正月初一,元日。
又称正旦,乃一年之始,万象更新。
尽管昨夜除夕的宫宴与祭祀一直持续到深夜,但寅时刚过,整座皇城便已从沉睡中苏醒。
丽正殿内,楚昭宁几乎是在殿外传来第一声动静时就睁开了眼睛。
她揉了揉惺忪睡眼,只觉得浑身像是被拆过一遍似的,酸软乏力。
昨夜参加完祭祀回来,没睡两个时辰,又要起身。
她心里轻轻叹了口气,这般连轴转的劳累,实在是有些吃不消。
身侧的太子早已起身,正由丹霞带着两名宫女伺候着披上中衣。
感受到她这边的动静,他微微侧过头。
隔着几步的距离低声道:“还早,你若是还困,可以再歇片刻。”
楚昭宁知道这是他的体贴,但规矩不能废,今日的典礼更是丝毫差错也出不得。
她摇摇头,撑着还有些发软的身子坐起:“臣妾也该起身准备了。”
话音才落,绛珠、寒刃、青囊、云锱等贴身侍女鱼贯而入。
她们各自捧着盥洗用具、礼服冠冕,井然有序,悄无声息地在殿内忙碌起来。
楚昭宁由玉簪、扶锦伺候着梳洗。
温热的水沾湿面庞,带着淡淡的香气,让她混沌的头脑总算清醒了几分。
青囊适时地递上一杯一直温着的药茶。
轻声道:“娘娘先润润喉,暖暖胃,这是特意按方子调的,能补气安神。”
楚昭宁接过来,小口饮下。
温热的液体顺着喉咙滑下,一股暖意缓缓在胃里散开,确实驱散了些许寒意与疲惫。
她抬眼看向不远处的太子,他也在宫人的服侍下进行着繁琐的着装程序。
夫妻二人隔着不远不近的距离,在宫人们的环绕下,各自进行着繁琐的着装程序。
楚昭宁今日的礼服是专为太子妃设计的元日朝服,比昨日的常服更为隆重。
玄衣纁裳,深青色的质料上织着精美的翟鸟纹样。
配以繁复的蔽膝、大带、绶佩,头上要戴的是珠翠点缀、沉重异常的九翚四凤冠。
光是穿上这一身,就需要玉簪、扶锦、月丹、琼枝四人合力,花费近半个时辰。
太子的储君冕服则更为庄严。
玄衣肩部织日、月、龙纹,背部织星辰、山纹,袖部织火、华虫、宗彝纹,纁裳织藻、粉米、黼、黻纹,共十二章。
头戴九旒冕冠,白玉珠旒垂落,遮住了他部分面容,更添天家威仪。
在整个梳妆过程中,太子虽一直沉默不语。
但楚昭宁能感觉到,他目光会偶尔透过那晃动的白玉珠旒,落在自己身上。
见她并无不适,太子紧抿的唇角才几不可察地松弛了一分。
“元妃可还适应?”他的声音透过冕旒传来,带着几分关切。
楚昭宁转头对他微微一笑:“谢殿下关心,臣妾还好。”
其实冠服沉重,腹中也有些空落落的不适,但这些都不能说。
在这深宫之中,示弱并非美德,尤其是在这样重要的日子里。
卯初时分,天色依旧漆黑如墨,凛冽的寒风刮过宫墙殿宇,发出呜呜的声响。
太子与楚昭宁已仪容整肃,在众多宫人内侍的簇拥下,准时出现在了东宫主殿前的庭院中。
这里已设好了香案。
与此同时,整个皇宫的各处宫门,也都在进行着同样的仪式。
“跌千金——” 司礼内监高亢的唱喏声划破寂静。
只见几名健壮的内侍,抬起那沉重的宫门门闩,齐声发力,用力向铺着石板的地面上摔去。
“砰!”
一声沉闷而巨大的响声在庭院中回荡,震得人耳膜微颤。
这便是“跌千金”,寓意着摔走旧岁的晦气,迎接新年的富贵与吉祥。
响声余韵未绝,宫内各处便紧接着响起了“噼里啪啦”的鞭炮声。
一时间,硝烟混合着特制香料的清冽气息弥漫开来,据说这气味能够驱邪避秽,净化环境。
在这喧闹与烟雾之中,新年的气氛终于被推向了第一个高潮。
仪式完毕,有宫人恭敬地奉上椒柏酒和热气腾腾的扁食。
太子率先端起那杯药酒,只是象征性地沾了沾唇。
这酒以椒和柏叶浸泡,性味辛烈,饮之寓意驱寒祛病,祈祝长寿。
随后,他放下酒杯。
亲自拿起一双银箸,从那青花瓷盘中夹起一个做得小巧玲珑、形如元宝的扁食,轻轻放到楚昭宁面前的碟中。
低声提醒:“小心烫,尝尝看。”
按照宫中的习俗,这些元日扁食里会暗藏小巧的金银锞子,或是刻有吉祥话的竹牌、玉牌。
谁能吃到,便寓意着新的一年会交上好运气。
楚昭宁依言用筷子小心地夹起,轻轻咬下一口。
面皮劲道,馅料鲜美,而就在剩下的半个扁食里,一个硬物的轮廓清晰地显露出来。
她用筷尖拨弄出来,竟是一枚小巧精致、金光灿灿的如意锞子。
“恭喜娘娘,新年如意,福泽绵长。” 周围的宫人内侍见状,立刻齐声贺喜。
太子冕旒下的面容也露出一丝浅淡的笑意,温声道:“好兆头。”
楚昭宁用指尖捏起那枚还带着食物余温的金如意。
抬起头,眉眼弯起,真心实意地朝着太子笑了笑。
声音也轻快了几分:“是托殿下的福。”
这确实是个好彩头,让她对这漫长而紧张的一天,莫名多了几分信心。
仪式过后,更重要的祭祖即将开始。
帝后需先行赴奉先殿、太庙进行庄严肃穆的元旦大祭。
而太子作为储君,需随行参与主要的祭祀环节。
太子转身,目光透过晃动的旒珠看向楚昭宁。
嘱咐道:“你先回宫稍歇片刻,进些点心垫一垫。辰时之前,孤回来接你,一同去给皇祖母、父皇母后拜年。”
“臣妾明白,殿下放心。”楚昭宁微微颔首,表示知晓。
她站在原地,看着太子在一众东宫属官和内侍的簇拥下,步履沉稳地离去。
逐渐汇入前往奉先殿的庞大皇家仪仗队伍,最终看不见了。
直到这时,楚昭宁才在绛珠、寒刃等人的贴身护卫下,返回了丽正殿。
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