灵能丝线开始收紧。卡洛斯被拉得更高，几乎贴到球形房间的穹顶。他张开双手，长袍的袖子展开，像一对畸形的翅膀。

“也许你所谓的‘任务’也是幻象。”卡洛斯继续说，声音里带着一种狂热的兴奋，“也许凯拉斯根本没派你来，也许马尔科根本没陷害你，也许那艘突击艇根本没在外面等你。也许这一切都是你脑子里的幻觉，是你疯了之后产生的妄想！”

镜子开始变化。

映出的不再是奎特斯，开始映出别的东西：血魂号的机库，但空无一人；凯拉斯的王座厅，但凯拉斯不在王座上；马尔科的舱室，但里面堆满了腐烂的尸体；突击艇的船舱，但舱壁在融化，露出后面蠕动的血肉。

所有景象都在快速闪烁，交替出现，像故障的显示器。

“看啊！”卡洛斯尖叫，七种音调重叠，变成非人的噪音，“哪个是真的？哪个是假的？你分得清吗？你能确定吗？”

奎特斯站在原地，看着镜子里的景象快速变化。机库，王座厅，舱室，船舱，然后又变回自己的镜像，然后又变成别的——一片灰色的海洋，静止的星辰，单调的滴水声。

那是静滞印记深处的景象。

卡洛斯也看见了。他的七张脸同时僵住，旋转停止了，所有脸都朝向前方，所有眼睛都盯着那面映出灰色海洋的镜子。

“那……那是什么？”他问，声音变得很轻，很小心。

奎特斯没有回答。他闭上眼睛。

不是逃避，是进入。

他主动沉入静滞印记深处，不是被动地感受那种状态，是主动地、有意识地把自己沉进去。像潜水员跳进深水，像登山者踏入云雾，像……像回家。

世界开始变慢。

不是时间变慢，是感知变慢。他能感觉到空气在缓慢流动，灰尘在缓慢飘落，镜子里的影像在缓慢变化。卡洛斯的灵能丝线在缓慢震动，每根丝线的振动频率都不同，像琴弦在演奏杂乱无章的音乐。

声音也开始变慢。

卡洛斯的呼吸声拉长，变成低沉的嗡鸣。灵能丝线的震动声变成拖长的低音。远处——如果还有远处的话——可能有什么东西在移动的声音，也变得模糊而遥远。

最明显的是温度。

低温循环系统一直在工作，但此刻奎特斯感觉到冷意不再局限于胸口，开始向全身扩散。不是那种刺骨的寒冷，是更温和的、更彻底的冷却。像把热水慢慢放凉，像把火焰慢慢熄灭，像把运动慢慢停止。

他的身体开始变化。

动力甲表面出现霜花。细小的冰晶在盔甲接缝处凝结，在目镜边缘堆积，在链锯斧的锯齿上闪烁。霜花越来越多，越来越厚，最后覆盖了全身，让他看起来像一尊冰雕。

关节伺服器的嗡鸣停了。

不是故障，是主动关闭。奎特斯切断了对所有非必要系统的能量供应，只保留最基本的生命维持——心跳，呼吸，大脑活动。动力甲变成了一套纯粹的金属外壳，失去了所有动力辅助，全靠他自身的肌肉支撑。

但他的肌肉也变慢了。

呼吸频率降到每分钟五次。每次吸气都很深，很慢，像在吸入粘稠的液体。每次呼气也很慢，呼出的气在面甲内部凝结成霜，又慢慢融化，滴落。

心跳降到每分钟三十下。

缓慢，沉重，像远处传来的鼓声，间隔很长，每一声都在胸腔里荡开悠长的回音。

奎特斯睁开眼睛。

世界变得……清晰。

不是视觉上的清晰，是感知上的清晰。他能“看见”每面镜子的位置，每根灵能丝线的走向，每个空气分子的运动轨迹。他能“听见”卡洛斯心脏的跳动——七颗心脏，每颗跳动的节奏都不同，像七个不同步的节拍器。

他能“感觉”到这个房间的本质。

不是球形房间，不是镜子迷宫，是一个巨大的、复杂的灵能矩阵。每面镜子都是矩阵的一个节点，每根灵能丝线都是能量流动的通道。卡洛斯不是悬浮在空中，是被固定在矩阵的中心，像蜘蛛在网中央，既是控制者，也是被控制者。

真实之镜碎片也不在“某个地方”。

它就是矩阵本身。或者说，矩阵是它的载体，它的延伸，它的……影子。

要拿到碎片，就得破坏矩阵。

要破坏矩阵，就得触及中心。

要触及中心，就得穿过那些灵能丝线。

但丝线本身也是陷阱——触碰它们会触发更强烈的幻象，会把触碰者拉进更深层的疯狂。

除非……

除非触碰者本身已经是“静止”的。

奎特斯开始移动。

动作很慢，非常慢。抬起左脚，向前迈出一步，落下。然后抬起右脚，向前迈出一步，落下。每个动作都像慢放的影像，没有任何多余，没有任何犹豫。

冰雕在移动。

霜花从盔甲表面剥落，飘在空中，缓慢旋转，在镜子的反光中像细碎的钻石。脚步声很轻，几乎没有声音，只有靴底和地面接触时细微的摩擦声。

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