

“谁说不是呢！”张桂芬附和道，“我还听见阎老西家那口子也嘀咕呢，说好像瞅见老太太有一两天压根没出门，也不知道吃的啥。这冷不丁关门闭户的，还总有生人来找，怪瘆人的。你们说……她会不会是……以前跟日本人或者那些汉奸，有啥说不清道不明的关系，这会儿怕人找后账，躲起来了？”

张桂芬充分发挥了家庭妇女的想象力，说出了院里不少人可能有的猜测。

易瑞东听到这里，他放下碗，笑了笑，语气轻松地说：

“大伯，大娘，我看你们是想多了。老太太年纪大了，脾气怪点也正常。至于生人来访……”

他沉吟一下，压低声音，显得推心置腹，“我倒是听丰泽园里南来北往的客人闲聊时提过一嘴，说这抗战胜利了，好多以前失散的亲戚朋友都开始互相寻访了。保不齐老太太是找到了失散多年的远房亲戚或者以前的故交？人家现在可能混得不错，过来看看她，接济接济。老太太怕院里人眼红或者说闲话，所以关起门来悄悄来往，也是有可能的。”

他这么一说，易中海先点了点头：“嗯，瑞东这话在理，这年头，能找到失散的亲人是不容易，低调点也说得过去，老太太多半是怕露富，或者不想张扬。”

张桂芬也被说服了七八分，但还是有点好奇：“要真是亲戚，那敢情好！老太太也算有个依靠了。就是这神神秘秘的，让人心里不踏实。”

易瑞东趁机说道：“大娘，咱们院里还是和和气气最重要，老太太既然不想声张，咱们也就别瞎打听了，免得惹人烦，该送吃的照送，面上过得去就行，这世道刚安稳点，多一事不如少一事。”

“对对对，瑞东说得对！”易中海一锤定音，“吃饭吃饭，别瞎琢磨了。老太太的事，她自己有数。”

数日后，北平城表面上已逐渐从胜利狂欢中恢复日常秩序，但水面下的暗流却愈发湍急。

在一个精心安排的安全屋内，易瑞东再次见到了代号“先生”的北平市委领导。

屋内陈设简陋，只有一桌两椅，油灯的光晕将两人的身影投在斑驳的墙壁上，气氛凝重。

“先生”示意易瑞东坐下，没有寒暄，直接切入正题：“青雀同志，这么急约见我，有什么重要情况？”

易瑞东深吸一口气，身体微微前倾，声音压得极低，但语气异常清晰和肯定：“先生，我有一个重大怀疑，必须立即向组织汇报。是关于我们院里的那个聋老太太，我基本可以断定，她是国民党军统的人，而且地位不低。”

“先生”闻言，眼神骤然锐利起来，但面色不变，只是轻轻敲了敲桌面：“哦？聋老太太？说说你的依据，此事非同小可，不能仅凭猜测。”

“我明白，先生。”

易瑞东点点头，开始有条不紊地陈述，“依据有以下几个方面，很多线索串联起来，指向性非常明确。”

第一，时间点的高度吻合与行为异常。

“先生，您还记得抗战胜利消息刚传来那几天的混乱吧？就在全城欢庆、各方势力都在观望或抢滩的关键时刻，这位平日里深居简出、看似与世无争的聋老太太，却突然‘病’了，连续多日闭门不出，连饭都是院里人送到门口。”

“但与此同时，”易瑞东目光炯炯，“根据我们‘瑞通车行’眼线的报告，那几天，恰好有数批行踪诡秘、穿着体面但行动干练的生面孔，在不同时段悄悄进入过我们那条胡同，目标似乎就是后院。而每次这些人出现前后，老太太家的门都关得异常严实。这仅仅是巧合吗？”

第二，许富贵事件中的反常表现。

“前段时间，我们院的许富贵因为与伪警察过往甚密，院里流传了一些对他不利的闲话。当时，许家大闹，动静不小。

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