午后的阳光透过公寓洁净的落地窗，在地板上投下明亮的光斑。客厅里还显得有些空荡，只有几件基本的家具，空气中飘浮着细微的尘埃。林薇站在窗前，望着窗外陌生的华盛顿街景，手里紧紧攥着手机，指节微微泛白。她的沉默像一层无形的薄膜，将她与这个本该充满新婚喜悦的空间隔开。

明翰将最后一个箱子靠墙放好，擦了擦额角的汗，抬眼便看见妻子僵直的背影。他走过去，脚步放得很轻。“薇薇，怎么了？累了？”他的手刚搭上她的肩，就感到她轻轻一颤。

林薇没说话，只是转过身，把手机递给他。她的嘴唇抿成一条线，眼眶有些发红，但强忍着没有让情绪决堤。

明翰接过手机，心头掠过一丝疑惑。屏幕上是林浩发来的信息，不长，但每个字都沉甸甸的，仿佛带着重量，直直压向视网膜：

“姐，我到机场了，后天飞洛杉矶，加州大学的联合培养项目，两年。妈跟我说了彩礼钱的事，那一百二十万算我借的，借条我拍照发你了。等我工作了一定还。对不起，姐。”

下面附着一张照片，是手写的借条，字迹工整得近乎刻板，一笔一划都透着小心翼翼和某种决心：“今借林薇女士人民币壹佰贰拾万元整（￥1,200,000），用于出国留学相关费用，承诺五年内归还。借款人：林浩。日期：……”

明翰的视线在那串数字和“借条”两个字上停留了几秒，然后缓缓上移，看向林薇苍白的脸。他沉默着，不是无话可说，而是在消化这突如其来的信息，以及思考该如何应对。几秒钟后，他把手机轻轻放回林薇手中，然后伸出手，温暖而坚定地握住了她微凉的手指。

“你……早就知道？”林薇的声音发颤，带着难以置信和一丝被隐瞒的刺痛。她抬眼看他，试图从他平静的脸上找出些许端倪。如果他早知道，却和她一起瞒着她……这个念头让她心口发紧。

“我不知道。”明翰说得很肯定，眼神坦然，直视着她的眼睛，让她能看到里面的真诚。“我只是按照之前说好的，把钱打给了妈。至于妈怎么用这笔钱，那是她的决定。我没有过问，也没想到她会全部给林浩出国。”

他略微停顿，拇指轻轻摩挲着她的手背，试图传递一些安抚。“薇薇，钱打过去的时候，我就说过，那是给妈的心意，也是感谢他们养育了你。具体怎么安排，我们不应该，也确实没有立场再去干涉。”

“可那是一百二十万！”林薇的声音不由得提高了些，随即意识到什么，又迅速压低，但那压抑的哽咽却更加明显，“是我们的彩礼钱！是……是我们计划里的一部分。可现在，它一声不响就变成了弟弟的留学基金，甚至还是一张不知何时能兑现的借条！”她越说越觉得委屈，为母亲的擅自决定，也为那份被理所当然消耗的、属于他们小家庭的启动资金。

“现在我们的未来依然安稳。”明翰打断她可能倾泻而出的更多焦虑，声音平静而坚定，像锚一样稳住她晃动的情绪。“薇薇，看着我。钱，我们可以再赚，以我们的能力，这不是无法跨越的坎。但亲情，家人的前途，有时候机会错过就是错过了。林浩是你弟弟，他能拿到这么好的项目，有出息，你心里难道不应该为他高兴吗？”

他叹了口气，语气放缓：“彩礼钱，既然给了你妈，法律上、情理上，她都有权利决定怎么花。我们为此耿耿于怀，甚至和家里生出嫌隙，不值得。妈虽然有时候想法比较传统，觉得家里资源该优先倾斜给儿子，但她不傻。她这么做，或许也是因为她知道，如果真跟你商量，你最终大概率还是会同意。”

林薇的眼泪终于掉下来，不是因为被说服，而是因为某种被看透的无力感。“我觉得我妈有点过分！她怎么能这样？不跟我商量一声就……这是对你的不尊重！”她更在意的是母亲对明翰心意的轻忽。

“因为她知道跟你商量，你可能会为难，会纠结，但最后还是会心软。”明翰擦去她脸颊上的泪水，动作轻柔。“她知道你疼林浩，从小到大都是。那五百块钱的生活费，你自己饿着肚子省下来给他买参考书；那双穿了三年的运动鞋，磨破了底都舍不得换，却给他买新的篮球鞋；还有那些你总说‘不爱吃’而省下来的课间餐……妈都看在眼里。她这次，或许是用了最直接也最伤人的方式，但本质上，她相信你最终会支持弟弟，也……利用了你的这份心。”

林薇愣住。明翰的话像一把钥匙，打开了她记忆的闸门。是啊，如果母亲真的拿着弟弟的录取通知书和预算单，红着眼眶跟她说“小薇，你弟弟就这个机会，家里实在凑不够，你那彩礼钱能不能先……”她会怎么回答？她能狠心说出“不”字吗？从小到大，那种“姐姐要让着弟弟”、“姐姐要帮衬家里”的观念早已潜移默化，几乎成了本能。母亲太了解她了。

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