粽子包了三十几个，大锅加水，粽子下锅，灶膛里架上硬柴，大火烧开转小火，慢慢煮。苏知娴说，粽子要煮三个时辰以上，米才能糯，肉才能化，豆沙才能融进每一粒米里。

等待粽子煮熟的时间，就像等待放榜。

午后，阳光正好。

粽子还在锅里“咕嘟咕嘟”地煮着，香气透过锅盖缝隙钻出来，越来越浓。那是糯米受热后特有的甜香，混合着粽叶的清新、五花肉的荤鲜、豆沙的甜润，在空气里织成一张看不见的网，把整个院子都笼罩在一种富足的安宁里。

苏知娴搬了张小凳，坐在院子里补衣服——明远的衣袖磨破了边。针线在她手里穿梭，细密的针脚沿着破口延伸。她做得很专注，阳光照在她侧脸上，能看见细小的绒毛。

苏语棠在教明轩和静姝打拳——准确说，是她自创的“强身健体操”，融合了军体拳和广播体操的奇怪产物。

“一二三四，伸展运动！二二三四，弓步冲拳！”她喊得一本正经。

明轩学得像模像样，小脸绷得严肃；静姝动作轻柔，但每个姿势都到位。三个人的影子在院子里晃动，时而交错，时而分开。

明远在屋里温书。窗开着，能看见他伏案的背影，偶尔翻动书页的声响。

一切都和往常一样。

直到——

村口方向，忽然传来隐约的锣声。

一开始很轻，像错觉。接着，又是一声，更清晰了些。然后，锣声密集起来，还夹杂着鼓点，“咚咚咚”、“锵锵锵”，喜庆又张扬，正朝着村子深处来。

苏知娴手里的针停住了。

苏语棠停下了动作，侧耳倾听。

明远从窗边探出身。

锣鼓声越来越近，已经能听出是两支唢呐在高亢地吹奏着什么曲子，还有人群的喧哗声、脚步声，乱哄哄的，却透着股热腾腾的喜气。

“这是……”苏知娴站起身，手里的衣服掉在地上。

“报喜的！”苏语棠眼睛一亮，“绝对是报喜的！”

她话音未落，院门被“砰砰砰”拍响了，拍得又急又重，还夹杂着翠花婶尖利的喊声：“苏娘子！苏娘子！快开门！报喜的来了！你家明远中了！”

“轰”的一声，像有什么在脑子里炸开了。

苏知娴几乎是冲过去开的门。门一开，外面黑压压一片人——不止有敲锣打鼓的官差，还有半个村的村民都跟来了，挤在巷子里，踮着脚朝里望。

为首的两人，穿着县衙差役的公服，腰系红绸，一人敲锣，一人打鼓。见门开了，敲锣的差役清了清嗓子，挺直腰板，用洪亮得能传遍半个村子的声音高喊：

“喜报——青阳县县试乙字柒叁号考生苏明远，高中童生，位列甲等第三名——报喜喽！”

“咚！锵！咚咚锵！”

锣鼓再次敲响，喜庆的声浪几乎要把房顶掀翻。

苏知娴站在原地，耳朵里嗡嗡作响。她看见差役手里托着一卷红纸金字的报帖，看见人群里一张张熟悉的脸——翠花婶激动得满脸通红，张屠户咧着大嘴笑，连平日不怎么来往的几户人家也挤在人群里张望。

她看见明远从屋里走出来，站在门口，身姿笔挺，脸上有错愕，有茫然，然后慢慢变成一种难以置信的惊喜。

她看见明轩和静姝一左一右抱住哥哥的腿，仰着小脸，眼睛亮得像星星。

她看见苏语棠站在她身边，手紧紧攥着她的胳膊，攥得生疼，然后听见这丫头用只有她们俩能听见的声音说：“妈的，真中了！第三名！牛啊！”

“苏娘子！接喜报啊！”差役又喊了一声，笑着把报帖递过来。

苏知娴这才回过神。她伸手接过——红纸厚重，金字在阳光下闪闪发光，“苏明远”三个字写得端端正正。她手指抚过那些字，触感真实得让人心头发烫。

“差爷辛苦了，快请进来喝茶。”她听见自己的声音，还算稳当。

“不了不了，我们还得去下一家报喜呢！”敲锣的差役摆手，却从怀里掏出个小布袋，塞给苏知娴，“这是学政大人给甲等前十名考生的笔墨赏赐，苏娘子收好。”

布袋不重，里面是两支狼毫笔、两块徽墨、一叠宣纸。

差役又转向明远，拱手笑道：“苏小相公年少有为，日后前途不可限量！我等先告辞了，改日再来讨杯喜酒！”

锣鼓声又起，差役转身，人群自动让开一条道。他们敲敲打打地走了，但围观的村民没散，反而涌进了院子。

“苏娘子，恭喜恭喜！”

“明远小子，真有出息！”

“我就说嘛，林家夫子教出来的学生，错不了！”

道贺声此起彼伏。苏知娴忙让苏语棠去拿点心——早上蒸的枣泥核桃糕还有大半，又开了柜子取出一包芝麻糖、一包炒花生，用盘子装了，分给众人。

翠花婶最激动，拉着苏知娴的手不肯放：“我早就说了！明远这孩子一看就是读书的料！第三名啊！咱们村多少年没出过这么好的名次了！”

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