赵掌柜眼泪唰地就下来了，哽咽道：“东家，我老赵这辈子，能跟着您干，值了！您放心，只要我老赵还有一口气在，总店这块招牌，绝不给您抹黑！”

“说这些干啥。”岳俊晨拍拍他的肩，“对了，孩子们呢？”

“在后院温书呢。”赵掌柜抹抹眼睛，“大壮最近字写得越来越好了，先生说他有天赋，县学的教谕都来看过。二狗那小子，虽然调皮，可算学一点就通，现在能帮我核账了。妞妞乖巧，酱料作坊的配料单都是她帮着理的……”

岳俊晨心里一暖：“我去看看他们。”

三个孩子见到爹，自然是欢天喜地。大壮端端正正地行礼，二狗扑上来就抱，妞妞则细声细气地说：“爹，您瘦了。”

岳俊晨挨个摸摸头：“不累。看你们好好的，爹就不累。”他从怀里掏出三个锦盒，一人一个，“省城买的。大壮的是歙砚，二狗的是象牙算盘，妞妞的是苏绣帕子。”

孩子们欢欢喜喜接了。陪着说了会儿话，又检查了功课，岳俊晨这才起身回省城。临走前，他特意嘱咐赵掌柜：“老赵，店里要再添人，您只管添。钱不够，就去省城找我。别把自己累坏了——您要是累倒了，我可找不到第二个人能顶您这摊子。”

马车驶出清河镇时，日头已经升得老高。岳俊晨靠在车厢里，闭着眼，嘴角却一直扬着。

他能想象，明天这个消息传开，那些跟着岳记干的伙计、合伙人，会是怎样的心情。他也知道，秦星月说得对——有些心意，得当面给，才显得真诚。

做生意，说到底做的是人心。你把人心聚拢了，生意自然就来了。

回到省城店里时，已是下午。李小鱼正眉飞色舞地跟客人吹牛：“我们掌柜的，那叫一个仗义！今天发工钱，人人有份，还都多了……”

看见岳俊晨进来，李小鱼赶紧收声，嘿嘿傻笑。

岳俊晨瞪他一眼，眼里却是笑。

柜台后头，周福正小心翼翼地包着几份卤味，动作格外轻柔，像是捧着什么宝贝。孙烈在门口擦招牌，擦得锃亮，能照见人影。

秦星月不知什么时候又来了，站在角落的阴影里，看着他。

岳俊晨走过去，低声问：“秦掌柜，您说，我这么做对吗？”

“对极了。”秦星月的声音里带着难得的温和，“岳老板，你知道吗，这世上很多人有了钱，就忘了本。你能记住每一个出过力的人，这份心意，比两万八千两银子还难得。”

她顿了顿，声音更轻了，轻得像自语：“有些人啊，天生就是该做大事的。不管记不记得从前，骨子里的东西，变不了。”

岳俊晨没太听懂后半句，只当她是夸自己，不好意思地笑笑：“我就是觉着，大家都不容易。能多给点，就多给点。”

窗外，秋日的阳光暖暖地照进来，把柜台上的算盘映得亮晶晶的。那几沓银票安静地躺在抽屉里，厚厚的，实实在在的。

岳记卤味的招牌在风里轻轻晃着，那个“岳”字，在阳光下格外醒目。

这条东大街上的故事，还在继续。而那个系着围裙、满身卤香的男人还不知道，他这份不经意间展露的胸怀与格局，正在一点点唤醒某些深藏的记忆，也正在为未来的某场重逢，悄悄铺着路。

日子还长着呢。盆满钵满之后，还有更长的路要走。但只要有这份心在，路就不会走歪。

岳俊晨转身走向后厨，系上那件洗得发白的围裙。卤锅里的汤汁正咕嘟咕嘟地冒着泡，香气弥漫。

明天，又是新的一天。而岳记的传奇，才刚刚开始。

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