老者的身影彻底融入夜色，留下的那句话却如同投入平静湖面的石子，在酒馆众人心中漾开层层涟漪。

“跟影子有关的债……”林月儿复述着，眉头微蹙，“影渊这是来警告，还是来……下通知单的？”

苏月白将杯中残酒饮尽，指尖无意识地摩挲着杯沿：“影渊行事，向来难以揣度。他们追求所谓的‘绝对平衡’，任何可能打破现有格局的‘变量’，都会引起他们的关注和评估。我们在碧波海做的事，无疑是个大变量。那个老者……看似普通，但那份返璞归真的剑意，绝非常人。在影渊内部，恐怕地位不低。”

“管他地位高低，欠债还钱，天经地义。”赵铁把最后一块柴劈成两半，扛着斧头走回大堂，瓮声瓮气道，“他们要是觉得我们坏了什么‘平衡’，想找茬，俺老赵的剑也不是吃素的。”

云芷轻轻摇头：“未必是找茬。那句‘小心门户’，更像是提醒。或许影渊认为，我们接下来的行动，可能会引来更大的‘不平衡’，或者……触碰到某些他们也在关注的危险领域。”

阿木捧着已经微凉的温奶，若有所思：“‘影子’……老板，我们在碧波海，除了圣教和深渊，还遇到过什么像‘影子’一样的势力或者存在吗？”他指的是那些潜伏、侵蚀、难以捉摸的东西。

墨菲斯没有立刻回答。他走到酒馆门口，望着外面已经完全暗下来的街道。清风镇的夜晚很安静，只有远处偶尔传来几声犬吠和更夫沉闷的梆子声。但在这份安宁之下，似乎有什么无形的东西正在流动、汇聚。

“影子……”墨菲斯低声重复，转身走回柜台，从钱匣里又拿出那几枚老者留下的铜钱，在手中把玩。“有时候，影子不一定特指某个组织。它也可以是一种状态，一种存在方式，甚至……一种‘债’的性质。”

他抬眼看向众人：“我们这趟出门，除了明面上的圣教和深渊，还碰了谁的东西？或者说，搅了谁的局？”

众人思索。

“沧龙族？我们是盟友。”林月儿道。

“镇海宗遗迹？我们是继承者。”阿木补充。

“归墟海眼？我们是稳定者。”云芷说。

“碧波海生态？我们是保护者……大概。”赵铁挠头。

墨菲斯将一枚铜钱弹起，又接住：“那么，有没有可能，我们‘保护’或‘稳定’了某些东西，却因此‘妨碍’了另一些东西？比如，某些原本打算趁乱取利的存在？或者，某些依赖于‘不稳定’才能生存或壮大的东西？”

“深渊？”苏月白立刻反应过来，“我们挫败了卡萨雷斯的计划，重创了深渊在碧波海的布局，还灭了一个魔将投影。深渊那边，恐怕不会善罢甘休。”

“不止。”墨菲斯摇头，“深渊是明面上的敌人。影渊提醒的‘影子’，可能更隐蔽。比如……那些依附于圣教或深渊，但又有自己小算盘的附庸？或者，某些一直在暗中观察、等待时机的……古老存在？”

他想起了在碧波海感应到的、除了圣教和深渊之外的另外几股“注视”。其中一股冰冷、理智、如同观察者，与影渊气息有三分相似却又不完全相同。另一股则更加古老、缥缈。

“总而言之，”墨菲斯将铜钱丢回钱匣，“影渊这趟，算是打了个招呼，提了个醒。债不债的另说，但接下来，咱们这‘忘忧保洁’，可能真要忙起来了。内陆的圣教余孽，暗处的‘影子’，还有不知道什么时候会扑上来的深渊报复……呵，这退休生活，真是丰富多彩。”

他拍了拍手：“行了，都别杵着了。该关店关店，该休息休息。天塌下来也得先睡饱再说。阿木，你尤其需要休息，心脉的伤不是闹着玩的。云芷，看着他点，别让他半夜偷偷研究玉简。”

“是，老板。”众人应声，各自散去。

酒馆的灯逐一熄灭，重归宁静。

然而，这一夜，注定有人无眠。

阿木躺在床上，睁着眼睛，望着天花板。心脉处“安息之种”的隐痛依旧存在，但更让他心神不宁的，是神识中那篇《镇海》传承道韵，以及怀中几件“古物”隐隐传来的、彼此交织又相互排斥的微妙感应。葬土秘卷的苍茫，神器碎片的炽热，镇海玉佩的清冷，海语护符的柔润……它们仿佛在无声地交流、碰撞，催促着他去做些什么，去理解些什么。

“平衡之钥……法则之锁……归墟海眼……”他喃喃自语，脑海中闪过寂静涡眼中那枚巨大“锁”的结构，以及海眼之核那深邃的黑暗。隐隐地，他感觉这两块神器碎片，似乎不仅仅是被动感应其他部分，它们本身，或许就是构成某种更大“结构”的零件，而这个“结构”，与维护世界平衡息息相关。

“得尽快变强才行。”阿木握了握拳，感受着体内虽然虚弱却更加凝实的灵力，“下次，不能再拖大家后腿了。”

隔壁房间，云芷并未入睡。她面前摊开着从石室带回的一卷古籍，是关于上古“万灵盟约”时期，各地“地脉之眼”与“天象节点”记载的残卷。她的指尖在泛黄的兽皮上划过，通明净光微微闪烁，试图从那些残缺的描述和星图中，找到与“平衡之钥”或者近期天南域异动相关的线索。

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