他的分析条理清晰，结合敌我心理，带着一种经过血火淬炼后的冷峻理智。

“即便如此，风险依然极大！”另一位身材魁梧的族老反对道，声如洪钟，“黑水郡本就比邻黑风峡谷，是五毒教经营多年的势力范围，毒瘴遍地，危机四伏！稍有不慎，便是羊入虎口！”

“正因如此，才不能大张旗鼓。”戚长辰目光坚定如铁，语气斩钉截铁，“此行贵在隐秘，人数不宜多，力求速战速决，拿到东西立刻远遁。”他的目光转向一旁静立如莲的许烟瑶，语气变得格外郑重，“许仙子，此行凶险，可能需要现场鉴别‘玄玉参’真伪与年份，更可能遭遇五毒教的诡异毒功暗算。仙子医术通玄，不知……可否劳烦仙子相助，随戚某走这一趟？”

一时间，所有目光都聚焦在许烟瑶身上。空气仿佛都凝滞了几分。

许烟瑶清澈的眸光微微闪动，与戚长辰那双充满决断、信任乃至一丝不易察觉的期盼的眼睛对视。她略作沉吟，并非畏惧前路危险，而是神念微动，快速考量着医堂内几名重伤者的稳定情况，以及丹药储备。片刻后，她抬起眼帘，目光坦然迎向戚长辰，声音清脆而坚定，如同玉磬轻鸣：

“分内之事，义不容辞。”

没有多余的废话，干脆利落，却重若千钧。

戚长辰眼中闪过一丝激赏，点了点头：“好！事不宜迟，我们稍作准备，一炷香后，山门外汇合。”

他没有再过多商议，只与戚砚笛交换了一个心照不宣的眼神，便与许烟瑶各自转身，下去准备此行所需之物。此事关乎老祖生死，家族命运，知道的人越少，泄露的风险便越低。

半个时辰后，青岚山护山大阵的边缘，一处不起眼的侧门悄然开启又闭合。两道人影如同鬼魅般掠出，几个起落便没入苍茫山林之中，没有惊起任何飞鸟，没有留下丝毫灵力痕迹。

正是戚长辰与许烟瑶。

两人并未御器飞行，那样灵力波动太过明显，容易成为某些感知敏锐者或巡空法器的靶子。他们选择了徒步潜行，凭借高超的身法，借助茂密的山林与复杂的地形掩蔽，向着黑水郡方向疾行。

戚长辰身形矫健，步伐看似不快，每一步踏出却都暗合某种韵律，脚下灵力微吐，便能滑出数丈之远，正是戚家嫡传的身法“流云步”。许烟瑶则紧随其后，身法更为轻盈灵动，裙袂飘飘，如同灵蝶穿花，脚尖每每在枝叶或草尖上轻轻一点，便能借力飘飞，总能巧妙地跟上戚长辰的节奏，气息悠长平稳，显示出她不仅医术精湛，自身修为根基也颇为扎实，至少不在筑基期之下。

离开相对安稳的山阳郡，一进入黑水郡地界，周遭的环境顿时为之一变。空气中水汽变得湿重粘稠，带着一股若有若无的腥甜气息，那是常年弥漫的毒瘴被稀释后的味道。山林间的植被也变得诡异起来，多了许多色彩斑斓、形态奇特的蘑菇与藤蔓，奇花异草往往艳丽非凡，却一看便知蕴含剧毒。偶尔还能看到一些被浓郁毒瘴彻底侵蚀、万物枯萎、泥土发黑的死寂区域，无声地诉说着此地的危险与残酷。

一路无话，气氛略显沉闷。戚长辰本就不是多言之人，许烟瑶也性子清静喜独。

直到日头偏西，两人在一处水质相对清澈的溪流边停下稍作休整，布下简单的预警禁制后，戚长辰取出一个皮质水囊，递给正盘膝调息的许烟瑶：“许仙子，此水我已用净水符处理过，可放心饮用。”

“多谢辰公子。”许烟瑶接过，并未扭捏，浅浅饮了一口，目光落在戚长辰依旧带着些许疲惫之色的侧脸上，轻声道：“辰公子伤势初愈，又连日奔波，灵力消耗不小，还需多注意调息，勿损了根基。”

戚长辰摇了摇头，望着潺潺溪水，目光似乎穿透了水面，看到了家族未来的重重迷雾：“些许消耗，无碍。老祖闭关，家族重任在肩，辰不敢有片刻懈怠。”他顿了顿，似乎觉得气氛过于沉闷，便主动寻了个话题，问道：“许仙子医术通玄，尤擅解毒，不知师承何处仙门？莫非是药王谷的高足？”

许烟瑶微微一笑，笑容清浅，却似能驱散周遭的阴霾：“辰公子过誉了。不过是家传些许薄艺，加之自己醉心此道，多年钻研罢了，当不得‘通玄’二字，更不敢高攀药王谷。倒是辰公子，年纪轻轻便已筑基后期，更能独当一面，带领家族子弟于险境中搏杀，令人敬佩。”

“职责所在，理所应当。”戚长辰语气平静，但提及家族，眼神便不由自主地变得更加坚毅。他简单说了几句家族近百年来的不易，如何在周边几个大宗门的夹缝中求存发展，语气沉稳，并无抱怨，只有一种沉甸甸的责任感与守护意志。

许烟瑶安静地听着，偶尔插上一两句，话语虽不多，却总能点到关键，显出其见识不凡。她也简单提及自己因醉心医道、不喜大宗门内的纷争倾轧与资源争夺，故而选择成为散修，游历四方，增长见闻。最终是因戚家灵脉适合自己修练和氛围相对平和，以及家主戚砚笛的诚挚相邀，这才留下担任客卿长老。

通过这番简短的交流，两人对彼此的性格、经历与理念有了初步的了解。戚长辰欣赏许烟瑶的沉静专业与那份不慕虚荣的淡泊，许烟瑶则感受到了戚长辰冷硬外表下，那份对家族深沉的担当与源自实力的可靠。先前那层因身份不同而产生的淡淡隔阂，在这赶路途中与简单的交谈里，悄然消融了几分，一种微妙的默契与信任开始滋生。

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