斗笠人留下的盒子和地图，像一块投入平静水面的石子，在“忘忧”酒馆漾开了细微的涟漪。那枚“赤炎精粹”被阿木贴身收着，即便隔着储物袋和衣物，也能隐隐感受到一股沉稳而炽热的脉动，与他体内三块碎片的共鸣形成奇异的呼应，仿佛在遥远地呼唤着同源的力量。兽皮地图则被云芷拿去仔细研究，上面用暗红色的颜料标注的路径、危险区域和疑似遗迹的符号，与她从影渊获得的部分信息相互印证，使得对赤炎山脉“熔岩裂隙”区域的认知清晰了不少。

“灰烬之手”、“引火人”……这些陌生的名号，无疑指向圣教在西南地区活跃的分支力量。对方如此“贴心”地送来情报和“礼物”，显然不是善意提醒，更像是一种宣告，或者……带着某种目的的诱饵。那个送信的斗笠人气息收敛得极好，若非最后泄露的一丝精纯灼热，几乎与凡人无异，其背后代表的势力，恐怕也不简单。

“看来西南那边，水比想的还浑。”墨菲斯评价了一句，便不再多言，似乎对这种程度的“挑衅”早已司空见惯。他只是让众人按计划继续准备，同时酒馆的日常防护阵法被云芷悄无声息地又升级了一重。

两日后的深夜，明月高悬，万籁俱寂。

酒馆早已打烊，王叔也回了自己的住处。后院静室内，阿木正在尝试引导星壤之力去“接触”和“模拟”赤炎精粹散发出的火系法则波动。这是一个极其精细且需要想象力的过程。他将一丝星壤之力极度柔化，如同最轻的触须，缓缓探向储物袋中赤炎精粹的能量场。

起初，星壤之力对这种狂暴、活跃、充满“上升”与“燃烧”特性的能量有些“陌生”和“排斥”，阿木需要花费很大心神去调整频率，尝试理解其内在的“韵律”。他回想起墨菲斯的话，不再将“火”视为需要“对抗”或“驱散”的异质能量，而是将其看作天地间另一种蓬勃的、具有特定规则的力量形态。

渐渐地，在他耐心的沟通和星壤之力天生强大的包容性作用下，那一丝探出的星壤触须，开始与赤炎精粹的能量场产生微弱的“共振”。并非同化，而是建立了一种初步的“理解”渠道。阿木“看到”的不再是单纯的灼热，而是火焰中蕴含的“转化”、“跃升”、“光明”与“毁灭重生”等复杂的法则片段。星壤之种微微转动，将这种新的“理解”记录下来，核心处的金蓝辉光中，似乎也多了一点点极其微弱的、跃动的淡红光泽。

就在阿木沉浸在这种新奇感悟中时，静室内，毫无征兆地，空间如水波般荡漾了一下。

一道月白色的身影，如同从水月中走出，悄然浮现。

依旧是那身纤尘不染的长袍，依旧是温润如玉的平和笑容。影渊北境观察使月华，再次不请自来。但这一次，他的气息更加内敛，仿佛与周围的夜色融为一体，若非亲眼所见，几乎难以察觉。

阿木猛地从感悟中惊醒，下意识地戒备，星壤领域瞬间就要展开。

“小友勿惊，是在下。”月华观察使微微一笑，抬手示意并无恶意，他的目光在阿木身上停留了一瞬，尤其在阿木腰间储物袋和周身尚未完全平息的、带着一丝火系共鸣的灵力波动上扫过，眼中闪过一丝不易察觉的讶色与赞许，“看来小友已开始接触‘火’之真意，进度可喜。”

“月华观察使深夜到访，有何指教？”阿木稳住心神，收回领域，语气保持警惕。对方能如此轻易地穿透酒馆和静室的防护，这份修为和对空间的掌控力，实在深不可测。

“指教不敢当。”月华观察使从容地在静室中一张蒲团上坐下，仿佛这里是他的地方，“上次提议，想必墨菲斯阁下与诸位已有考量。在下此次前来，是代表影渊，正式就‘赤炎山脉’事宜，与诸位商谈合作细节，并订立初步契约。”

他顿了顿，继续道：“当然，在此之前，有一些新的情报需要共享。关于‘灰烬之手’和那位神秘的‘送信人’。”

阿木心中一凛，影渊的消息果然灵通。

月华观察使没有卖关子，直接说道：“‘灰烬之手’，是圣教‘焚世计划’在西南区域的主要执行者，其首领代号‘焚心’，实力莫测，行事诡谲狠辣，擅长操纵各类火焰与毒火。其麾下‘引火人’，是专门负责探查、标记、并在特定地点‘引燃’圣教仪式或陷阱的精锐小队，通常由对火系法则有特殊亲和或改造的修士组成。他们提前进入熔岩裂隙，目的很可能是为后续主力行动铺路，或寻找直接接触‘祝融遗族’圣地的方法。”

“至于那位送信的斗笠人……”月华观察使眼中闪过一丝奇异的光芒，“根据我们的追踪与推测，他很可能并非圣教之人，也非我影渊所属。其气息收敛之法与那一丝精纯的‘地火真意’，倒更像与赤炎山脉深处的某些古老存在有关联。送地图与精粹，或许是一种试探，也或许……是某种意义上的‘考核’或‘邀请’。当然，也不排除是第三方势力想要搅浑水。”

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