“我跟你去。”
“不行。”陆尘摇头,“时间之墟比维度裂隙更危险。而且帝都这边需要有人坐镇,你和墨文、铁山必须留下。”
“可是……”
“小婉,听我说。”陆尘按住她的肩膀,“你现在有圣痕,有概念稳定剂,能压制时间诅咒。但我没有。如果不解决这个问题,三个月后的决战,我可能连一半实力都发挥不出来。”
苏小婉咬着嘴唇,眼泪在眼眶里打转。
她知道师兄说得对,但她害怕。害怕这一别,又是永别。
“我答应你,一定会回来。”陆尘擦掉她的眼泪,“而且这次,我会带一个人一起去。”
“谁?”
“九儿。”
话音刚落,一个小小的身影从街角蹦出来,扑进陆尘怀里。
“爸爸!你叫我?”
正是那个从归墟带回来的婴儿,现在已经长成三四岁女童模样的九儿。她眨着大眼睛,好奇地看着陆尘:“爸爸要去好玩的地方吗?带我带我!”
陆尘抱起九儿,对苏小婉说:“九儿是世界意识化身,对规则波动最敏感。有她在,能找到时间之墟的准确位置,也能帮我稳定时间诅咒。”
苏小婉看着九儿,终于点头:“那……你们要小心。”
“会的。”
回到天坛营地,陆尘立刻开始准备。
时间之墟位于九界夹缝中,没有固定坐标,只能通过规则波动寻找。墨文连夜改造了时空信标,加入了九界星图的定位功能。铁山准备了足够的补给和装备。
第二天黎明,一切就绪。
营地里,守墓人全员集结。秦武和赵千山也来了,带来了皇帝的手谕和一批珍贵物资。
“陆先生,这是皇室珍藏的‘时之沙’。”秦武递来一个小布袋,“据说能暂时凝固时间,关键时刻或许有用。”
陆尘接过:“多谢。”
“陆小友,保重。”赵千山郑重抱拳,“帝都这边,我们会守好。”
陆尘回礼,然后看向苏小婉。
她站在营帐前,穿着那身金红色的祭礼服,手腕上的圣痕微微发光。晨光中,她的身影显得有些单薄,但眼神坚定。
“师兄,早去早回。”
陆尘点头,抱起九儿,走向营地中央的传送阵。
这次传送阵比上次复杂得多。墨文刻画了整整九层符文,对应九界规则。启动时,九色光芒冲天而起,与天空中的九星产生共鸣。
“爸爸,我有点怕。”九儿搂着陆尘的脖子。
“怕什么?”
“那里……有很多‘时间的哭声’。”九儿小声说,“我听到了。”
陆尘心中一凛。
时间之墟如果真如传说中那样,是时间规则的坟场,那确实不会是什么愉快的地方。
“抓紧我。”
他迈步踏入传送阵。
光芒吞没了一切。
再睁眼时,陆尘发现自己站在一片……无法形容的荒原上。
天空是灰蒙蒙的,没有日月星辰,只有流动的灰色雾气。地面是沙砾,但不是普通的沙,而是银色的、闪烁着微光的沙。远处矗立着无数巨大的钟表——有些还在走动,有些已经停摆,有些甚至倒着转。
空气中弥漫着腐朽的气息,还有……哭声。
若有若无,像风穿过破败的建筑,又像是无数人在遥远的地方哀泣。
“这里就是时间之墟?”陆尘喃喃道。
九儿从他怀里跳下来,赤脚踩在银色沙砾上。她闭上眼,似乎在倾听什么。
“爸爸,跟我来。”
她牵起陆尘的手,朝着荒原深处走去。
沙地上留下一大一小两串脚印,但奇怪的是,脚印在延伸几丈后就消失了——时间之墟里,连痕迹都无法长久保留。
走了约莫一个时辰,前方出现了一座……城市?
不对,是城市的废墟。
残破的建筑、断裂的桥梁、倾塌的钟楼,所有一切都覆盖着一层厚厚的银色沙尘。最诡异的是,这些建筑看起来来自不同的时代、不同的文明——有古罗马式的拱门,有中世纪的城堡,还有现代的高楼大厦。
它们不可能同时存在于一个地方,除非……时间在这里错乱了。
“爸爸,看那里。”九儿指向城市中心。
那里矗立着一座巨大的沙漏,至少有百丈高。沙漏两端是透明的晶体容器,里面装着金色的沙,正在缓缓流动。
但沙漏是倾斜的。
上端的容器已经快要空了,下端的容器却只装了一半。金色的沙在流动过程中,有一部分漏到了外面,洒在沙漏底座上,形成一个金色的小沙丘。
“时间沙漏……”陆尘认出了这东西。
上古记载中,九大世界的时间规则都由一个巨大的时间沙漏调控。如果沙漏倾斜、破损,时间就会紊乱。
看来,时间之墟的异常,就是因为这个沙漏出了问题。
“爸爸,那里有人。”九儿忽然说。
陆尘顺着她指的方向看去。
沙漏底座旁,坐着一个人。
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