那乞丐——周福，在岳家柴房将就了一晚。第二天天还没亮透，岳俊晨起身时，就发现院子里已经传来了哗啦啦的水声和细微的打扫声。

他走出屋，只见周福已经起来了，正佝偻着腰，用破旧的木桶从井里打水，然后吃力地提着，一遍遍冲洗着昨天处理食材留下的污渍地面。他的动作还有些虚浮，脸色依旧蜡黄，但神情却异常专注，仿佛在完成一件神圣的任务。

看到岳俊晨，他连忙放下木桶，局促地搓着手，脸上带着谦卑又感激的笑：“恩……恩公，您醒了。我……我看这地有点脏，就……”

“周老哥，你身体还没好利索，这些活儿不用急着干。”岳俊晨说道。

“不碍事，不碍事的！”周福连连摆手，“活动活动，出点汗，身子反倒舒坦些。恩公救了我的命，我……我不知道怎么报答，就只能干点力气活，心里才踏实。”

早饭时，岳俊晨招呼他一起上桌，周福又是死活不肯，最后岳承瑞给他单独盛了一大碗稠粥，拿了两个杂粮馍馍，他千恩万谢地接过，蹲在灶房门口，几乎是狼吞虎咽地吃完，然后立刻抢着去清洗所有人的碗筷。

等到正式开始准备一天的卤味食材时，周福更是抢着干最脏最累的活——清洗猪下水。

“恩公，这个我来！这味儿冲，别熏着您和孩子们！”他不由分说地接过岳俊晨手里的木盆，里面是张屠户刚送来的、还带着浓重腥臊气的猪大肠和猪肺。

他挽起袖子，露出瘦骨嶙峋但筋骨分明的手臂，按照岳俊晨之前示范的方法，先用草木灰仔细揉搓，再用粗盐反复清洗。冰冷刺骨的井水冻得他手指通红，那浓烈的气味让旁边的岳承祥都忍不住捏住了鼻子，但周福却眉头都不皱一下，埋头苦干，一丝不苟，仿佛感觉不到寒冷和腥臭。

“这里，这里还有个褶皱没洗干净……”他喃喃自语，又用手指甲仔细地去抠刮。

岳俊晨在一旁看着，心中触动。这不仅仅是干活，更像是一种倾尽全力的报答。

一整天，周福几乎没停过。清洗完下水，又主动去劈柴、挑水、打扫院子。岳俊晨让他歇会儿，他总是憨厚地笑笑：“没事，恩公，我不累。多干点活，心里舒坦。”

到了晚上，结算完一天的收益，岳俊晨拿出五十文钱，递给周福：“周老哥，这是你今天的工钱。”

周福像是被烫到一样，猛地后退一步，双手使劲摇着，脸上满是惶恐和坚决：“恩公！这可使不得！绝对使不得！”

他情绪激动地说：“您是我的救命恩人！给我饭吃，给我地方住，我干这点活是应该的！我周福虽然没出息，但也知道知恩图报的道理！这钱我要是拿了，我还是人吗？”

他看着岳俊晨，眼神真挚得近乎恳求：“恩公，您就让我在这儿帮几天忙，等我身子骨好利索了，能走得动路了，我……我就自己走，绝不给您添麻烦！这工钱，我是万万不能要的！您要是硬给，我……我今晚就离开！”

岳俊晨看着他因激动而微微发红的脸颊和那双布满老茧、因为白天干活而更加粗糙的手，沉默了。他看得出，周福是认真的。这份质朴的、甚至有些执拗的报恩之心，在这个人心叵测的世道里，显得格外珍贵。

他没有再坚持，将钱收了回去，拍了拍周福的肩膀，语气缓和了许多：“行，周老哥，我尊重你的意思。那你就先安心在这里住下，把身体养好。工钱的事，以后再说。”

周福这才长长松了口气，脸上露出了如释重负的、憨厚的笑容：“谢谢恩公！谢谢恩公！”

夜里，岳俊晨躺在床上，听着隔壁柴房传来的、周福因疲惫而发出的轻微鼾声，心中思绪翻涌。

这个周福，看起来确实是个知恩图报的老实人。他的勤快和拒绝工钱的态度，不像作伪。如果能留下他，无疑是解决了人手不足的大问题。

但是……“翠兰”的教训犹在眼前。他真的可以完全信任这个突如其来的“帮手”吗？

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