房间里的灯光开始闪烁。
一下,两下,三下。
然后全部熄灭。
绝对的黑暗降临。
不是那种有微弱光线的暗,是纯粹的、伸手不见五指的黑。连阿斯塔特的强化视觉都失效了——没有一丝光源可以放大。
声音也消失了。
变压器的嗡鸣停止,控制台屏幕的电流声停止,连通风系统的低鸣都停了。只有自己的心跳声,在寂静中显得雷鸣般响亮。
还有——
奎特斯猛地侧身。
黑暗中有利刃划过的风声。一个奴工摸黑发动攻击,但失去了视觉和能量信号指引,这一击偏得离谱,砍在控制台上,溅起几点火星。
火星照亮了瞬间。
奎特斯看见那个奴工茫然的脸,目镜的红光已经熄灭,像两个空洞的黑点。他看见其他奴工在原地打转,像是失去了目标的机械玩具。
他看见整个房间——黑暗,静止,像一张曝光不足的照片。
然后火星熄灭,黑暗重新吞没一切。
奎特斯站在原地,没有动。他关闭了所有非必要系统,连目镜的微光都调灭了。动力甲的伺服器进入休眠状态,关节锁死,他变成了一尊真正的雕像。
呼吸放到最轻,最慢。
心跳,一下,两下,三下。
他听见周围的声音——不是声音,是声音的消失。奴工们困惑的金属摩擦声,它们互相碰撞的轻微响声,还有——
脚步声。
从通道方向传来,沉重,缓慢。
巴拉克。
技术军士走进房间,动力甲的脚步声在寂静中显得格外突兀。他的目镜应该切换到了热感应模式,因为他的行动有明确的方向——径直走向奎特斯这边。
他在距离两米处停下。
两人在黑暗中面对面站着,谁也看不见谁,但能感觉到对方的存在。
过了很久。
“你做到了。”巴拉克说,声音在寂静中显得特别清晰。
“嗯。”奎特斯应了一声。
“整个十一层……都黑了。”巴拉克继续说,语气里有一种古怪的平静,“我过来的时候,那些暴乱的奴工……它们停下来了。站在原地,像断了电的玩具。有些瘫倒了,植入物失去外部供能,强制关机。”
他顿了顿。
“你的小队没事。他们按计划撤回上层了。”
奎特斯没说话。
黑暗还在继续。时间感变得模糊,可能过去了一分钟,可能过去了十分钟。只有心跳在计数,缓慢而坚定。
然后巴拉克又开口,这次声音更轻,像在自言自语:
“我关闭了热感应。”
“为什么?”
“因为我想知道……”巴拉克说,“纯粹的黑暗是什么感觉。”
两人又陷入沉默。
这次更久。
久到奎特斯以为巴拉克已经离开了,但技术军士还站在那里,能听见他轻微的呼吸声。
最后,应急电源启动了。
不是全面恢复,只是最低限度的备用照明。几盏暗红色的灯在房间角落亮起,光线微弱得只能勾勒出物体的轮廓。
但足够了。
奎特斯看见巴拉克站在面前,深灰色的盔甲在红光下像凝固的血。技术军士的头盔微微低垂,像是在看自己的动力爪。
爪子上沾着东西。
油污,血,还有一小块像是脑组织的粉色物质。
巴拉克抬起手,盯着那些污渍看。看了很久。
然后他伸出另一只手,用指尖刮下一小块凝固的血痂,捏在指尖,搓了搓。
“一千年来,”他突然说,声音嘶哑得像是砂纸摩擦,“我第一次在杀戮之后……没有想接下来该撕碎什么。”
他把那块血痂弹掉。
“我只是觉得……累。”
红光在他盔甲上流动,像缓慢流淌的血。
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