李飞换了一身不起眼的灰布短打,脸上用秘法略微调整了骨骼肌肉,化作一个面容蜡黄、眼角带疤的中年散修模样。他将气息压制在炼气八层左右,不高不低,既不会惹人注目,也不会被随意欺凌。
循着卖药人提供的线索,他在迷宫般的码头区巷道中穿行。这里房屋低矮拥挤,许多是用废弃船板、破帆和礁石胡乱搭建而成。晾晒的渔网、堆放的货箱、蹲在门口抽烟袋的老渔民、追逐打闹的孩童、还有那些眼神警惕、腰间鼓鼓的汉子,构成了一幅生动的底层修士生活图景。
“‘鬼手’刘三……”李飞心中默念着这个名字,目光看似随意地扫过沿途的店铺和摊位。
他走进一家挂着“老陈鱼汤”破旧木牌的食肆,要了碗最便宜的海藻杂鱼汤,坐在角落慢慢喝着。汤里飘着可疑的碎骨,味道腥咸,但热腾腾的能补充体力。这类地方往往是消息集散地。
果然,邻桌几个浑身海腥味的汉子正在低声交谈。
“……听说昨晚‘黑鳍帮’和‘浪头会’在七号码头干了一架,为了一批刚上岸的‘硬货’……”
“太平卫的人今天一早去收了尸,没多管。只要不闹大,他们乐得看狗咬狗。”
“少扯那些,还是说说实在的。‘老烟枪’那边新到了一批‘海魂晶’,成色不错,就是价高……”
李飞喝完最后一口汤,将几枚下品灵石放在油腻的木桌上,状似随意地问收拾碗筷的跛脚伙计:“小哥,打听个地方,沉船巷怎么走?”
伙计抬眼看了看他,眼神里带着码头区人特有的戒备和打量:“沉船巷?那可偏得很,您去那儿做买卖?”
“找个人,听说那儿有位‘老海龟’,门路广。”李飞压低了声音。
伙计恍然,却又摇摇头:“老海龟确实住那儿最里头,挂着个破龟壳。不过这老家伙脾气怪,不见生客,得有引荐或者……他感兴趣的东西。”
“谢了。”李飞点点头,又多放了一枚灵石。
出了食肆,他并未直接前往沉船巷,而是继续在码头区外围转悠。打听刘三的事需要更谨慎,那种地下作坊的看守必定严密,且必然有眼线分布在周围。
他绕到码头区西侧,这里靠近一片废弃的旧船坞,空气中铁锈和腐烂木材的味道更浓。几艘半沉的破船骨架歪斜地泡在浅水里,海藻和藤壶爬满了船身。
根据卖药人模糊的描述,刘三的作坊应该在“旧船坞附近,有地火口的地方”。赤礁城坐落于火山岩地貌之上,有些地方有天然的地火渗出,常被低阶修士用来炼丹炼器。
李飞闭目凝神,神识如蛛网般谨慎地以自身为中心,向四周缓慢蔓延。他不敢大张旗鼓,以免惊动可能存在的敏感阵法或高手。神识过滤着驳杂的气息——潮湿、腐朽、微弱的灵气波动、还有远处码头区传来的喧嚣……
忽然,他捕捉到一丝极其微弱、却与周围环境格格不入的“热意”。那不是阳光的暖,也不是生物的热,而是地火被引导、约束后散发出的那种沉闷而稳定的燥热,还夹杂着些许药物被烘烤后的奇异甜腥。
他睁开眼,目光投向旧船坞深处一片被高大废弃桅杆和破烂帆布半掩的区域。那里看起来像是个堆积垃圾的角落,但仔细看,地面似乎过于平整,几块看似随意丢弃的船板摆放的角度也透着刻意。
李飞没有贸然靠近。他如同真正的闲散修士,在不远处一个半塌的棚子下找了个地方坐下,从怀里掏出块干粮慢慢啃着,目光却借着棚柱的遮掩,仔细观察那片区域。
半个时辰内,他注意到有三拨人靠近那片区域。第一拨是两个神色匆匆的低阶修士,在破帆布前似乎做了个什么手势或出示了信物,然后帆布掀开一道缝,两人迅速钻入。第二拨是个独眼壮汉,扛着个麻袋,同样被放入。第三拨则是个穿着宽大黑袍、连头脸都遮住的身影,在入口处停留的时间稍长,似乎在接受更仔细的盘查。
“守卫至少两人,暗处可能还有。”李飞心中判断,“入口有简单的幻阵和警戒符,手法粗陋但有效。进入需要信物或熟面孔。”
他起身,拍了拍身上的灰,看似随意地朝另一个方向走去。确认了地点和基本防卫情况就足够了。他来这里的主要目的并非端掉这个窝点——那是太平卫或窃玉楼该操心的事。他要的,是确认源头,以及可能的话,留下一个让窃玉楼能顺藤摸瓜的线索。
李飞绕到旧船坞另一侧,这里地势稍高,能隐约瞥见那片区域后部。他注意到那里有个低矮的烟囱,正极其缓慢地吐出近乎无色的轻烟,混在海风中难以察觉。烟囱下方,应该就是地火口和主要的加工区域。
他沉吟片刻,从储物袋中取出一枚不起眼的灰色石子。这是他在某次任务中获得的“留影石”劣化仿品,只能记录短时间内的影像和气息,且只能用一次。他将一丝极细的神念注入其中,设定为半个时辰后自动激发,记录周围十丈范围内的景象和气息波动,然后悄悄将石子弹射出去。石子在空中划过一道几乎看不见的弧线,精准地嵌入了烟囱旁一道石缝中,颜色与岩石融为一体。
做完这些,他不再停留,迅速离开了旧船坞区域。
接下来,该去找老海龟了。
沉船巷名副其实,巷子狭窄曲折,地面是用破碎的船板和礁石铺成,踩上去吱呀作响。两侧的房屋很多直接就是用旧船的船舱改造,歪歪斜斜,有些还保留着舷窗。越往里走,人气越稀薄,空气也越发阴冷潮湿,弥漫着一股陈年海水和霉变的味道。
巷子最深处,果然有一间低矮的石屋,屋顶铺着晒干的海草,门楣上挂着一个脸盆大小的灰白色龟壳,边缘破损,被海风侵蚀得失去了光泽。石屋没有窗户,只有一扇厚重的木门,紧闭着。
李飞走到门前,没有立即敲门。他凝神感知,木门表面有微弱的灵力波动,是某种警报和防护的复合禁制,虽然不算高明,但贸然触动肯定会惊动里面的人。
他想了想,从储物袋中取出一个玉盒,打开后,里面是一小截暗红色的、仿佛凝固血液般的晶体,散发着淡淡的血腥气和一种令人心神不宁的锋锐之意。这是他之前收集到的一点“血煞”残渣,品质不高,但对需要煞物修炼或研究的人来说,足以引起兴趣。
他将玉盒放在门前一块较为平整的石板上,然后退后三步,静静地等待。
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