他关闭数据文件，开始回想这几天的观察细节。

三天前，奎特斯在训练场和戈拉克模拟对战。按照惯例，这种对战应该打得鲜血淋漓，至少断几根骨头才算尽兴。但奎特斯只用了三招就把戈拉克放倒了——全是关节技和压制技，没有造成实质伤害。戈拉克爬起来后骂骂咧咧，说打得不过瘾，奎特斯只是点点头，说“效率优先”。

两天前，全舰祷告仪式。所有冠军都要对着血神神像嘶吼，献上诅咒和誓言。奎特斯站在第二排，从头到尾没开口。仪式主持者瞪了他好几次，但他就像没看见，只是沉默地站着，像一尊雕像。

一天前，后勤区发生奴工暴动。奎特斯的小队被派去镇压。按照传回来的战斗记录，他们击杀了四十三个奴工，己方零伤亡。这本身不奇怪，奇怪的是击杀方式：全是精准的爆头或刺心，没有虐杀，没有折磨，就像在清理一堆故障的机器。

马尔科把这些细节一一记下，在脑子里拼凑。拼出来的画面让他既兴奋又警惕——兴奋是因为他嗅到了机会，一个扳倒强大竞争对手的机会；警惕是因为他不知道奎特斯身上到底发生了什么。

未知总是危险的。

他离开舰桥，沿着主通道向下层走。靴子踩在金属地板上，发出规律的响声。经过一处岔路口时，他拐进了一条侧廊——那是奎特斯常走的路线之一，通往武器库和私人舱室区。

马尔科在一个通风口前停下。

他蹲下来，假装检查管道，实际上在确认他昨天布置的东西还在不在。那是一组灵能感应符文，用隐形涂料画在通风口的边缘，只有用特定的灵能视觉才能看见。符文的作用很微弱，只能捕捉经过者的情绪波动和灵能残留，但足够了。

他激活了自己的灵能视觉。

世界变成了另一种样子。空气里飘浮着彩色的雾气，那是情绪和欲望的残留：红色的愤怒，黄色的恐惧，绿色的贪婪，紫色的狂热。墙壁上沾满了这些雾气的污渍，一层叠一层，记录了无数人经过时的内心状态。

他看向通风口边缘的符文。

符文亮着，但光芒很暗淡。按照设计，如果有人带着强烈的情绪经过，符文应该会吸收那种情绪，发出相应的光芒。愤怒是红光，恐惧是黄光，杀戮欲望是深红色。

但现在符文只发出一种颜色：灰色。

一种沉闷的、死寂的灰色，像熄灭的灰烬，像冷却的金属。那灰色很均匀，没有波动，没有变化，就像有人用油漆把符文涂成了这个颜色。

但符文本身还在运作。马尔科能感觉到它们在吸收，在记录，只是吸收到的东西……太平静了。平静到几乎等于无。

“空洞。”马尔科低声说，“他变成了一个空洞。”

他关闭灵能视觉，站起来，继续往前走。脑子里在飞速运转。奎特斯的异常已经超出了个人习惯变化的范畴，这涉及到某种更深层的东西——可能是接触了未知的亚空间实体，可能是大脑植入物故障，也可能是更糟的情况。

他需要更多证据，更确凿的证据。

回到自己的舱室后，马尔科锁上门，启动了所有的反侦测装置。然后他调出通讯界面，输入了一个加密频段。

接通需要几秒钟。

“说。”通讯那头传来一个嘶哑的声音，是凯拉斯直属的药剂师统领。

“我要奎特斯最近三个月的全部医疗记录。”马尔科说，“包括基因种子状态扫描、神经植入物校准日志、还有任何异常生理事件的记录。”

“代价？”

“下次劫掠，我给你留三个完好的药剂师学徒，活体。”

通讯那头沉默了一会儿。“记录一小时后发到你的私人数据库。加密等级七，阅后即焚。”

“成交。”

通讯切断。马尔科靠在椅子上，手指敲击着扶手。他在脑子里梳理接下来的步骤：拿到医疗记录，分析异常点；继续观察奎特斯的日常行为；找机会测试——不是自己动手，是通过任务安排，看看奎特斯在极端情况下会怎么反应。

如果奎特斯真的出了问题，那这就是扳倒他的绝佳机会。如果没出问题……那至少也能弄清楚他到底在搞什么名堂。

马尔科打开数据板，调出他之前写的报告草稿。报告是给凯拉斯的，标题是“关于冠军奎特斯近期异常行为的初步分析”。内容已经写了一大半，列出了所有观察到的细节和收集到的数据。

他滚动到结论部分，开始修改：

“……综合现有证据，目标的行为模式变化已超出个人习惯调整范畴。其生理数据的异常平稳、对杀戮欲望的主动抑制、以及对外界情绪波动的隔绝效应，均指向两种可能性：一，目标可能接触了非混沌属性的亚空间实体，并受到了某种形式的‘净化’或‘压制’；二，目标的神经植入物或基因种子可能发生未知故障，导致情感中枢功能退化。”

他停顿了一下，加上最后一句：

“建议持续监视，并在适当时机进行隔离审查，以确认其忠诚度及战斗效能是否受损。”

保存，加密，放入待发送队列。

做完这一切，马尔科站起来，走到房间角落的陈列架前。架子上摆满了他的战利品：精致的武器，完整的头盔，甚至还有几件从圣血天使那里夺来的圣物。每一样都代表一次胜利，一次对竞争对手的压制。

他拿起一个颅骨。那是个混沌冠军的，曾经和他争夺过资源，最后被他亲手斩杀。颅骨的眼窝里镶着两颗红宝石，在昏暗的光线下闪着暗红色的光。

“能把疯狂隐藏得这么深，”马尔科对着颅骨说，声音很轻，带着一种欣赏的语气，“也是种艺术。”

他把颅骨放回原位，转身走到观察窗前。窗外是亚空间的湍流，紫绿色的漩涡永不停歇地翻滚，像一锅煮沸的毒药。

他在想奎特斯现在在干什么。大概又在自己的舱室里，安静地坐着，或者安静地维护装备。那种安静让马尔科感到不适——不是恐惧，是一种被冒犯的感觉。在这艘船上，每个人都应该疯狂，都应该狂热，都应该被低语驱使。

安静是一种异端。

“我们走着瞧。”马尔科对着窗户说，然后关掉了房间里的灯，让黑暗吞没一切。

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