“已经搞到了。”巴拉克从数据板侧面抽出一块存储芯片，“从血魂号战利品数据库里找到的。三百年前我们劫掠过一个机械教运输舰，上面有份破损的档案，记录了部分火星模板的后门协议。我花了三天时间修复数据，还原出了钢铁摇篮可能使用的序列。”

他把芯片插入工作台上的一个接口。屏幕立刻刷新，显示出一长串复杂的二进制代码——0和1的序列，长度超过一万位，排列成某种规律的图案，像是某种古老的诗歌或祷文。

“那灵能签名呢？”维萨里问。

“这个麻烦点。”巴拉克说，“灵能签名是每个高阶机械主教独有的，相当于灵魂层面的指纹。要伪造几乎不可能……除非。”

他看向维萨里。

维萨里皱起眉头。

“除非什么？”

“除非我们能抓到一个活的机械主教，从他的灵魂里‘拓印’出签名。”巴拉克说，“或者，有人能通过灵能模仿，伪造出一个足够以假乱真的签名，骗过系统的验证。”

维萨里沉默了几秒。

“模仿灵能签名需要接触过原版，知道它的‘频率’和‘纹理’。我没接触过钢铁摇篮的机械主教，也没法凭空变出一个符合要求的签名。”

“但如果我们能接触到呢？”奎特斯问。

“那就可能。”维萨里说，“灵能签名不是固定的代码，是一种灵魂波动的模式。如果我能近距离感知一个机械主教的灵能状态，哪怕只有几分钟，我就能分析出他的签名特征，然后尝试模仿。模仿不可能完全一样，但如果是紧急情况下的远程验证，系统可能不会检查得太仔细——毕竟，正常情况下根本没人会想到有人能伪造这玩意儿。”

巴拉克点头，继续操作数据板。屏幕切换到钢铁摇篮的人员部署图，其中一个区域被标红——那是极地要塞的指挥中心。

“根据情报，钢铁摇篮的极地要塞由一个大主教级别的机械神甫负责，名字是‘卡利班-7’。他常年驻守在指挥中心，几乎从不离开。要接触他，必须进入要塞内部。”

“怎么进？”维萨里问。

巴拉克调出另一张图——那是一艘帝国运输舰的蓝图。

“我们可以伪装。”技术军士说，“我手头有一艘之前捕获的帝国运输舰，型号是‘金牛座级’，编号‘灰烬号’。它的应答器代码我已经篡改过了，现在显示为‘机械教紧急补给舰’，目的地正是钢铁摇篮极地要塞。”

他顿了顿。

“计划是这样：奎特斯带领一支小队，伪装成帝国风暴兵，押送一个‘被俘的机械教贤者’——也就是维萨里——前往极地要塞进行‘审问’。运输舰利用伪造的应答器通过轨道防御识别，降落在要塞的接驳港。然后你们以押送囚犯的名义进入内部，找机会接近卡利班-7。维萨里在这个过程中感知他的灵能签名，同时巴拉克通过隐藏的通讯器传输二进制圣歌。一旦签名伪造完成，圣歌输入，虚空盾关闭，血魂号立刻发动全面进攻。”

维萨里听完，脸色变得凝重。

“风险太大了。”他说，“首先，伪装可能被识破——风暴兵的盔甲样式、行为模式、甚至走路的姿态都和混沌战士不一样。其次，我的灵能伪装可能瞒不过要塞的灵能探测器。第三，就算一切顺利，接近卡利班-7也是难题，那种级别的人物周围肯定有重兵把守。”

“所以需要精准的时机和绝对的隐秘。”奎特斯说，“我们不能大摇大摆地走进去，得找机会——比如利用换岗时间，或者制造某种混乱，或者……等他自己出来。”

“他几乎从不离开指挥中心。”巴拉克提醒。

“那就让他不得不离开。”奎特斯说，“比如，指挥中心出现‘故障’，需要大主教亲自检查。或者，接驳港发生‘意外事故’，需要高层到场处理。”

维萨里和巴拉克对视一眼。

“你在想什么？”维萨里问。

奎特斯走到观察窗前，看着里面那个凝固的阿斯塔特。那个身影在淡蓝色的光芒中显得朦胧而遥远，全身覆盖着霜状物质，像是睡着了，又像是死了，又像是介于两者之间。

他看了几秒，然后转身。

“我需要一支特遣队。”奎特斯说，“二十人左右，擅长潜行和精密作战。巴拉克负责改装他们的装备——爆弹枪加装消音器和亚音速弹药，动力甲涂装改为帝国制式的银灰色，所有混沌标志移除。维萨里负责灵能伪装，覆盖整支小队的传感器和肉眼观测。”

“时间呢？”巴拉克问。

“十天准备，五天航行，剩下十五天执行任务。”奎特斯说，“三十天期限，我们必须在第二十五天前关闭虚空盾，给血魂号留出至少五天的强攻时间。”

“血牙呢？”维萨里问，“他的伤还没全好，但他是你手下最能打的人之一。带不带他？”

奎特斯想了想。

“带。”他说，“他的忠诚需要测试。而且这种任务，需要一个能在关键时刻发疯的家伙。”

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