天刚蒙蒙亮，冯府的马车就驶进了府城“苏记”的后院。车门打开，明轩第一个跳下来，像个小牛犊子似的冲向迎出来的苏知娴：“娘！”

“慢点慢点。”苏知娴笑着接住他，揉了揉他的脑袋，“又长高了，也壮实了。”

明轩嘿嘿笑着，转头看见苏语棠，眼睛更亮了：“小妹！”

苏语棠捏捏他的胳膊：“嗯，韩师傅没白教，这肌肉结实了。”

静姝被冯婉清扶着下了车。小姑娘穿着新做的淡紫色襦裙，头发梳成可爱的双丫髻，髻上各簪了一朵小小的珠花。见到母亲，她眼睛一红，却忍着没哭，规规矩矩行了个礼：“娘。”

苏知娴一把将她搂进怀里：“我的静姝，让娘好好看看……瘦了，是不是学画太用功了？”

“没有，冯小姐每天给我炖汤呢。”静姝轻声说。

冯老太爷和婉清也下了车。苏知娴忙上前行礼：“冯老，冯小姐，这一路辛苦。快请里面坐，喝杯热茶。”

“不忙。”冯老太爷捋须笑道，“先让孩子们说说话，咱们晚点再叙。”

一家人进了后院的正屋。陈秋娘早就备好了早饭——熬得浓稠的小米粥，几碟小咸菜，还有刚出炉的芝麻烧饼。明远也从府学赶了回来，见到弟妹，向来沉稳的脸上也露出笑容。

“大哥！”明轩扑过去抱住他的腰。

静姝则走到明远跟前，仰着小脸：“大哥的功课累不累？”

“不累。”明远摸摸她的头，“倒是你，画画别太晚，伤眼睛。”

“嗯。”

一家人围坐一桌吃早饭。明轩叽叽喳喳说着在韩师傅那儿练武的趣事，静姝偶尔轻声补充几句。苏知娴一边给孩子们夹菜，一边听着，眼眶有些发热——有多久，一家人没有这样坐在一起了？

苏语棠看在眼里，轻轻碰了碰她的胳膊，用只有两人能听到的声音说：“瞧你，出息。”

“要你管。”苏知娴瞪她一眼，眼底却带着笑。

饭后，苏知娴和冯老太爷在屋里说话，苏语棠则带着孩子们在院子里“检验功夫”。

“来，二哥，打一套拳给我看看。”苏语棠抱臂站在院中。

明轩二话不说，扎稳马步，一套“小洪拳”打得虎虎生风。虽还有些稚嫩，但一招一式已经有模有样，尤其是下盘，比上次见时稳了不少。

“不错。”苏语棠点头，“就是转身时肩膀太紧，放松些。”

“是！”

轮到静姝，她有些不好意思：“小妹，我……我不会打拳。”

“那你会什么？”

“我……我会画画。”

“那画一个。”苏语棠指着院墙，“就画这面墙，墙角的苔藓，墙头的草。”

静姝想了想，从随身的小包里取出炭笔和纸，就着院里的石凳画起来。不过一盏茶的功夫，一幅院墙小景就跃然纸上——墙砖的斑驳、苔藓的深浅、野草的姿态，甚至墙缝里爬过的一只蚂蚁，都勾勒得栩栩如生。

苏语棠接过画，看了半晌，轻声道：“静姝，你这双眼睛……太毒了。”

静姝不解地看着她。

“没什么。”苏语棠把画还给她，揉了揉她的脑袋，“记住，这本事是你的，谁也拿不走。但也要记住，有些事，看到了不一定要说出来。”

静姝似懂非懂地点点头。

巳时三刻，观止堂雅集正式开始。

今日的观止堂热闹非凡。青州府有头有脸的文人雅士几乎都到了，堂内挂满了各家送展的书画作品。但最引人注目的，还是正中那幅六尺长的《同舟》。

画前围了不少人。郑知府也在其中，他穿着常服，背着手，正细细端详。孙师爷陪在一旁，低声说着什么。

“这雨画得妙啊，仿佛能听见雨声。”

“你看这些人物的神态，个个不同，却又浑然一体。”

“听说作画者才八岁？不可能吧……”

议论声嗡嗡不绝。冯老太爷带着静姝和婉清走进来时，堂内忽然静了一瞬。

所有人的目光都落在那紫衣小姑娘身上。

徐谦迎上来：“冯老，您可算来了。郑大人已经等您多时了。”

郑知府转过身，目光先落在静姝身上，眼底闪过一丝讶异，随即换上和蔼的笑容：“这位就是小画师？”

静姝屈膝行礼：“静姝见过大人。”

“免礼免礼。”郑知府虚扶一下，“小娘子的画，本官看了，叹为观止。小小年纪有此造诣，堪称天才。”

“大人过奖了。”冯老太爷接话，“孩子只是有些天赋，还需磨炼。”

“哎，冯老太谦。”郑知府笑道，“这样的天赋，百年难遇。本官有个想法——”他顿了顿，看向静姝，“本官膝下无女，见小娘子如此聪慧灵秀，甚是喜爱。不知冯老可愿割爱，让本官收小娘子为义女？本官定当视如己出，悉心栽培。”

这话一出，堂内又是一静。

收为义女？知府大人的义女，那可是天大的福分。多少人求都求不来。

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