“他是收了钱来办事的，但也要顾及名声和证据。”苏知娴解释，“咱们账目清楚，说话在理，他自然不好太过偏袒。”

她看向明远：“今天这事给咱们提了个醒——往后做事要更仔细，账目要更清楚。在镇上开店，这些都要做到明面上，让人挑不出错。”

明远重重点头：“我明白了，娘。”

饭后，天色已经完全暗下来。油灯点亮，温暖的光晕填满了灶间。

按照往日的习惯，这会儿该收拾碗筷、准备明天的原料了。但今天苏知娴没有动，她看着围坐在桌边的四个孩子，忽然说：

“今晚咱们不干活了，上课。”

“上课？”明轩眨了眨眼。

“对，上课。”苏知娴从柜子里取出几张裁好的纸——那是买纸时裁下的边角料，还有几根炭笔，“娘教你们识字、算数。”

她将纸分给每个孩子，自己也在桌前坐下：“明远已经会认不少字了，从今天起，你每晚温习夫子的功课，然后教弟弟妹妹认五个新字。娘教你们算数。”

这个安排让孩子们都兴奋起来。明远立刻拿出今天从私塾领的书，翻开《三字经》：“今天夫子教了前六句，我先背给你们听：人之初，性本善。性相近，习相远……”

他的声音清朗，带着少年人特有的朝气。明轩、静姝、苏语棠都凑过去看，虽然看不懂那些弯弯曲曲的字，但听得认真。

苏知娴则开始教算数。她用炭笔在纸上写下简单的数字：“这是一、二、三、四、五……今天咱们先学十以内的加减。”

她先教了数字的写法，然后开始出题：“咱们早上卖了三罐辣油，一罐二十文，一共多少钱？”

明轩立刻举手：“六十文！”

“对。”苏知娴点头，“那如果后来又卖了两罐，一共卖了多少罐？”

“五罐！”

“五罐多少钱？”

这次明轩掰着手指算了算：“一百文！”

苏语棠在一旁看着，忍不住插嘴：“娘，可以教他们乘法口诀。三罐辣油，一罐二十文，就是三乘以二十，等于六十。这样算更快。”

苏知娴笑了：“就你机灵。不过先学基础的，循序渐进。”

她开始教简单的加法口诀。明远在那边教完五个字，也凑过来听。很快他就发现，明轩对数字特别敏感——教一遍就会，还能举一反三。

“二加三等于五，那三加二呢？”苏知娴问。

“也是五！”明轩抢答。

“为什么？”

“因为……因为不管先数二还是先数三，加起来都是五个！”明轩眼睛亮晶晶的。

苏知娴赞许地点头：“对，这叫加法交换律。明轩真聪明。”

受到夸奖，明轩更来劲了，缠着母亲出更多题。

另一边的静姝则对写字格外感兴趣。她握着炭笔，在纸上一点一点地描摹哥哥教的字。小手还不太稳，笔画歪歪扭扭，但她极有耐心，写不好就擦掉重写，直到写得像个样子。

苏语棠也装模作样地跟着学。她心里门清，但表面上还是得像个四岁孩子——写得七扭八歪，算数故意算错几个，偶尔“恍然大悟”地哦一声。

油灯下，一家人头挨着头。朗朗的读书声、稚嫩的问答声、炭笔划过纸张的沙沙声，交织成温暖而充满希望的乐章。

学了一个时辰，苏知娴叫停：“今天就到这里。记住，学习要持之以恒，不能一口吃成胖子。”

她起身去灶台边，从瓦罐里舀出些下午熬的梨汤——秋天干燥，她特意加了冰糖和川贝母熬的，润肺止咳。热过的梨汤盛在粗瓷碗里，清甜温润，正好解了学习的疲乏。

喝着梨汤，明远忽然说：“娘，夫子今天还讲了‘孟母三迁’的故事。”

“哦？怎么讲的？”苏知娴问。

“说孟子的母亲为了让孩子有好的学习环境，三次搬家。”明远看着母亲，“娘，咱们也要搬家了。”

这话让气氛沉默了一瞬。

“是啊，要搬家了。”苏知娴轻声说，“但娘不是为了你们读书才搬家，是为了咱们全家人能堂堂正正地活着。在村里，总有人盯着咱们，使绊子。去了镇上，虽然人生地不熟，但至少……规矩些。”

“规矩？”明轩不懂。

“就是明面上的规矩。”苏知娴解释，“在镇上开店，要交税，要守商户的规矩，但也要受官府保护。不像在村里，族规大过天，有些人能一手遮天。”

她顿了顿，看向孩子们：“但不管去哪儿，咱们一家人在一起，齐心协力，就没有过不去的坎。”

孩子们重重点头。

接下来的几天，白天的忙碌照旧，但每个夜晚，油灯下都会准时开课。

苏知娴发现，几个孩子各有所长。

明远果然过目不忘。夫子一天教的功课，他晚上温习一遍就能牢牢记住，还能理解其中的含义。教弟弟妹妹时，他能用简单的语言解释清楚，很有小夫子的风范。

明轩对数字的敏感超乎想象。十以内的加减法两天就掌握了，缠着要学更难的。苏知娴便教了他乘法口诀，他像得了新玩具，整天嘴里念念有词：“一一得一，一二得二……”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！