永恒冰核开启的通道,并非来时那条充满寒魂与冰刺的险路。盘旋向上的冰晶阶梯宽阔平缓,两侧的冰壁散发着柔和的白色微光,驱散了极致的黑暗与寒冷。空气中弥漫着一种奇特的宁静,仿佛冰夷族最后的祝福,护送着完成使命的旅人。
阿木被赵铁半搀扶着,脚步虚浮,但握着第三块碎片的手却坚定有力。碎片入手冰凉,内里却似乎蕴含着比前两块更加沉凝、更加接近“世界根基”的波动。三块碎片在他体内共鸣,如同三颗星辰找到了各自的轨道,开始缓慢地、试探性地建立起一种更加宏大、更加完整的能量循环。每一次循环,都让他对“平衡”二字的感悟加深一分,星壤之种虽然消耗巨大,却在这种共鸣的滋养下,缓慢而稳定地恢复着,核心处似乎多了一丝难以言喻的、冰蓝色的微光。
云芷走在前面,手中拿着记录了大量数据和符文图谱的玉简,眼神依旧专注,但眉宇间也带着大战后的疲惫与完成任务的释然。林月儿搀扶着苏月白,苏月白的脸色依旧苍白,但眼神明亮了许多,望着前方的通道,带着一丝归家的渴望。墨菲斯走在最后,步伐依旧不紧不慢,仿佛刚才那场惊心动魄的战斗和抹杀元婴强者的举动,只是饭后散步般平常。
通道似乎连接着冰渊回响的某个相对稳定的空间节点,众人走了约莫半个时辰,前方出现了明亮的、带着冰雪反光的自然光线,以及呼啸的风声。
“到出口了!”林月儿欣喜道。
走出通道口,众人发现自己置身于一处被厚重冰川环抱的雪谷之中。谷外,依旧是北境无边无际的雪原和铅灰色的天空,但这里明显已经离开了“冰渊回响”的核心区域,那股源自法则层面的极致寒意减弱了许多,虽然依旧酷寒,但至少能让金丹修士凭借自身修为勉强抵御。
“这里是……霜寂雪原的‘静风谷’?”苏月白辨认着周围地形,有些惊讶,“距离寒鸦岭已有数百里之遥。这通道竟然直接将我们送到了这里。”
“售后服务,包邮到家。”墨菲斯随口接了一句,打量着四周,“还行,省了不少脚程。赶紧联系你家(听风楼)的人,来接你这个病号,顺便把出差补贴和救援费结一下。”
苏月白苦笑:“墨老板放心,此次救命之恩与夺回情报之功,听风楼必有厚报。我这就传讯。”
她取出一枚特制的传讯玉符,输入灵力激活。玉符化作一道流光,冲天而起,消失在风雪之中。
“在此等待接应恐怕还需些时间。”云芷道,“此地虽然相对安全,但圣教在北境势力盘根错节,寒渊陨落的消息恐怕很快会传开,不宜久留。我们是否先自行返回清风镇方向?”
“走吧,边走边等。”墨菲斯点头,“阿木需要时间恢复和消化碎片,苏楼主也需要稳定伤势。路上慢点走,顺便……看看风景,算带薪休假。”
于是,一行人选定方向,朝着清风镇所在的东南方开始跋涉。
归途的气氛,与来时截然不同。少了几分紧绷的杀机与未知的忐忑,多了几分任务完成的轻松与收获的喜悦,尽管疲惫依旧。
风雪依旧凛冽,但在经历了冰渊回响那极致的寒冷后,这外界的风雪反而显得“温和”了许多。赵铁开路,不动剑意引而不发,轻易将前方过厚的积雪推开。云芷操控着功率调低的寒暑仪,维持着基本的舒适温度。林月儿时不时拿出灵酒和肉干分给众人补充体力。
阿木大部分时间都在默默行走,心神沉浸在体内。三块碎片齐聚带来的变化是深远的。它们并非简单地叠加力量,而是构成了一种更加稳固、更加玄妙的三角结构,彼此共鸣,共同影响着阿木的灵力性质、经脉强度乃至对天地法则的亲和度。星壤之种在这个结构的中心缓缓旋转,调和着碎片的力量,同时也被碎片的力量反哺、淬炼。他能感觉到,自己的根基正在发生某种质的蜕变,虽然距离突破还有距离,但前路已然清晰了许多。
第三块碎片中蕴含的信息也更加丰富、更加古老。除了冰夷族牺牲的记忆,还有一些更加零碎的、关于“原初之战”其他侧面、关于“万灵盟约”订立之初、关于“平衡之钥”最初被铸造目的的模糊画面。信息过于庞杂且残缺,需要日后慢慢整理消化。
途中,他们遇到了一些北境特有的冰兽,但都被赵铁轻易驱散或避开。没有圣教追兵的迹象,或许寒渊尊者的陨落确实让圣教在北境的力量暂时陷入了混乱和收缩。
两日后,在一处背风的冰洞中休息时,苏月白的传讯有了回应。听风楼派来了一队精锐修士,由一名元婴初期的长老带队,乘坐着能在雪原低空飞行的“御风梭”前来接应。见到苏月白虽然重伤但性命无忧,且带回了关于圣教北境图谋和冰渊回响的宝贵情报,听风楼众人对墨菲斯一行感激不尽。
墨菲斯毫不客气地拿出了一早就让云芷列好的“费用清单”,包括但不限于:救援费(苏月白)、情报获取费(圣教阴谋)、场地清理费(寒鸦岭矿洞、冰渊回响圣殿)、加班费(多次战斗)、精神损失费(遭遇古尸、寒魂、魔卫等)、差旅补贴、丹药损耗、法器磨损……林林总总,列了长长一卷,并明确表示“支持灵石结算,也接受等值天材地宝或稀有情报抵扣”。
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