腊月十六的雪，是后半夜停的。天还蒙着层青灰色，天街的晨鼓刚敲到第三通，顺天府衙门前的石狮子已被看热闹的百姓围得水泄不通。

寒风卷着碎雪沫子往人领子里钻，人群却突然静了——一阵木枷刮擦青石板的“刺啦”声由远及近，两名差役押着个青衫人过来，那人鬓角的玉簪断了半截，墨发散乱地贴在颊边，被冻得青紫的下颌线绷得死紧，正是三天前才戴着状元花游街的萧承宇。

“哎哟！真是新科状元爷？”

“这是犯了啥事儿？怎的戴上枷了！”

议论声里，差役一脚将人踹跪在地，萧承宇膝头磕在结冰的路面上，闷哼一声，却仍要抬头往人群里望——他昨夜从王氏宅院里被拖出来时，分明瞥见那棵老槐树下，有个穿月白袄子的身影一闪而过。

堂鼓“咚”地撞在人心上，顺天府尹周大人从暖阁里出来，猩红官袍扫过门槛，目光落在阶下的人身上时，像淬了冰：“萧承宇，你可知罪？”

萧承宇扶着枷沿想站起来，又被差役按了回去，指节攥得发白：“学生不知。昨夜不过是去东四胡同寻一个故人，何罪之有？”

“故人？”周大人冷笑一声，案上的惊堂木拍得震天响，“民女王氏告你夜闯私宅，欲行不轨！她夫君上月刚在北境战死，你身为状元，竟对烈属行此龌龊事——这血书，你敢说不是你的手笔？”

一张染血的麻纸被掷到萧承宇面前，上面歪歪扭扭写着“私契”二字，末尾按着个红得刺眼的指印，正是王氏的。他猛地抬头，血丝爬满眼底：“伪造！这是伪造的！我昨夜到那里时，王氏已经被绑在柴房，我刚解开绳子，差役就冲进来了——”

“放肆！”周大人打断他，“人证物证俱在，你还想狡辩？”

堂外的唾骂声涌进来，有烂菜叶砸在萧承宇背上，他却浑然不觉，只盯着案上那枚被当作“物证”的玉佩——羊脂玉的质地，上面雕着凤喙衔珠，背面是他亲手刻的“萧”字，那是他攒了三个月俸禄，补好裂纹后，准备上元节送给白卿瑶的。

怎么会在王氏手里？

午时的日头终于破了云，紫宸殿里的地龙烧得正旺，皇帝却把手里的朱笔扔在了御案上，兵部尚书捧着的军械册掉在脚边，泛黄的纸页散了一地。

“新科状元，夜闯民宅？还牵扯上烈属？”皇帝的声音里满是震怒，“周延，你再说一遍，那血书是真的？”

跪在地上的顺天府尹额头抵着金砖：“回陛下，王氏当堂哭告，萧承宇随身玉佩亦被搜出，百姓皆可为证。”

话音刚落，殿外就传来言官们的脚步声，为首的左都御史捧着奏疏，声调激昂：“陛下！状元乃天下读书人表率，萧承宇此举伤风败俗，德不配位！臣请革其功名，永不叙用，以正纲纪！”

紧接着，翰林院、礼部、国子监的折子像雪片似的递进来，连平日里和萧承宇交好的几位学士，也在折子里写着“当严办”。皇帝揉着眉心，瞥见站在角落里的景王萧璟，忽然开口：“三弟，你怎么看？”

萧璟上前一步，玄色蟒袍扫过地面，声音平静得没一丝波澜：“臣弟以为，才德须兼。昔年先太傅曾言，为官者若失德，纵有经天纬地之才，亦会祸乱朝纲。萧承宇……恐难当表率二字。”

这句话像把锤子，狠狠砸在萧承宇的功名上。

谁也没注意，退朝时，景王身边的侍卫悄悄绕去了白府。

栖鸾阁里燃着龙涎香，白卿瑶坐在窗边，手里把玩着枚玄铁令，令牌上的“凤”字在烛火下泛着冷光。阿九的虚影浮在她肩头，童声清脆：“姐姐，萧承宇已经被关入诏狱了，周大人刚把‘乡试舞弊’的卷宗递上去，里面有盐商的供词，还有他当年写的‘谢礼’手书。”

“盐商那边，没出纰漏吧？”白卿瑶指尖划过窗棂上的冰花，那是昨夜雪化后冻上的，像极了萧承宇当年在白家书房，为她画的寒梅。

“放心，”阿九晃了晃脑袋，“那盐商收了咱们三百两黄金，一口咬定是萧承宇主动找的他。还有王氏，她儿子在咱们的粥棚里住着，她不敢反口。”

白卿瑶忽然笑了，从抽屉里取出个锦盒，里面放着半块断裂的玉簪——那是萧承宇的，昨夜他被差役拖走时，玉簪撞在门环上断了，她让人捡了回来。

“他当年拿着这簪子，说要娶我做状元夫人，”她指尖摩挲着断口，声音轻得像雪，“如今这状元，做不做得了，还得看我愿不愿意。”

诏狱的最深处，没有窗，只有一盏油灯悬在梁上，昏黄的光把萧承宇的影子拉得老长。他披散着头发，脚上的布鞋早被磨破， bare 着的脚踝冻得发紫，镣铐锁在骨头上，一动就“哗啦”响。

墙上挂着的状元玉牌，是今早狱卒“好心”挂上去的，翠绿的牌子蒙了层灰，像他此刻的处境。

“白卿瑶……”他靠在冰冷的墙上，声音嘶哑得几乎听不清，“是你，对不对？”

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