腐叶林的寂静是虚假的。踏入其中，耳畔立刻被无数细碎、黏腻、难以分辨的声响填满——叶片在雾气中缓慢滴落腐蚀性粘液的“嗒嗒”声，枯枝在脚下悄然折断的脆响，远处不知名虫豸摩擦甲壳或翅膀的低鸣，还有那无处不在的、仿佛整片森林在缓慢腐烂、呼吸的、低沉的簌簌声。空气潮湿得能拧出水来，混合着落叶层下亿万微生物分解产生的、甜腻到令人作呕的腐臭，以及各种奇异菌类散发出的、或辛辣或腥甜的气味。

林天拄着枯木拐杖，每一步都走得极其艰难。右膝的剧痛如同跗骨之蛆，每一次承重都带来撕裂般的痛楚，让他半边身体不由自主地倾斜、颤抖。左臂虽经包扎，但稍一摆动就牵扯出锐痛，提醒着他伤势的严重。他只能依靠还算完好的右臂和左腿，配合着拐杖，在湿滑、松软、布满了腐败落叶和隐藏坑洞的地面上，蹒跚前行。

他的感知提升到了极限。不仅仅依靠眼睛（浓雾和扭曲的枝叶严重阻碍视线），更依靠听觉、嗅觉，以及对周围能量、气流最细微变化的捕捉。暖流在体内如涓涓细流，缓慢修复着伤势，同时维持着必要的体温和感知力。他必须避开那些颜色过于鲜艳、散发着诱人香气的妖异花朵（那往往是致命的陷阱），绕开地面上不时出现的、冒着咕嘟气泡的墨绿色小水洼（下面可能是吞噬一切的泥潭），警惕着从雾气中突然飘来的、毛茸茸的、一旦接触就会爆开释放麻痹孢子的绒球。

光线极其昏暗。只有少数叶片稀疏处，才能透下一点被浓雾过滤得惨淡无力的天光。四周的树木扭曲盘结，枝干上垂下无数灰白色的气生根，如同垂死巨人的须发，在微风中无声摇曳。一些粗大的藤蔓缠绕在树干上，藤身布满瘤节和暗紫色的斑纹，看起来就令人不安。

他按照记忆中的东北方向前进，但在这迷宫般的腐叶林中，方向感很容易迷失。他只能依靠对雾气流动的细微感知（东北方向的风似乎带着一丝更明显的湿气），以及偶尔爬上一些较为稳固的巨石或矮树，重新确认大致方位。

前行了约莫半个时辰，林天来到一片相对开阔的林间空地。空地上散落着几块巨大的、表面覆盖着滑腻苔藓的黑色岩石。岩石之间，生长着一片低矮的、叶片呈锯齿状、边缘闪烁着幽蓝微光的灌木丛。最引人注目的是，在空地中央，赫然倒毙着一具庞大的、形似麋鹿但头上长着三对扭曲骨角的妖兽尸体！尸体已经腐烂了大半，露出森森白骨，皮肉呈现出诡异的青黑色，散发出更加浓烈的恶臭，周围聚集着一些拳头大小、甲壳油亮、正在疯狂啃食腐肉的黑色甲虫。

林天心中一凛，立刻停步，藏身在一块巨岩之后，仔细观察。这妖兽体型不小，生前实力恐怕不弱于筑基期，竟然死在这里，且尸体呈现明显的中毒和侵蚀迹象。是死于林中的剧毒植物？还是被更强大的猎食者击杀？

他不敢靠近。腐尸和那些食腐甲虫都可能带有剧毒或疾病。他打算绕开这片空地。

然而，就在他准备转身离开时，眼角余光忽然瞥见，在那腐烂妖兽尸体的后方，靠近一株特别粗大的怪树根部，似乎有什么东西在微弱地反光？不是水光，也不是矿石，而是一种更加柔和、内敛的……玉质光泽？

林天心中一动。能在这种绝地保持光泽的东西，绝非寻常。或许是某种灵物？或者……是之前死在此地的修士遗落之物？

犹豫只在瞬息。以他现在的状态，任何一点可能的资源都至关重要。他警惕地再次扫视周围，确认除了那些啃食腐肉的甲虫，并无其他活物或危险迹象（那些甲虫似乎只对腐肉感兴趣）。然后，他深吸一口气，忍着恶臭，尽量放轻脚步，贴着空地边缘，小心翼翼地朝着那反光点靠近。

空气中腐臭与毒瘴混合的气味几乎让他窒息。他强忍着不适，绕过几丛带刺的毒藤，终于看清了那反光之物——

那是一截约半尺长、小指粗细、通体呈温润乳白色、断口处有细微年轮状纹理的……根茎？或者，是某种玉化的植物枝条？它静静地躺在腐烂的落叶和黑色泥土中，散发着微弱但纯净的灵光，与周围污秽死亡的环境格格不入。

最奇特的是，林天怀中的祖虫令，在这乳白玉枝附近，竟然罕见地没有产生异动，反而那持续不断的冰冷震颤微微减弱了一丝？虽然不明显，但林天敏锐地捕捉到了。

“此物……似乎能中和或安抚祖虫令的躁动？”林天心中惊疑，更多了几分重视。他不敢直接用手去拿，先用手中的枯木拐杖，小心翼翼地去拨动那乳白玉枝。

就在拐杖尖端即将触及玉枝的刹那——

异变陡生！

“嗖！嗖嗖！”

数道墨绿色的、快如闪电的影子，猛地从旁边那株粗大怪树的枝干上弹射而出，直取林天的手腕、脖颈和腰腹！那赫然是几根之前缠绕在树干上、毫不起眼的暗紫色藤蔓！此刻它们仿佛活了过来，藤身骤然绷直，尖端裂开，露出内部密密麻麻、如同毒蛇利齿般的倒刺，散发着腥甜的毒气！

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