戚微雪看向戚长辰，后者微不可察地点了下头。目前看来，跟随苏璃前往千嶂城，确实是最务实的选择。留在戈壁流浪风险太大，且难以获取有效信息。

“苏姑娘盛情，我等感激不尽。”戚微雪清冷的声音响起，“只是，我等初来乍到，于西荒规矩、千嶂城形势一概不知，贸然前往，恐有不妥。再者，我等身份特殊，若因此为苏家引来不必要的麻烦……”

“戚道友多虑了。”苏璃爽朗一笑，“西荒之地，龙蛇混杂，来历不明的修士多了去了，只要不主动招惹獠牙堡、沙蝎团那等势力，或触及某些禁忌，谁会深究根底？我苏家既敢邀请，自有应对之道。至于麻烦……”她眼中闪过一丝锐利，“在这西荒，谁家还没点麻烦？朋友来了，有酒肉；麻烦来了，有刀剑。我苏家，也不是任人拿捏的软柿子。”

这话说得豪气又不失底气，显露出千嶂城苏家并非畏首畏尾之辈。

戚微雪再次与同伴眼神交流，最终做出决定。她对着苏璃，郑重一礼：“既蒙苏姑娘不弃，那我等便厚颜叨扰了。此番恩情，戚家必记于心。在千嶂城期间，但有所需，只要不违背道义原则，我等愿尽绵薄之力。”

“哈哈，好！戚道友快人快语！”苏璃脸上露出真挚的笑容，仿佛松了一口气，“那便如此说定了！此地不宜久留，我们收拾一下，即刻动身返回千嶂城！青禾，准备一下。”

“是，小姐。”青禾利落地应道。

双方达成初步协议，气氛似乎融洽了许多。但戚家众人心中明白，这仅仅是一个开始。进入千嶂城苏家，意味着更深地卷入西荒本地的势力格局，也意味着他们暂时有了一个“临时靠山”，但与此相应的，也需要展现出足够的价值，并时刻保持警惕。

片刻之后，一行人离开了这处临时栖身的石穴。

戈壁的朝阳初升，将无垠的沙石染成一片金黄，气温开始迅速回升。苏璃和青禾对地形极为熟悉，在前引路，选择的路径尽量避开流沙区和可能有沙盗出没的路线。

戚微雪五人跟在后面，一边赶路，一边默默观察着西荒的环境和苏璃主仆的行事风格。苏璃显然对这片戈壁了如指掌，总能提前发现潜在的危险，如潜伏的毒蝎、隐形的流沙带，并轻松避开。青禾则始终保持着高度的警惕，眼观六路耳听八方，偶尔会以特殊的手势与苏璃交流。

“苏姑娘对这戈壁真是熟悉。”戚长风忍不住赞道。

“从小在这片土地上摸爬滚打，习惯了。”苏璃回头一笑，语气轻松，“西荒看着荒凉，实则藏着不少门道。哪些地方有水脉，哪些地方有矿藏，哪些地方是妖兽巢穴，哪些路线相对安全，都是生存的必需。”

她似乎并不吝于分享一些西荒的常识，一路上主动介绍着沿途所见的地貌特征、可能存在的资源，以及需要警惕的危险。这既是在示好，也是在向戚家众人展示她对这片土地的价值。

戚家众人认真听着，将这些信息牢牢记下。这些知识，对他们未来在西荒的行动至关重要。

日头渐高，戈壁的热浪开始蒸腾。

忽然，走在侧翼的戚小环耳朵微微一动，脚步不着痕迹地缓了一瞬。与此同时，一直保持高度警觉的青禾也几乎是同时侧头，看向了左侧一片起伏的沙丘方向，眼神微凝。

苏璃立刻察觉到了两人的异样，手势一摆，队伍瞬间停了下来。

“有东西靠近。”苏璃压低声音，眼神锐利地扫向沙丘，“数量不少，速度很快……是‘沙狼群’，还是‘铁甲沙蝎’？”

戚微雪等人立刻进入戒备状态，灵力暗自提起。

片刻之后，左侧沙丘后方，传来密集而轻微的“沙沙”声，仿佛有无数细足在沙地上快速摩擦。紧接着，数十只通体覆盖着暗沉金属光泽、形似放大版蝎子、尾钩闪烁着幽蓝寒光的妖兽，如同潮水般从沙丘后涌出，呈扇形向队伍包围过来！

“是铁甲沙蝎！小心它们的尾钩毒液和钳子！”苏璃厉声喝道，反手已从背后取下了那柄赤红色的大弓，一支缠绕着赤红流光的箭矢瞬间搭在弦上。

青禾也抽出了两柄短刃，护在苏璃侧翼。

戚家五人反应迅速，瞬间结成战阵。戚长辰踏前一步，挡在最前，周身土黄色灵光隐隐；戚微雪冰魄剑出鞘，寒气弥漫；戚微月玉手轻挥，数颗青翠的种子落入沙地；戚长风与戚小环一左一右，剑光与灵动的身影蓄势待发。

铁甲沙蝎群发出一阵尖锐的嘶鸣，悍然发动了攻击！它们甲壳坚硬，行动迅猛，尾钩毒液可以腐蚀灵力护罩，锋利的钳子足以剪断精铁！

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