晨光刚漫过侯府青砖，白卿瑶便握着半张粮票站在门阶上。淡青色布裙衬得她身形纤薄，原本束起的长发挽成寻常妇人的发髻，只在腰间别了把小巧的短刃——这是她与萧璟约定的乔装，为的是潜入城郊最大的“裕丰粮庄”。

马蹄声由远及近，萧璟一身青布商袍策马而来，腰间挂着算盘，脸上还贴了两撇假胡须，倒真有几分粮油商人的模样。他翻身下马，将另一匹枣红马的缰绳递过去：“李嵩府中搜出的账册有了眉目，裕丰粮庄每月都会向北境‘押送’十万石军粮，可镇北军实际收到的不足三成，其余的恐怕都被他们倒卖了。”

白卿瑶接过缰绳，指尖触到冰凉的马鞍：“我昨日让暗卫去查，这粮庄的东家姓周，与户部侍郎柳明远是姻亲。看来他们是借着军粮的名义，一边从朝廷领拨款，一边把粮食高价卖给百姓，两头牟利。”

两人翻身上马，沿着官道往城郊去。冬日的田野覆着薄雪，远远便能看到裕丰粮庄的高墙，门口停着十几辆马车，搬运工正将袋装的粮食往车上搬，车辙印深陷入冻土，显然装得极满。

“寻常粮庄这个时节不会有这么多粮食周转，定是刚从官仓调过来的。”萧璟勒住马，指了指粮庄侧门，“我已经安排了人假装买粮，引开门口的守卫，我们从侧门进去。”

白卿瑶点头，跟着他绕到侧门。守在门边的两个壮汉正靠在墙上打盹，萧璟从袖中取出一小包药粉，轻轻一扬，药粉随风飘向两人，不过片刻，他们便歪着头睡了过去。

“是蒙汗药，半个时辰后便会醒。”萧璟推开门，里面是个宽敞的院子，几间仓库并排而立，门上挂着沉重的铜锁。他从腰间解下算盘，抽出其中一根算珠——竟是根细铁丝，几下便打开了最靠近的仓库门锁。

仓库里堆满了粮袋，白卿瑶走上前，解开一袋粮食，抓起一把放在手心。米粒饱满圆润，泛着自然的光泽，显然是上等的粳米。她眉头一皱：“北境军兵吃的都是掺了沙子的糙米，这么好的粳米却被藏在这里，他们竟敢用劣粮充军粮！”

萧璟走到仓库角落，那里堆着几摞账本，他随手拿起一本翻看，指尖划过密密麻麻的字迹：“你看这里，上个月初十，他们从官仓领了十二万石军粮，账本上却只记了‘押送北境五万石’，剩下的七万石，都记在了‘外销’的账目下，每石售价是军粮拨款的三倍。”

“简直胆大包天！”白卿瑶接过账本，指尖因愤怒而微微颤抖，“朝廷拨给北境的军粮款本就紧张，他们还敢如此克扣，难怪父亲多次上书说军粮不足！”

突然，仓库外传来脚步声，萧璟迅速将账本塞回袖中，拉着白卿瑶躲到粮堆后面。门被推开，两个账房先生模样的人走了进来，其中一人抱怨道：“这周东家也太贪心了，上个月刚卖了七万石粮，这个月又要从官仓调十万石，就不怕被人查出来？”

“怕什么？有柳侍郎在上面罩着，就算有人查，也能把账目做平。”另一人冷笑一声，“再说，北境那边天高皇帝远，白老将军就算知道了，也递不出消息，等二皇子彻底掌权，咱们还能再升一级呢！”

躲在粮堆后的两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重——果然又牵扯出二皇子。白卿瑶握紧了腰间的短刃，若不是萧璟按住她的手，她几乎要冲出去质问。

等两人离开，萧璟才松开手：“现在还不是打草惊蛇的时候，我们得找到他们勾结的证据，最好能拿到官仓调粮的凭证。”

两人走出仓库，沿着走廊往粮庄深处走。最里面的一间屋子亮着灯，门口守着两个手持长刀的护卫。萧璟示意白卿瑶在原地等候，自己则绕到屋子后面，从窗缝往里看——屋内，周东家正与一个穿着官服的人说话，桌上摊着几张纸，正是官仓的调粮文书。

“柳侍郎说了，这十万石粮必须在月底前处理完，绝不能留下痕迹。”官服男子将文书推到周东家面前，“还有，北境那边传来消息，白老将军似乎察觉了军粮有问题，已经派人往京城来了，你们得尽快想办法拦住。”

周东家脸色一变：“这可怎么办？若是让白老将军的人把消息递到宫里，我们都得完蛋！”

“慌什么？”官服男子冷笑，“我已经安排了人在半路截杀，定让他们有来无回。再说，就算消息传出去，有二皇子在，也能压下来。”

萧璟心中一紧，刚要转身告诉白卿瑶，却听到身后传来脚步声。他迅速躲到柱子后面，只见两个护卫正往这边走，嘴里还说着：“周东家让我们去看看侧门的人怎么还没回来，别出了什么事。”

白卿瑶见状，立刻故意发出一声轻响。护卫们听到动静，立刻拔出长刀：“谁在那里？”

她转身就跑，护卫们紧随其后追了过去。萧璟趁机从窗户翻进屋内，抓起桌上的调粮文书，又将账本塞进怀中，刚要离开，周东家却突然推门进来：“你是谁？竟敢闯我的屋子！”

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