一天后，宋璟天的状态恢复了大半，虽然距离巅峰还有差距，但已无大碍。赵坤也醒了过来，虽然虚弱，但精神尚可，对宋璟天的救命之恩感激涕零。

艾瑟琳再次邀请宋璟天来到飞船的观星室。巨大的弧形观景窗外，是璀璨的星河。两人相对而坐，中间摆放着茶具，气氛比之前缓和了许多。

“墨尘道友恢复得如何？”艾瑟琳亲手斟茶，动作优雅。

“已无大碍。还要多谢艾瑟琳小姐的‘星髓玉露’。”宋璟天接过茶杯。

寒暄几句后，便进入了正题。

艾瑟琳首先兑现承诺，将她所知的关于“炎阳古族”与“噬星族”的古老信息，以及她家族古籍中关于“鸿蒙道韵”的零星记载，详细地讲述了出来。

信息量很大。炎阳古族曾是称霸数个星系的强大文明，以火焰与星辰之道着称，其核心圣地便是“炎烬之巢”。而噬星族则是来自未知次元的恐怖入侵者，以吞噬星辰核心、湮灭文明为生，是诸天万界的大敌。两族在上古爆发过惨烈战争，最终炎阳古族战败，核心区域沦陷，残余力量被迫转入休眠或流亡。

至于“鸿蒙道韵”，在逐星者家族的古卷中被描述为“大道源头之气，蕴开辟与终结之秘”，只在一些最古老的传说和遗迹壁画中有过模糊提及，疑似与某个早已消失在历史长河中的、更古老神秘的超然道统有关。

这些信息，与宋璟天在“旧日熔炉”控制台和星光结晶中得到的信息相互印证，让他对这片星域的过往有了更清晰的认知，也感到了更沉重的压力——噬星族的威胁，如同悬顶之剑。

接着，便是关于“周天星辰大阵核心演化模型”（星光结晶）的归属与共享问题。

宋璟天取出了那颗已缩至拳头大小、光芒内敛的星辰结晶。他没有食言，当场以神识为引，将自己初步解析出的、关于星辰运转规律与空间阵法结合的一部分基础奥义，凝聚成一份信息流，传递给了艾瑟琳。

艾瑟琳接收后，闭目消化良久，再次睁眼时，冰蓝眼眸中充满了震撼与狂喜。仅仅是这部分基础奥义，就让她对家族传承的星象阵法有了全新的理解，价值无可估量！

“墨尘道友果然信人！”她郑重道，“此物由道友保管，我心服口服。日后道友若有所得，还望不吝继续交流。作为回报，除了之前承诺的关于‘源火之种’的情报与交换份额，我还可以提供我族掌握的、关于附近数个安全跳跃点、资源星域以及……玄冥教近期一些动向的情报。”

玄冥教！宋璟天眼神一凝，这邪教果然已经将触角伸到了这片星域？

艾瑟琳提供的关于玄冥教的情报虽然零碎，但证实了其一支偏师正在附近的“碎星带”活动，似乎在寻找什么上古遗物，且与一些本地星盗团（如黑梭星盗团）有勾结。

这无疑是个重要的警告。

最后，双方清点了此次“旧日熔炉”与药园之行的收获，并完成了分配。宋璟天得到了剩余的“源火之种”、大部分傀儡与矿石材料、药园幸存的几株变异灵药、以及虚空水母死亡后留下的一小块“虚空晶核”（蕴含空间之力，是炼制空间法宝的顶级材料）和部分具有研究价值的组织样本。

艾瑟琳则得到了三分之一的“源火之种”、部分材料、以及最重要的——关于周天星辰大阵的初步知识共享和宋璟天的一个原则性承诺。

收获巨大，但也付出了惨重代价。

“接下来，墨尘道友有何打算？”艾瑟琳问道。

宋璟天望向观景窗外无垠的星空，目光深邃：“先回我们的据点，让同伴彻底养好伤。然后……或许该去‘碎星带’看看了。”

一方面是为了搜集修复星舟和传送阵的材料（碎星带是着名的材料出产地和遗迹区），另一方面，也是为了主动探查玄冥教的动向。

被动等待，从来不是他的风格。

艾瑟琳沉吟片刻，道：“碎星带情况复杂，龙蛇混杂。若道友不弃，我可提供一份我族绘制的相对安全的内部星图，以及几个信誉尚可的中立补给点坐标。另外，”她取出一枚雕刻着星辰与冰棱的银色徽章，“此乃我逐星者家族的客卿徽记，在翡翠星域及部分友好势力范围内，可提供一定便利。或许日后，我们还有合作的机会。”

她递出了橄榄枝，显然认为宋璟天这个身负神秘传承、实力与品性俱佳的“墨尘”，值得长期投资。

宋璟天接过徽记，入手冰凉，蕴含着一丝独特的星辰印记。“多谢。若有需要，定向艾瑟琳小姐求助。”

双方又交谈了片刻，约定好日后通过特定加密频道保持联系，便到了分别的时候。

宋璟天带着依旧虚弱的赵坤和状态恢复的同伴，返回了修复完毕的“隼号”。艾瑟琳的“逐星者号”则化作一道银色流光，消失在星空深处。

“隼号”调整航向，朝着边荒星据点的方向，开始了返程。

这一次沙暴区之行，虽然波折重重，险死还生，但收获的知识、材料和情报，无疑为鸿蒙道宗未来的发展，奠定了更坚实的基础。

而前方，更加广阔也更加危险的诸天舞台，正等待着他们。

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