旨意明发，天下震动。

安王世子慕容安擢升督察院左副都御史的消息，连同江南七大世家的覆灭，如同两颗巨石投入平静（至少表面平静）的湖面，激起千层浪。

京城街头巷尾，茶余饭后，无人不谈。有拍手称快，赞皇上圣明，赞安王世子年少有为、为国除奸的；也有摇头叹息，忧心忡忡，担心江南动荡、牵连自身的；更有暗中切齿，咒骂慕容安心狠手辣、断人财路的。

朝堂之上，更是暗流汹涌。翌日大朝，金銮殿内气氛凝重得能拧出水来。

梁承胤高坐龙椅，面色沉静，目光缓缓扫过丹陛下一张张或肃穆、或激动、或惶恐、或愤慨的面孔。他手中那份擢升慕容安的圣旨，像一块烧红的烙铁，烫在每个人的心上。

“江南周、沈、王、李、赵、钱、孙七家，世受国恩，不思报效，反行贪墨，勾结官府，鱼肉百姓，罪证确凿，着即查抄，主犯锁拿进京，交三法司严审。安王世子慕容安，奉旨钦差，明察秋毫，不畏强权，一举荡涤江南积弊，功在社稷，擢升督察院左副都御史，仍领江南善后事。诸位爱卿，可有异议？”

皇帝的声音不大，却清晰地传遍大殿每个角落，带着不容置疑的威严。

短暂的死寂。

然后，如同沸水滴入油锅。

“臣有本奏！”第一个出列的，是都察院左都御史陈廷敬，一位年过花甲、白发苍苍的老臣。他颤巍巍走出班列，高举牙笏，声音洪亮，却带着压抑的激愤：“陛下！江南七大世家，盘踞百年，于国或有小过，于民或有微瑕，然其于江南之稳定，钱粮之输纳，实有贡献。安王世子以雷霆手段，不问情由，不恤人言，将七家连根拔起，抄家灭族，实乃酷吏所为！江南之地，经此浩劫，盐务停滞，漕运阻塞，市井萧条，百姓惶惶，此非治国之道，实乃乱国之举！陛下不治其鲁莽专擅之罪，反加擢升，臣恐天下不服，百官寒心，江南自此多事矣！”

“陈大人此言差矣！”户部尚书刘文正出列反驳。他是个清瘦的中年人，面容端肃，“江南七家，贪赃枉法，证据确凿，何来‘小过’、‘微瑕’？其家产千万，皆是民脂民膏！其垄断盐漕，欺行霸市，逼死多少无辜百姓？安王世子奉旨查案，铲除奸佞，还江南朗朗乾坤，正是大快人心之举！至于江南动荡，乃是祛除毒瘤必经之痛，只要朝廷处置得宜，尽快恢复生产，稳定市面，何愁不能安定？陛下擢升安王世子，正是表彰其不畏艰险、勇于任事之功，正可激励百官，忠心任事，何来寒心之说？”

“刘大人！”陈廷敬须发戟张，“你只知其一，不知其二！江南盐务、漕运，何其繁巨？七大世家虽有过错，然其经营百年，人脉、渠道、工匠、船队，皆在其中。如今一朝尽毁，朝廷仓促之间，如何接手？盐从何来？粮如何运？一旦断盐断粮，江南数百万百姓何以度日？此非儿戏！安王世子年轻气盛，只知猛打猛冲，不知其中利害，己铸成大错！陛下当务之急，乃是停止查抄，安抚剩余世家，令其戴罪立功，维持江南不乱，方为上策！”

“荒谬！”兵部侍郎张猛大步出列。他刚从北疆回来，身上还带着边关的肃杀之气，声如洪钟：“陈大人此言，是畏难苟安，因噎废食！江南七家，国之蠹虫，民之虎狼！不除此害，江南永无宁日，国库永无充盈！至于接手盐漕，有何难处？朝廷自有能臣干吏，百姓自有巧手工匠！离了张屠户，就吃带毛猪？简直是笑话！安王世子以弱冠之年，行此壮举，胆魄过人，智勇双全，当为百官楷模！陛下擢升，正是恰如其分！臣附议！”

“臣附议！”

“臣也附议！”

吏部、礼部、工部几位尚书侍郎纷纷出列，支持张猛和刘文正。他们都是皇帝提拔的少壮派，或与江南世家无甚瓜葛，或早对江南积弊深恶痛绝。

“陛下！万万不可！”又一个老臣颤巍巍出列，是礼部右侍郎周文正，周家远亲，此刻脸色惨白，却强撑着开口：“安王世子查抄周、沈等家，手段酷烈，株连甚广。周家虽有子弟不肖，然其祖上亦有功于国。如此赶尽杀绝，恐伤天和，有损陛下仁德之名啊！且世子年轻，骤然高位，恐其骄矜，于国于己，皆非幸事。恳请陛下三思，收回成命，另选老成持重之臣，安抚江南，徐徐图之……”

“周大人！”陆明轩的声音响起。他今日也上朝了，站在文官队列中前方，神色平静，声音不高，却带着一种无形的压力：“你口口声声说安王世子年轻，手段酷烈，株连甚广。本官问你，周文昌私通匈奴，贩卖盐铁，证据确凿，该不该杀？沈万三强占民田，逼死人命，该不该罚？王、李、赵、钱、孙五家，贿赂官员，垄断行市，该不该抄？难道因为他们祖上有功，因为他们经营百年，就可以罔顾国法，荼毒百姓？安王世子依律办案，何来酷烈？至于江南动荡，正是因为这些蠹虫被铲除，留下的毒疮需要清理，阵痛难免。但这痛，是为了江南长久之安！陛下擢升安王世子，正是要借其锐气，涤荡污浊，重振江南！此乃英明决断，何来骄矜之虞？”

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