“沙蝎”，是天风城内一个名声不算太好，但实力不容小觑的散修团体。他们主要活跃在城西的灰色地带，控制着几条见不得光的资源渠道，成员大多悍勇且精通沙漠生存，首领“沙蝎”更是一位筑基后期的高手，据说离金丹也只有一步之遥。

墨掌柜选择接触沙蝎，是经过深思熟虑的。烈阳宗势大，风家水太深，唯有沙蝎这类在夹缝中求存、有实力又有明显需求的势力，才有可能在特定情况下成为暂时的“盟友”。

联络的过程并不顺利。沙蝎的人警惕性极高，几次试探都无功而返。直到墨掌柜通过侯三的关系，找到了一位与沙蝎内部一个小头目有旧的落魄修士牵线，才终于搭上了话。

约定的见面地点在城西一家名为“骆驼刺”的低矮酒馆，这里鱼龙混杂，空气中弥漫着劣质酒水和汗臭混合的味道。

墨掌柜只身前往，在酒馆最里面的角落，见到了沙蝎的三头领，一个脸上带着一道狰狞蝎子纹身、眼神锐利如鹰的汉子，名叫“毒尾”。

“就是你要见我们？”毒尾打量着墨掌柜，语气带着毫不掩饰的怀疑。墨掌柜显露的修为只有筑基初期，在他眼中并不够看。

墨掌柜不卑不亢，取出一个储物袋推到对方面前：“一点见面礼，不成敬意。”

毒尾神识扫过，里面是五百块下品灵石和几瓶品质不错的疗伤丹药。他脸色稍缓，但依旧警惕：“说吧，什么事？我们沙蝎，不跟藏头露尾的人打交道。”

“在下墨尘，代表‘暗殿’而来。”墨掌柜报上化名，“久闻沙蝎诸位好汉大名，特来结交。”

“暗殿？”毒尾眉头一挑，最近斗狂场风头最劲的那两个家伙，好像就是什么暗殿的人。“就是石破天和林凡那个暗殿？”

“正是。”

毒尾身体微微前倾，压低声音：“你们暗殿最近可是风光得很啊，连风家七公子都抛出了橄榄枝，怎么想起来找我们这些‘泥腿子’了？”

墨掌柜微微一笑：“风家门槛太高，我暗殿小门小户，高攀不起。反倒是沙蝎的兄弟们，快意恩仇，更对我家首领的脾气。而且，贵团似乎最近遇到些小麻烦？或许，我们有共同语言。”

毒尾眼神一凝，闪过一丝厉色：“你什么意思？”

“听说贵团上月发现的那条小型‘火玉髓’矿脉，开采权似乎遇到了一点‘阻碍’？”墨掌柜慢悠悠地说道。这条消息是他花了不少灵石才从天机阁外围渠道买来的。

毒尾脸色沉了下来。沙蝎确实发现了一条火玉髓矿脉，但消息不知怎么走漏，烈阳宗下属的一个附庸家族强行插手，以极低的价格索要开采权，双方已经发生了数次冲突，沙蝎还吃了点亏。这事被他们视为耻辱，对外严格保密。

“你们消息倒是灵通。”毒尾语气转冷，“但这跟你们有什么关系？”

“敌人的敌人，就是朋友。”墨掌柜直视毒尾，“烈阳宗势大，单独对抗，无论是沙蝎还是我暗殿，都力有未逮。但若在某些事情上，彼此能有个照应……比如，让那个附庸家族吃点哑巴亏，知难而退？”

毒尾心动了。暗殿如今风头正盛，那林凡和石破天实力强横，若真能合作，确实是一大助力。但他依旧谨慎：“空口无凭，我凭什么信你们？”

“三日后的子时，西城外三十里，乱石戈壁。”墨掌柜报出一个地点，“贵团与那附庸家族不是约了在那里‘谈判’吗？届时，我暗殿会送上‘诚意’。”

毒尾心中一震，连具体谈判的时间和地点对方都一清二楚！他深深看了墨掌柜一眼：“好！我就看看你们的‘诚意’有多大！若你们真能帮我们解决这个麻烦，沙蝎便认你们这个朋友！”

“合作愉快。”墨掌柜举起酒杯。

两人对饮一杯，毒尾便匆匆离去。

墨掌柜回到客栈，将情况禀报林凡。

“乱石戈壁……”林凡手指敲着桌面，“对方肯定会有所防备，甚至可能设下陷阱，想将沙蝎和我们一网打尽。”

“首领明鉴，老朽也是这般认为。”墨掌柜点头，“我们是否……”

“去，为什么不去？”林凡眼中闪过一丝冷光，“正好，拿他们试试剑。”

他说的，是那件一直无法开启的黑色剑匣。经过多日以精纯魔元与暗夜本源温养，他感觉与剑匣的联系紧密了一丝，或许，是时候尝试强行开启一角了。

三日时间转瞬即逝。

子时，西城外乱石戈壁，月色被薄云遮掩，光线昏暗，只有呼啸的风声卷起砂砾。

沙蝎的人马早已抵达，以首领“沙蝎”（一个身材精瘦、目光阴冷的中年男子）和三头领“毒尾”为首，带了十几名好手，潜伏在乱石阴影中，气氛凝重。

对方的人还未到。

沙蝎低声对毒尾道：“暗殿的人，会来吗？”

毒尾紧握着手中的弯刀：“应该会，他们不像开玩笑。只是不知道会来多少人，那林凡和石破天会不会亲自到场。”

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