林砚不解：“故意留下？他们为什么要这么做？这不是不打自招吗？”

“自招的，是他们想让我们看到的真相。” 萧璟将木牌收好，起身望向货栈后方的阴山余脉。那里云雾缭绕，隐约能看到连绵的山峦，正是北狄与大靖的边境线。“如果手书真的被北狄人拿走，他们大可以将木牌一并烧毁，何必留下它？无非是想让我们以为，先皇后通敌确有其事，而手书已经落入北狄手中，断了我们追查的念头。”

“可他们为什么要这么做？” 林砚越发困惑，“如果先皇后通敌是假的，那真正通敌的人是谁？他们费尽心机销毁手书，又留下这个木牌，到底想掩盖什么？”

萧璟没有直接回答，而是走到货栈西侧的一处废墟前。这里的灰烬中，散落着几块烧焦的布料，颜色暗沉，摸起来质地粗糙，不像是中原的丝绸，反倒像是北狄人常用的兽皮布料。他捡起一块布料，放在鼻尖轻嗅，除了焦糊味，还能闻到一丝淡淡的膻味。

“你看这里。” 萧璟指着布料的边缘，“这布料的裁剪方式是北狄风格，但上面绣着的暗纹，却是大靖宫廷专用的云纹。” 他将布料递给林砚，“这说明，交易的双方，一方是北狄人，另一方，是大靖宫廷里的人。”

林砚接过布料仔细查看，果然在烧焦的边缘处看到了几缕残留的银线，绣成的云纹虽然残缺，却依旧能辨认出来。“宫廷里的人？难道是……当年参与宫变的人？”

“很有可能。” 萧璟颔首，目光变得锐利起来，“先皇后的手书，记载的恐怕不只是她自己是否通敌，还牵扯到了当年与北狄勾结的真正凶手。这个人在宫变之夜将手书送出，本想借北狄人的手彻底销毁，却没想到手书的消息泄露，被我们查到了踪迹。他们情急之下纵火，又留下北狄王庭的木牌，就是想嫁祸北狄，让我们误以为真相已经随着手书的烧毁而永远尘封。”

就在这时，一名亲卫快步跑来，单膝跪地：“王爷，在货栈后院的枯井里，发现了一具烧焦的尸体！”

萧璟和林砚对视一眼，立刻朝着后院赶去。货栈的后院被一道矮墙围着，墙已经坍塌了大半，中间有一口枯井，井口被几块石板盖住，其中一块石板已经被烧得断裂，滚落在一旁。

亲卫们已经将枯井周围的灰烬清理干净，井底隐约能看到一具蜷缩的尸体。尸体已经被烧得完全碳化，皮肤和肌肉都已烧焦脱落，露出黑色的骨骼，轻轻一碰就会碎裂，如同广西那起焚尸案中碳化的遗骸一般，根本无法辨认容貌和身份。

“王爷，这尸体的姿势很奇怪，像是被人强行塞进井里的。” 负责搜查的亲卫低声禀报，“井底还有一些未烧尽的绳索碎片，似乎是用来捆绑尸体的。”

萧璟俯身望向井底，尸体蜷缩着，双手被反绑在身后，双腿弯曲，显然是生前被人捆绑后扔进井里，再连同货栈一起焚烧的。他想起副统领密报中提到的，送出手书的是先皇后的心腹侍女，名叫青禾。难道这具尸体，就是青禾？

“把尸体弄上来，仔细检查。” 萧璟吩咐道。亲卫们立刻找来绳索，小心翼翼地将尸体从井底吊了上来。尸体落在地上，发出“咔嚓”的轻响，几根骨骼应声断裂。

林砚蹲下身，用佩刀轻轻拨开尸体身上的灰烬，试图寻找能证明身份的线索。尸体的衣物已经完全烧毁，只剩下一些焦黑的碎片，随身物品更是荡然无存。就在他快要放弃的时候，指尖突然触到了一个坚硬的物体，藏在尸体的胸腔部位。

“王爷，这里有东西！” 林砚心中一动，小心翼翼地将那物体取了出来。那是一枚小巧的银簪，已经被烧得发黑，簪头的珍珠早已熔化，只剩下光秃秃的簪身，但簪身上刻着的一个“禾”字，却依旧清晰可辨。

“是青禾。” 萧璟的声音低沉，带着一丝不易察觉的惋惜。青禾是先皇后身边最忠心的侍女，当年皇后被废，满门流放，唯有青禾侥幸逃脱，没想到最终还是没能躲过灭口之灾。

“凶手杀了青禾，抢走了手书，然后纵火灭迹，还留下了北狄的木牌。” 林砚握紧了银簪，语气中带着愤怒，“他们做得真是滴水不漏！”

“滴水不漏，往往意味着破绽百出。” 萧璟接过银簪，仔细端详着上面的“禾”字。银簪的质地优良，是宫廷御制，簪身上的刻字力道轻柔，显然是出自女子之手。“青禾是先皇后的心腹，必然知道手书的重要性，她不会轻易将手书交给别人。交易的地点选在通漠货栈，说明双方都信任这个地方，而能让双方都信任的中间人，绝不会是普通人。”

他顿了顿，目光再次望向阴山余脉：“北狄王庭的木牌，看似是嫁祸，实则暴露了凶手的身份。能与北狄王庭直接交易，又能在宫廷中安插眼线，甚至在宫变之夜顺利将手书送出，这个人的权力，必然在朝堂之上，而且根基深厚。”

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