沈滑将石夯的消息告知魏老与苏清瑶时，两人皆是神色一凛。万兽岭刚经妖潮之乱，灵气尚未完全平复，此时出现能撕碎铁甲熊的异兽，绝非偶然。

“黑石部落世代守护万兽岭，他们的预警从不会错。”魏老摩挲着胡须，目光凝重，“那异兽既能撕裂铁甲熊的防御，修为至少在筑基后期，甚至可能逼近金丹。你们此去，务必以探查为主，切勿轻易交手。”

苏清瑶已将长剑佩在腰间，闻言点头：“魏老放心，我们会带上传讯符，一旦有异动，立刻求援。”

玄水道人从药架后探出头，怀里抱着个鼓鼓囊囊的布包：“老道给你们备了些好东西。”他将布包打开，里面是数瓶丹药和几张符箓，“‘破障丹’能暂时提升神识，‘惊雷符’可震慑低阶妖兽，还有这个——”他拿出一个巴掌大的铜铃，“‘慑兽铃’，是用金毛犼的喉骨做的，寻常妖兽听到铃声就腿软。”

沈滑接过铜铃，入手冰凉，铃身刻着细密的符文，显然不是凡物。“多谢道长大人。”

“谢什么，早去早回，老道还等着你们带万兽岭的灵蜜回来呢。”玄水道人挥挥手，转身又去捣鼓他的药草。

次日清晨，沈滑、苏清瑶与石夯一同出发。石夯换上修士服饰后，行动间少了几分蛮族的粗犷，多了些拘谨，只是腰间依旧别着那柄石斧——用他的话说，“还是斧头顺手”。

一路无话，三人快马加鞭，七日后便抵达万兽岭外围的黑石部落。部落的木屋依山而建，烟囱里升起袅袅炊烟，孩子们在空地上追逐打闹，看起来与往常无异，但若细看，便能发现守卫的蛮族战士比往日多了数倍，且个个神色警惕。

“长老在议事厅等你们。”一名守卫看到石夯，连忙上前引路。

部落议事厅是一间巨大的石屋，屋内光线昏暗，中央燃着篝火，数位须发皆白的老者围坐在一起，为首的是位独眼老妪，脸上刻满风霜，正是黑石部落的大长老。

“沈小友，苏姑娘，多谢你们肯来。”大长老声音沙哑，指着地上一张兽皮，“你们先看看这个。”

兽皮上印着一个巨大的脚印，足有脸盆大小，脚印边缘有四道深痕，最奇特的是，脚印两侧各有一道半月形的印记，像是某种羽翼扫过地面留下的痕迹。

“这就是那异兽留下的？”苏清瑶蹲下身，指尖轻轻拂过印记，“羽翼的痕迹很淡，像是……凭空出现的。”

“没错。”大长老叹了口气，“三天前，部落的狩猎队在‘黑风崖’附近发现了铁甲熊的尸体，死状极惨，整个胸膛都被撕开了。周围只留下这串脚印，除此之外，再无任何气息残留——就好像那异兽是从天上下来，杀了熊就走了。”

沈滑想起石夯之前的话，问道：“除了铁甲熊，还有其他妖兽遇害吗？”

“目前只发现铁甲熊。”大长老摇头，“但这才是最可怕的。黑风崖是铁甲熊的领地，周围还有金睛豹、墨麟蛇等妖兽，那异兽却只杀了铁甲熊，像是……有目标地猎杀。”

沈滑心中一动：“铁甲熊身上有什么特别之处吗？”

“铁甲熊的胆囊能入药，皮毛能做防御法器，除此之外……”大长老顿了顿，眼中闪过一丝迟疑，“老祖宗的传说里说，铁甲熊是‘山君’的后裔，而山君，是当年守护灵脉之心的神兽之一。”

灵脉之心！

沈滑与苏清瑶对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。难道这异兽的目标，与灵脉之心有关？

“我们去黑风崖看看。”沈滑当机立断。

大长老点头：“让石夯陪你们去，他熟悉那里的地形。带上部落的‘寻踪符’，或许能帮你们找到些线索。”

黑风崖位于万兽岭西北，崖壁陡峭，终年刮着黑色的狂风，故而得名。三人抵达时，正赶上狂风呼啸，吹得人站立不稳。

“狩猎队就是在这里发现尸体的。”石夯指着崖下一片狼藉的空地，地上还残留着暗红色的血迹和几块破碎的熊皮。

沈滑拿出寻踪符，按照大长老教的方法，将一丝灵力注入符中。符纸化作一道流光，朝着崖壁一侧飞去，最终停在一块突出的岩石上。

“这边有异常。”

三人走到岩石旁，沈滑运转灵脉印记，仔细感应周围的灵气。果然，岩石周围的灵气流动有些紊乱，像是被某种力量强行扰乱过。他伸手触摸岩石，入手处竟有一丝极淡的灼热感。

“这是……火属性的气息？”苏清瑶也察觉到了，“但比丹霞宗的焚天诀更霸道，带着一股……蛮荒的气息。”

石夯突然指着岩石上方的崖壁：“你们看那里！”

崖壁上刻着一幅模糊的壁画，像是某种巨兽的图案——那巨兽生有双翼，头生独角，利爪如刀，正扑向一头熊形妖兽。壁画的角落，刻着几个歪歪扭扭的蛮族文字。

“这是……‘天翼兽’？”石夯辨认着文字，脸色变得苍白，“部落的古籍里记载过，天翼兽是上古异种，以神兽后裔为食，据说能撕裂空间，速度比闪电还快！”

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