是时候再次出发,寻找新的线索和资源了。
宋璟天将目光投向了那份从沙暴区遇袭队伍获得的精细地图——“风暴眼”勘探图。风暴眼内部有空冥晶矿脉,且是“炎阳古族次级能量节点”,危险,但收益也可能巨大。更重要的是,那里或许也存在着关于“钥匙碎片”或“炎阳古族”的其他信息。
但直接进入风暴眼核心,显然还是太过冒险。宋璟天的计划是,先前往沙暴区边缘,进行外围探查和资源收集,同时寻找可能存在的、与甲七废星类似的、更外围的上古节点或遗迹。循序渐进,积累经验和资源。
目标确定,“隼号”再次启程,驶离了藏身的小行星,朝着沙暴区所在的边荒星西侧星域飞去。
沙暴区并非行星,而是一片由狂暴的电磁风暴、高能粒子流、空间乱流以及密集的星际尘埃组成的特殊天象区域,范围极广,如同一个不断变幻形状的、色彩斑斓的“星云”,但内里却蕴含着致命的杀机。
“隼号”花费了五天时间,才抵达沙暴区最外围。从这里看去,前方是一片瑰丽而又恐怖的景象:无数彩色光带如同绸缎般缓缓扭动、旋转,其间夹杂着狂暴的闪电和不时闪现的空间裂缝,强大的能量乱流即使隔得很远,也能让飞船的护盾产生细微的涟漪。
“能量读数极高,干扰严重。常规扫描基本失效。”赵坤汇报着,“只能依靠目视和短距离被动感应。”
宋璟天点点头,这正是预料之中的情况。他命令“隼号”沿着沙暴区边缘,以极低的速度巡航,同时开启所有隐匿和防御措施。
按照那份精细地图的标注,在沙暴区边缘,存在几个相对“平静”的区域,可能是能量乱流的间歇期,或者是某些大型天体(如小行星)阻挡形成的“避风港”,地图上称之为“前哨点”。其中一个前哨点,距离他们目前位置不算太远。
宋璟天操控“隼号”,如同在刀尖上跳舞,小心翼翼地避开那些明显的能量喷流和空间褶皱,朝着那个前哨点靠近。
航行了约半日,前方沙暴那狂暴的光影中,隐约出现了一个巨大的、灰暗的轮廓。那似乎是一颗被沙暴区捕获、或者本身就是沙暴区组成部分的巨大岩质小行星,体积远超他们之前藏身的那颗。
随着距离拉近,扫描仪(尽管受干扰)也确认了那是一个相对稳定的固态天体,其背对沙暴核心的一侧,能量乱流明显减弱,形成了一个可供短暂停靠的区域。
“隼号”缓缓降落在小行星背风面的一片相对平坦的岩地上。这里没有大气,光线昏暗,只有远处沙暴区变幻的光芒映照过来,将一切都染上诡异的色彩。
三人再次出舱探查。小行星表面崎岖不平,布满了被能量风暴侵蚀的痕迹。然而,当他们按照地图标注,朝着小行星深处一个疑似天然洞穴的方向前进时,却发现了异常。
洞穴入口被能量风暴常年冲刷,已经变形,但依稀能看出人工开凿的痕迹。而在洞穴入口附近的岩壁上,残留着一些早已黯淡、却依然能辨认出规律的符文刻痕!这些符文的风格……与甲七废星传送平台上的,有七八分相似!
“这里也有炎阳古族的遗迹?”林玉惊讶道。
三人谨慎地进入洞穴。洞穴内部空间不小,似乎曾是一个简易的营地或观测站。里面散落着一些早已腐朽的设备支架和工具残骸,岩壁上还能看到一些模糊的壁画和文字记录,内容多是关于观测沙暴能量变化、记录乱流周期等。
而在洞穴最深处,他们看到了一个令他们心跳加速的景象——一个直径约三米的小型圆形平台,虽然破损严重,布满了裂缝和灼痕,但其表面残留的符文回路,以及中央那个熟悉的、用于放置能量源的凹槽,无不表明,这同样是一个小型的传送阵或者通讯节点!而且,看其构造,比甲七废星那个更加……“军用”或“专用”化。
更重要的是,在这个小型平台旁边,躺着一具相对“新鲜”的骸骨!骸骨身上穿着与沙暴区遇袭队伍类似的银色防护服,虽然早已破损,但依稀可辨。骸骨手中,紧紧握着一块巴掌大小、边缘不规则、通体赤红、如同燃烧火焰凝结而成的……晶体薄片!
那薄片的形状,恰好与宋璟天手中那块暗金色金属板背面的火焰凹槽,完美匹配!
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