沈砚没有立刻开枪。他快速扫视着这个腔室，目光落在那些垂落的、搏动着的管线和顶部肉壁上几个较大的、仿佛通风口或排泄口的孔洞上。同时，他左肋的悸动感再次传来，这一次，带着明确的指向性——指向腔室深处，某个更黑暗的方向。

“不要纠缠！这东西可能是消化或防卫机制的一部分，杀之不尽！找路离开！”沈砚在通讯频道中喊道，同时启动推进器，一个侧移躲开喷射而来的毒液和另一条触手的抽击，抬手一枪，射断了头顶一根正在向他延伸过来的、较细的神经束状管线。管线断口处爆出一团电火花和粘稠液体。

灰隼和铁砧也意识到不能恋战。这怪物看起来不好对付，而且动静太大会引来更多未知的东西。他们一边火力压制，一边向沈砚靠拢，同时寻找可能的出口。

怪物的触手众多，虽然被打断几根，但更多触手从四面八方围拢过来，口器也不断喷吐毒液。腔室内的水流被搅得一片混乱。那些悬挂的囊泡在冲击下破裂，里面黏糊糊的、不成形的生物幼体或组织碎片散落出来，更添恶心。

“那边！”沈砚指向腔室深处，一个被垂落肉质帘幕半遮掩的、相对较大的孔洞。那里似乎有气流（或者说，是某种气体的流动）涌出，而且他左肋的感应也指向那里。

三人边打边退，向着那个孔洞冲去。怪物紧追不舍，触手几乎要碰到他们的装甲。铁砧垫后，用密集的火力暂时阻挡触手，但一条触手还是趁机卷住了他的脚踝，巨大的力量要将他拖回去！

“该死！”铁砧怒吼，试图用另一只脚上的切割器去斩断触手，但触手异常坚韧。

沈砚眼神一凝，调转枪口，却没有瞄准触手，而是对准了怪物躯干上，几只密集分布的眼睛中心的一个微微鼓起的、搏动更剧烈的肉质结节。

砰！高能射线精准命中！

“嘶——！！！”怪物发出一声尖锐痛苦的嘶鸣，整个躯体剧烈抽搐，卷住铁砧的触手力道一松。铁砧趁机挣脱，头也不回地冲向孔洞。

“走！”灰隼扔出一枚高热震撼手雷，不是为了杀伤，而是为了制造混乱和强光。手雷爆炸，刺眼的光芒和冲击波暂时扰乱了怪物的感知，也照亮了孔洞内部——那似乎是一条向上倾斜的、相对干燥的通道，内壁依旧是生物与金属的混合体，但没有了海水。

三人毫不犹豫，先后钻入孔洞。怪物在身后愤怒地嘶鸣，但它的体型似乎无法进入这个相对狭窄的孔洞，只能用触手在洞口徒劳地挥舞、喷射毒液。

通道内并非完全干燥，地面湿滑，布满了黏液，空气中弥漫着更浓的甜腥腐臭气味。但至少没有了海水的阻力和那令人窒息的巨大水压。三人关闭了背后的推进器，依靠装甲自身的动力在倾斜的通道内向上攀爬。

“呼……呼……刚才那是什么鬼东西？”铁砧喘息着，心有余悸。

“归墟的‘清洁工’或者‘消化器官’的一部分。”灰隼检查着装甲状态和弹药，“看来这个基地，某种程度上，是‘活’的。大家都还好吗？铁砧，你的脚踝？”

“装甲有轻微变形，但功能正常。妈的，劲儿真大。”铁砧骂了一句。

沈砚没有说话，他警惕地观察着通道前方。通道蜿蜒向上，四周的肉壁不再剧烈蠕动，但依然能感受到一种缓慢的、有节奏的搏动，仿佛整个建筑都在呼吸。墙壁上，那些发光的瘤状物依旧存在，提供了微弱的光线。他还注意到，在一些地方，肉壁上出现了类似符文或电路的纹路，散发着微弱的能量光泽，似乎构成了某种能量输送或信息传递网络。

“通讯还是不通，干扰太强了。”灰隼尝试了几次，摇头道，“我们必须找到其他人，还有……找到这个鬼地方的核心。沈砚，你的感应……有更明确的方向吗？”

沈砚闭目凝神，仔细感受着左肋处和意识深处传来的悸动与呼唤。那感觉变得更加清晰，如同黑暗中无形的丝线，牵引着他。他指向通道的上方，一个岔路的方向：“那边，更深处，更高处……能量的源头，还有……令人厌恶的‘呼唤’。”

灰隼和铁砧对视一眼，点了点头。现在没有地图，没有通讯，沈砚的感应是他们唯一的向导。

“走。保持警惕，这地方肯定不止刚才那种怪物。”灰隼端起枪，率先向沈砚指示的方向走去。

通道并非一成不变，时而狭窄陡峭，时而开阔平坦，有时还需要穿过一些布满粘液、如同某种器官内部的结构。他们遇到了更多诡异的东西：悬挂在肉壁上、如同卵囊般缓缓搏动的肉瘤；在地面缓慢爬行的、由金属和血肉构成的、巴掌大小、如同蜘蛛般的侦察单位（被他们小心避开或无声消灭）；一些内壁平滑、仿佛实验室或储藏室的房间，里面摆放着浸泡在浑浊液体中的、难以名状的生物标本或机械部件……

这里就像是一个巨大、邪恶、活生生的、混合了生物科技与亵渎仪式的迷宫。每一寸空间，都充斥着对自然法则和人类认知的践踏。

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