第四十九章：废墟上的老者与水晶迷宫的传说
艾洛斯星球的地面，覆盖着一层细碎的水晶砂，踩上去发出“咯吱”的轻响。远处，紫色的天空低低地压在断壁残垣之上，曾经辉煌的水晶建筑如今只剩下扭曲的框架，像被巨人啃过的骨头。
接驳舰降落在一片相对平整的废墟中央，舱门打开的瞬间，一股带着能量余波的风扑面而来，夹杂着淡淡的水晶焦糊味——那是五百年前战争留下的味道。
“这就是……艾洛斯？”张超环顾四周，眼神里充满了震撼。他想象过水晶星球的繁华，却没想过会是这般死寂。
林默的手掌微微发烫，能量结晶碎片在口袋里躁动不安，仿佛在呼应这片土地的悲鸣。他能感觉到，废墟之下，有无数微弱的能量信号在闪烁，像濒死的心跳。
“有人来了。”凌辰突然警惕起来，手指指向废墟深处。
众人望去，只见一个佝偻的身影拄着水晶拐杖，从断墙后缓缓走出。那是一个艾洛斯老者，额头的水晶已经失去光泽，呈暗淡的银色，脸上刻满了与废墟同岁的皱纹，但眼神却异常明亮，像两颗埋在尘埃里的星。
“‘钥匙人’，我们等了你五百年。”老者的声音沙哑，却带着一种穿透时空的力量，他的目光落在林默身上，在看到他口袋里透出的金光时，浑浊的眼睛泛起了泪光。
“您是……守序派的人？”林默上前一步，握紧了结晶碎片。
“我是艾瑞，守序派最后的记录者。”老者点点头，拐杖在水晶砂上划出一道痕迹，“五百年前，领袖将核心送往宇宙后，我们死守着最后的基地，直到掠夺派攻破防线……”他的声音哽咽，“现在，这颗星球上，只剩下我和那些被掠夺派奴役的同胞了。”
苏清越看着老者额头的银色水晶，轻声问：“掠夺派为什么要建造战舰？他们想干什么？”
“他们想让整个宇宙都成为核心的‘牧场’。”艾瑞的语气变得沉重，“掠夺派发现，核心的能量可以通过吸收智慧生命的意识变强。他们已经在周边星系摧毁了三个文明，用那里的生命能量喂养核心，现在……轮到地球了。”
张超的拳头“咚”地砸在接驳舰的舱门上：“这群混蛋！”
“别冲动。”凌辰按住他，看向艾瑞，“您说的‘平衡核心’，能阻止他们吗？”
“只有它能。”艾瑞的拐杖指向废墟西北方，“那里曾是守序派的能量中枢，我们称它‘水晶迷宫’。平衡核心就藏在迷宫最深处，它是唯一能中和掠夺派黑暗能量的东西。但现在，迷宫被卡伦的精锐部队把守，里面布满了能量陷阱，还有……”
他顿了顿，眼神里闪过一丝恐惧：“被黑暗能量异化的‘水晶兽’。”
“水晶兽？”林默追问。
“是战争中死去的艾洛斯人，被掠夺派用核心能量复活，变成了没有意识、只懂杀戮的怪物。”艾瑞叹了口气，“它们的身体由活水晶构成，刀枪不入，只有平衡核心的光芒能净化它们。”
林默看向伙伴们，从他们眼中看到了同样的决心。
“我们去。”他对艾瑞说，“请告诉我们水晶迷宫的入口。”
艾瑞从怀里掏出一块半透明的水晶片，递给林默：“这是迷宫的地图。入口在‘遗忘之谷’，那里有守序派留下的秘密通道。记住，迷宫里的时间流速和外界不同，一定要在卡伦的舰队出发前找到平衡核心——最多还有72小时。”
林默接过水晶片，入手冰凉，上面立刻浮现出迷宫的三维地图，像一个不断旋转的水晶魔方，每一条通道都标注着复杂的能量参数。
“我们什么时候出发？”苏清越已经开始调试她的时空稳定器，将其改造成了能量探测器。
“现在。”林默将水晶片收好，“事不宜迟。”
艾瑞看着他们的背影，突然喊道：“等等！”他从拐杖的顶端拧下一块小小的金色水晶，“这是领袖留下的‘指引石’，它能在迷宫里为你们指引平衡核心的方向。去吧，孩子，艾洛斯和地球的未来，都在你们肩上。”
林默接过金色水晶，郑重地点了点头。
四人踏入废墟深处，朝着“遗忘之谷”的方向走去。紫色的天空下，他们的身影被拉得很长，像四颗投入黑暗的火种。
走在最前面的林默，突然感觉到口袋里的能量结晶碎片与手中的指引石产生了共鸣，发出淡淡的光芒。他低头看去，只见指引石上的纹路亮起，与结晶碎片上的“扭曲S”符号完美重合。
“看来，我们和这里的联系，比想象中更深。”他轻声说。
苏清越凑近看了看，突然指着地图上的一处标记：“这里的能量参数很奇怪，像是一个……活的能量场？”
凌辰调出扫描仪的数据：“不是活的，是被某种能量强行‘激活’的死域。应该是卡伦设下的第一道陷阱。”
张超握紧了他的钢管——这是他从地球带来的“武器”，被苏清越改装过，能释放微弱的能量脉冲：“管他什么陷阱，来了就打！”
林默笑了笑，加快了脚步。他知道，水晶迷宫里的挑战必然凶险，但只要他们四个在一起，就没有跨不过去的坎。
下集预告：林默四人抵达遗忘之谷，找到了守序派留下的秘密通道。通道入口被一块巨大的水晶石门封锁，门上刻着守序派的誓言：“唯有平衡之心，能破虚妄之障。”林默尝试用能量结晶碎片开启石门，却被一股反作用力弹开，石门上浮现出一行警告：“失衡者，入则死。”原来，进入迷宫的人必须保持能量平衡，任何过强的攻击欲或恐惧都会触发陷阱。张超因为急于救人，能量波动剧烈，差点被石门的防御系统攻击。四人不得不停下脚步，学习控制自己的能量情绪，这对于冲动的张超来说，无疑是最大的挑战。而此时，卡伦已经察觉到他们的动向，正派出水晶兽朝着遗忘之谷赶来……
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