墨菲斯终于坐起身，伸了个大大的懒腰，揉了揉眼睛：“行，东西没问题。契约履行完毕。巽五，回去替我谢谢庚三，合作愉快。”

巽五微笑着颔首：“庚三前辈也托我转达对墨老板的谢意。星陨谷之事，处理得干净利落，远超预期。影渊对此非常满意。另外……”他顿了顿，“前辈让我提醒墨老板，‘霜寂雪原’非同小可，环境极端，且涉及一些上古隐秘甚至……‘原初之战’的遗留。若有意前往，务必做好万全准备。还有，圣教在碧波海和星陨谷接连受挫，损失两位‘使徒’级高层，绝不会善罢甘休。他们可能暂时转入更深的潜伏，也可能在其他地方发动更猛烈的报复，请墨老板与贵店诸位，多加小心。”

“知道了。”墨菲斯挥挥手，像是赶苍蝇，“还有别的事吗？没有就请回吧，我这儿还补觉呢。”

巽五也不以为意，再次拱手：“既如此，在下告辞。期待下次与墨老板合作。”说完，便如来时一般，悄无声息地转身离去，仿佛真的只是个送外卖的。

后院重归安静。

林月儿捧着玉简和盒子，如同捧着珍宝：“老板，这次报酬……价值连城啊！特别是这块‘星髓云晶’，放到拍卖会，能拍出天价！”

云芷已经迫不及待地拿过那卷星辰大阵卷轴，指尖都有些颤抖：“有了这个，我对星陨谷大阵的理解能突飞猛进，甚至可能补全部分缺失的变化！对阿木掌控新力量也有极大帮助！”

赵铁收起剑，擦了把汗，瓮声道：“北境雪原？听说那儿冷得能冻裂法宝，还有各种古怪的冰妖雪怪。不过……听起来挺带劲！”

阿木则看着那块“星髓云晶”，又感受了一下自己心脉处的“星壤之种”，若有所思：“这东西……好像对我很有用。”

墨菲斯重新躺回椅子上，把草帽盖回脸上，声音闷闷地传来：“东西是好东西，但别忘了影渊为什么给这么大方。‘霜寂雪原’那块碎片，估计是个烫手山芋，麻烦程度可能比星陨谷只高不低。圣教的报复也是迟早的事。咱们啊，就是拿了高额‘危险岗位津贴’，随时准备‘加班’的命。”

他顿了顿，补充道：“不过，债多了不愁，虱子多了不痒。月儿，把东西收好，该研究的抓紧研究，该修炼的抓紧修炼。赵铁，你的剑意还得磨，光有‘山’的厚重还不够，得有点‘冰’的锐利和‘雪’的隐匿，去北境用得着。云芷，阵法推演是好事，但别忘了结合实际，想想怎么用阵法辅助咱们的行动和防御。阿木……你随我来。”

阿木愣了一下，起身跟着墨菲斯，走进了他的房间。

墨菲斯的房间一如既往地简洁，除了必要的家具，几乎没有多余摆设。他示意阿木坐下，自己则从柜子里翻出一个小陶罐，打开后，里面是些黑乎乎、看起来像泥土又像茶叶的东西。

他撮了一小撮，放进茶壶，注入热水。一股奇异的、混合着泥土芬芳、草木清新与一丝星辉冷冽的香气弥漫开来。

“尝尝，新配的‘星壤茶’，用碧波海带回来的海泥、星陨谷捡的星尘、加上几种宁神草药混的。对稳固根基、调和异种能量有点小用。”墨菲斯给阿木倒了一杯，那茶水呈现出一种深沉的暗金色，里面仿佛有细微的星点沉浮。

阿木接过，小心地抿了一口。茶水入喉，先是微苦，随即一股温润厚重的暖流散入四肢百骸，最后一丝清凉直透识海，让他因尝试融合力量而略感疲惫的心神为之一振。

“老板，您叫我来是……”

墨菲斯也给自己倒了杯，慢悠悠地喝着：“问你几个问题。”

“您问。”

“第一，碧波海得了《镇海》传承，星陨谷又得了星辰殿灵认可，加上你原本的《葬土》卷和神器碎片，你现在感觉，自己到底算是哪一脉的？或者说，你觉得自己未来的路，该怎么走？”

阿木捧着茶杯，沉思了很久，才缓缓道：“一开始，我觉得是负担，是莫名其妙的责任。后来，在碧波海，看到玄矶子前辈的坚守，我开始觉得是使命。再后来，在星陨谷，感受着上古观星者的智慧和对天地的敬畏，我又觉得……或许不应该用‘哪一脉’来限定自己。”

他抬起头，眼神清澈而坚定：“《葬土》教我承载与安息，《镇海》教我疏导与抚平，‘星辰’教我秩序与运转。它们看似不同，但核心，似乎都是关于‘平衡’与‘守护’，关于理解并尊重这个世界运行的法则。我觉得，我的路，或许就是把这些看似不同的力量，真正理解、融会贯通，找到它们共通的‘道’，然后用这种‘道’，去做该做的事——比如，维护那些被破坏的平衡，守护那些值得守护的东西。”

墨菲斯静静听着，脸上没什么表情，只是又喝了一口茶。

“第二，”他放下茶杯，“你对‘平衡之钥’，现在怎么看？你觉得集齐它们，是为了什么？”

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