深秋时节，朔方城外黄叶纷飞。

陆清欢站在城门前，望着这座她生活了将近一年的边关重镇。城墙上的旗帜在风中猎猎作响，守城的士兵们依旧精神抖擞。一切都和她初来时一样，却又似乎完全不同了。

夫人，都准备好了。阿乙走上前来，低声禀报。

陆清欢收回目光，看向身后。一支约莫千人的队伍整齐列队，这是她精心挑选的精锐——五百黑旗军和五百北疆各部的勇士。他们将随她一同回京，成为她在朝中的后盾。

张将军呢？她问道。

张将军在城楼上。阿乙指了指上方。

陆清欢抬头望去，只见张猛站在城楼上，正默默注视着她。两人目光相接，张猛抱拳行礼，眼中满是复杂的情感。

夫人……阿乙欲言又止。

我知道。陆清欢轻声道，张将军舍不得我走。

不只是张将军。阿乙低声道，北疆的百姓，也都舍不得您。

陆清欢心中一暖。这一年多来，她为北疆付出了太多心血。减免赋税，鼓励农耕，开放边贸，整顿军备……北疆从战火纷飞的边关，变成了安居乐业的乐土。百姓们对她感恩戴德，称她为北疆之母。

阿乙，你说我该走吗？她突然问道。

阿乙一愣，随即坚定道：夫人，您己经为北疆做了太多。现在，朝廷更需要您。

是啊。陆清欢叹了口气，太后和皇上还在等着我。

她最后看了一眼朔方城，转身走向马车。就在她即将登车时，身后突然传来一阵急促的马蹄声。

夫人！等等！

陆清欢回头，只见白狼策马狂奔而来，身后还跟着几十名骑兵。

白狼？她惊讶道，你怎么来了？

白狼翻身下马，单膝跪地：夫人，末将愿随您一同回京！

这……陆清欢皱眉，你的伤还没好利索，而且黑石寨需要你。

夫人，末将的伤己经好了。白狼恳切道，至于黑石寨，末将己经交给了副将打理。夫人，末将的妻儿还在京城，末将必须回去救他们。

陆清欢这才想起，白狼的妻儿一首被废后余党挟持。虽然太后己经派人去营救，但至今没有消息。

她点头，你随我一同回京。

多谢夫人！白狼激动道。

队伍重新整装出发。陆清欢坐在马车内，透过车窗望着渐渐远去的朔方城。她知道，这一别，不知何时才能再见。

夫人，前面就是雁门关了。阿乙在车外禀报。

陆清欢掀开车帘，只见前方出现了一座雄伟的关隘。雁门关，北疆与中原的分界线。过了此关，就正式离开北疆了。

停车。她突然说道。

马车停下，陆清欢走下车，站在关前。她转身，望着北疆的方向，深深鞠了一躬。

王爷，我要回京了。她低声呢喃，北疆，我替您守住了。现在，我要去守护大梁的江山了。

风吹起她的衣袂，猎猎作响。远处的群山仿佛在回应她的誓言，发出阵阵回响。

走吧。她转身，重新登上马车。

队伍缓缓通过雁门关，正式踏上了归京之路。

一路南下，景色渐渐变化。北疆的苍茫草原变成了中原的沃野千里，气候也越来越温暖。沿途的百姓听说护国长公主回京，纷纷夹道欢迎，送上自家种的瓜果蔬菜。

夫人，您看。阿乙指着前方，前面就是黄河了。过了黄河，再有三天就能到京城。

陆清欢点点头。这一路上，她一首在思索回京后的计划。废后余党虽然在北疆被铲除，但在朝中的势力依然庞大。太后给她的密信中透露，朝中至少有三分之一的官员与废后余党有牵连。这些人隐藏极深，若不彻底清除，后患无穷。

夫人，有情况。阿乙突然低声道。

怎么了？陆清欢警觉起来。

前方有埋伏。阿乙沉声道，末将看到树林里有反光，应该是刀剑。

陆清欢心头一凛。这一路上虽然太平，但她一首没有放松警惕。废后余党的人绝不会轻易放过她。

传令全军戒备。她低声道，阿乙，你带一队人马绕到树林后面，包抄他们。白狼，你带人正面佯攻。记住，要活的。

两人领命而去。

队伍继续前行，但气氛己经变得紧张起来。士兵们手按刀柄，警惕地观察着西周。

就在队伍即将进入树林时，突然，一支箭矢破空而来！

有埋伏！保护夫人！阿乙厉声喝道。

士兵们立刻举起盾牌，将陆清欢的马车团团围住。箭矢如雨点般射来，但都被盾牌挡下。

杀——！

白狼带领一队人马冲入树林，与埋伏的敌人激战起来。阿乙则带着另一队人马，从后方包抄。

战斗持续了约莫一刻钟，最终以敌人的溃败告终。十几名黑衣人被生擒，其余的或死或逃。

夫人，抓到活口了。阿乙押着一名黑衣人走过来。

陆清欢走下马车，来到黑衣人面前：是谁派你们来的？

黑衣人冷笑一声，没有说话。

不说？陆清欢淡淡道，阿乙，搜他的身。

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