残光聚落的变化,如同在死寂的灰烬中投入了一颗火星,虽未燎原,却已驱散了部分阴霾,点燃了希望。在李默推行的“贡献点”制度与精准的资源调配下,整个聚落如同一台上紧了发条的精密仪器,高效而有序地运转起来。狩猎队的收获日渐丰盈,仓库里开始有了盈余的肉干与兽皮;工坊内,修复的铠甲武器闪烁着寒光,新绘制的简易符箓也摞起了小小的一堆;就连那些原本有些顽皮的孩子,也在石小凡的带领下,有模有样地练习着最基础的星辰吐纳法,眼中闪烁着对力量渴望的光芒。
大长老石凌云将这一切看在眼里,心中感慨万千。他从未想过,在这片被遗忘的绝望之地,生存竟能以这样一种“计算”的方式变得更有希望。他对李默的信赖与日俱增,几乎将聚落的日常管理权全权下放,自己则专注于调理旧伤,修为似乎也因此有了一丝松动的迹象。
然而,李默并未沉醉于这小小的成就之中。他的目光,始终投向聚落之外,那片被称为“哀嚎裂谷”的险恶地带。联合铁岩山谷,是壮大“星火”力量、对抗黑煞教的关键一步,不容有失。
星陨殿(李默将自己居住的石室命名于此,以示不忘来处)内,李默、沐星岚、石凌云以及守卫队长石烈齐聚一堂。巨大的石桌上,铺开了一张由李默凭借巡天鉴扫描和聚落零散情报整合绘制的、相对精确的哀嚎裂谷及周边区域地图。
“根据现有情报和令牌感应,铁岩山谷位于东北方向,直线距离约三千里。哀嚎裂谷是必经之路,其内情况复杂,主要有三大威胁。”李默指尖点在地图上那条蜿蜒曲折、被标注为深红色的峡谷地带,声音冷静如常,“其一,空间扭曲与煞气风暴。裂谷深处空间结构不稳定,时有随机出现的空间裂痕和周期性爆发的煞气潮汐,威力足以撕裂筑基修士。”
“其二,变异煞兽。长期受浓郁煞气和混乱空间之力影响,裂谷内栖息的妖兽发生了诡异变异,不仅实力强横,大多在炼气后期到筑基不等,更具备各种难缠的特性,如隐匿、剧毒、精神攻击等,其中不乏群居性族群。”
“其三,黑煞教巡逻队。我们捣毁了摇光卫所的据点,黑煞教绝不会毫无反应。他们很可能加强了在哀嚎裂谷这类交通要道的巡逻,甚至设下埋伏。这是我们此行最大的变数。”
沐星岚接口道:“我与张道友联手,以罗盘和巡天鉴反复推演,初步规划出了一条风险相对较低的路径。但此路径需穿越几处已知的煞兽巢穴边缘,且无法完全避开空间薄弱点。”
石烈看着地图上那条被标记出的、蜿蜒如蛇的绿色虚线,眉头紧锁:“这条路线……确实避开了几处公认的绝地,但‘鬼面蛛林’和‘泣血河滩’也不好惹。尤其是泣血河滩,那里的‘血虿’数量庞大,悍不畏死,非常麻烦。”
“风险与效率需要权衡。”李默目光扫过众人,“此行目的并非清剿煞兽,而是安全、快速地抵达铁岩山谷,建立联系。因此,隐匿、速度、精准情报至关重要。”
他顿了顿,看向石凌云:“大长老,我建议,此次探路由我、沐道友、石烈队长,再挑选三名最擅长隐匿、速度及野外生存的好手组成精锐小队。人贵精不贵多。”
石凌云沉吟片刻,点了点头:“可。石烈,你亲自挑选人手。张小子,星岚道友,此行安危,系于你们一身了。”
“分内之事。”李默与沐星岚齐声道。
计划既定,立刻执行。石烈很快挑选出了三名好手:一名擅长土遁与陷阱侦查的老猎手石岗,一名箭法精准、感知敏锐的年轻女修石雨,还有一名沉默寡言却对煞气波动极其敏感的药师的徒弟石藤。三人皆是炼气九层修为,经验丰富,是聚落中的佼佼者。
李默为小队成员分发了新炼制的“敛息符”、“轻身符”以及几枚用于紧急联络的“子母感应符”。沐星岚则利用残余的空间材料,制作了几枚一次性的“小挪移符”,虽传送距离极短,但关键时刻或可保命。
三日后,一切准备就绪。黎明前最黑暗的时刻,六道身影如同鬼魅般悄然离开了残光聚落,没入了东北方向的茫茫灰暗之中。
一进入哀嚎裂谷的范围,环境立刻变得恶劣起来。两侧是陡峭如刀削的暗红色岩壁,天空被压缩成一条狭窄的灰色缝隙,空气中弥漫着令人作呕的腥甜气味和浓郁的煞气,灵力运转都感到些许滞涩。脚下是松软粘稠的、仿佛浸透了鲜血的泥土,不时可以看到暴露在外的惨白骸骨,有人形的,也有各种奇形怪状的兽类。
李默走在最前,巡天鉴悬浮于他掌心上方寸许,散发着微不可察的清光,如同最精密的雷达,不断扫描着前方和周围。无数环境数据——煞气浓度梯度、空间稳定性系数、生命能量反应、地质结构……化作冰冷的数据流,涌入他的识海,经由“灵枢核心”处理,“星衍核心”推演,在他脑海中构建出实时更新的三维立体地图和威胁分布图。
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