老苏家？苏知娴心里更警惕了。苏老汉中风后一直卧床，苏老太一个人照顾，日子艰难。苏老三在镇上当账房，很少回去。陌生人去那儿干什么？

“后来呢？”她问。

“后来那两人就走了。”翠花婶道，“但他们在村里转悠了一整天，逢人就打听。我怕……怕他们没安好心。”

苏知娴沉吟片刻：“我知道了。谢谢您告诉我。”

她看向苏语棠：“语棠，这事你留意一下。打听打听，镇上最近有没有陌生人来。”

“好。”苏语棠点头。

翠花婶又想起什么：“对了，那两人还打听过您家原来的房子——就是西头那个破院子。问那房子现在谁住，有没有人回去过……”

苏知娴心里一沉。那破院子早就荒废了，她们搬走后就没回去过。打听那个做什么？

“还有，”翠花婶犹豫了一下，“我听王寡妇说……那两人好像在找什么东西。具体找什么，她没听清，就听见什么‘信物’、‘凭证’之类的词……”

信物？凭证？苏知娴更疑惑了。她们家哪有什么值钱的信物？最值钱的就是那点肉脯配方，但那也不是什么需要信物证明的东西。

“我知道了。”她压下心里的不安，“婶子，您回去后，让大家都留个心眼。要是再有人来打听，什么都别说，就说不知道。实在不行，就让她们暂时停工几天，避避风头。”

“我晓得。”翠花婶重重点头。

送走翠花婶，苏知娴坐在堂屋里沉思。苏语棠走过来，递给她一杯茶：“别想太多。可能是哪个竞争对手想挖咱们的配方，故意来打探的。”

“如果是竞争对手，打听配方就罢了，打听老宅、打听信物做什么？”苏知娴皱眉，“还有老苏家……苏老太跟她们说了什么？”

“要不要我去问问？”苏语棠道，“虽然断亲了，但现在她们日子艰难，说不定能问出点什么。”

苏知娴想了想，摇头：“算了。就算去问，她也不会说实话。咱们自己小心就是。”

她喝了口茶，忽然想起什么：“对了，配方的事得再加强保密。给村里的调料包要改——分成更小的包，每包只够腌三斤肉。这样就算有人偷，也偷不到完整的配方。”

“好主意。”苏语棠赞同，“还有员工这边，我也再敲打敲打。特别是新来的林嫂子和杏花，得让她们知道规矩。”

当天下午，苏知娴照常去铺子。新店开业这两个月，生意稳定下来了。每日流水在五两左右，净利能有一两半。加上老店的一两，一个月能有七十五两的净收入。

照这个速度，年底存款能突破五百两——足够在镇上买个大院子了。

但她心里那点不安，始终没散去。陌生人的打听，老苏家的异常，还有“信物”这个词……像根刺，扎在心里。

傍晚回家时，她在巷口遇见了秦管家。秦管家是来送陈府这个月的点心订单的，见她心事重重，多问了一句：“苏娘子可是遇到什么难处了？”

苏知娴犹豫了一下，把陌生人打听的事说了——当然，省略了老苏家和信物的部分。

秦管家听完，沉吟道：“府城来的？打听配方？这倒不稀奇。苏记的肉脯现在小有名气，有人眼红正常。不过……”

她顿了顿：“如果真是府城的大商号想挖配方，不会这么笨，派人大张旗鼓地打听。多半是些小作坊，想模仿。”

“模仿？”苏知娴一愣。

“对。”秦管家点头，“您想想，您的肉脯口味独特，在青石镇卖得好，传到府城也不奇怪。有些小作坊就想模仿，做出类似的卖。但他们没配方，就只能到处打听，甚至想偷。”

她安慰道：“苏娘子别太担心。模仿终究是模仿，做不出您这个味道。而且咱们青石镇离府城不远，真有人敢明目张胆地偷配方，报官就是。”

这番话让苏知娴心里踏实了些。是啊，可能是她想多了。生意做大了，有人眼红模仿，太正常了。

但……为什么打听老宅呢？为什么提到信物呢？

这个疑问，她没问秦管家。有些事，还是自己查清楚再说。

晚上，孩子们都睡了。苏知娴坐在灯下，拿出那个装家里重要物品的小木匣——里面有房契、商号凭证、存款银票，还有一些杂七杂八的东西。

她一件件翻看，想找找有没有什么可能是“信物”的东西。但翻遍了，最值钱的就是那几张银票，其他都是普通物件。

“找什么呢？”苏语棠推门进来。

“找找看，家里有没有什么特别的东西。”苏知娴把木匣推过去，“翠花婶说，那两人在找‘信物’。”

苏语棠也翻了一遍，摇头：“没有。咱们穿来时一无所有，后来置办的东西都在这儿了。哪有什么值得人惦记的信物？”

两人对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。

夜深了，苏知娴吹熄了灯。黑暗中，她想起穿越而来的那个夜晚，想起原主记忆里那些模糊的片段……

原主柳如意，是个普通的农家寡妇。丈夫苏老二当兵去了，再没回来。她一个人拉扯四个孩子，日子艰难，最后病死了……

这样一个普通妇人，能有什么值得人惦记的信物？

除非……信物不是柳如意的，是孩子们的？

这个念头一闪而过，苏知娴心里猛地一跳。

明远、明轩、静姝，小草……这四个孩子，真是柳如意亲生的吗？

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