入江南的第三日，一场缠绵的春雨落了下来。青箬笠绿蓑衣的民夫在路边避雨，看着绵延数里的军阵从泥泞中穿过，甲胄上的水痕顺着龙纹铜钉蜿蜒而下，却没一人敢懈怠——沈青辞与萧彻并马走在阵前，银甲与北朔的玄色铠甲在烟雨中交相辉映，像两柄即将刺破阴霾的利剑。

“前面就是无锡地界，魏坤占据的第一个县城就在此处。”周明策马追上来，油纸伞下的军情图被雨水浸得发皱，“按察使派人传来消息，魏坤把县衙改成了‘帅府’，还胁迫无锡知县为他筹措粮草，百姓稍有反抗就被冠以‘通敌’罪名，已经杀了十几个乡绅了。”

沈青辞勒住马缰，雨水顺着她的发梢滴落，眼神却比雨丝更冷：“他这是在复刻当年诬陷我父亲的伎俩。”她转头看向萧彻，“魏坤当年是我父亲麾下最信任的副将，父亲把后勤粮道都交给他掌管，没想到养虎为患。”

萧彻抬手为她拢了拢被风吹乱的披风，指尖不经意触到她冰凉的手背：“我父亲说过，忠勇侯当年在北朔作战时，曾拒绝过魏坤私吞军粮的提议，从那时起，魏坤就怀恨在心。后来废太子许他‘户部尚书’之位，他便立刻倒戈。”他从怀中掏出一个油布包，里面是北朔的防潮火折子，“先到前方驿站避雨，我已让人备好姜汤，咱们再细议战术。”

驿站的偏院被临时改作军帐，炭盆里的火苗舔着木柴，驱散了雨雾带来的湿冷。沈青辞铺开无锡县城的舆图，手指点在城西北角的水门：“无锡是水乡，城墙虽高，但水门薄弱。魏坤的主力都布防在南城门，这里是他的软肋。”

“但水门直通京杭大运河，他肯定派了人看守。”萧彻取过一根炭条，在舆图上画出一条虚线，“我带三百北朔轻骑，从芦苇荡绕到水门上游，三更时分放火烧掉他们的巡逻船；你率主力在南城门佯攻，吸引他的注意力，等火起后咱们内外夹击。”

阿古拉蹲在炭盆边擦刀，闻言抬头道：“公子，北朔的轻骑擅长马战，水战怕是……”

“我在北朔时跟着商船学过驾船。”萧彻笑了笑，玄色披风扫过炭盆，火星溅起又迅速熄灭，“何况无锡的水门窄，不需要复杂的战术，烧了他们的船，再用投石机砸开城门就行。”

沈青辞看着他胸有成竹的模样，心中微动。从雁门关的互市危机到如今的江南平叛，萧彻总能在她最需要的时候给出精准的支援，这种默契并非刻意培养，更像与生俱来的信任。她刚要开口，驿站外突然传来一阵急促的马蹄声，锦衣卫的哨探滚鞍下马，浑身是血：“沈大人！不好了，魏坤派了两千人突袭我们的粮草队，已经快到三里坡了！”

“调虎离山。”沈青辞猛地站起身，舆图被风吹得翻卷起来，“他知道我们刚到，粮草未稳，想先断我们的后路。周明，你带五百人去支援粮草队，务必把粮草安全带回；萧彻，我们提前行动，今夜就攻无锡！”

暮色四合时，雨势渐小。沈青辞的主力部队在南城门摆开阵势，攻城锤撞击城门的巨响震得地面发颤，城楼上的叛军箭如雨下，却被早有准备的盾牌阵挡了回去。魏坤果然亲自守在南城，他穿着一身偷来的总兵铠甲，在城楼上叫嚣：“沈青辞！你父亲是通敌叛贼，你也是！趁早投降，我还能在太子殿下面前为你求个情！”

“放箭！”沈青辞一声令下，数十支火箭射向城楼，瞬间点燃了魏坤身边的帅旗。火光中，她清晰地看到魏坤慌乱后退的身影，嘴角勾起一抹冷笑——这正是她要的效果。

与此同时，萧彻的轻骑已悄悄摸到水门上游。芦苇荡里的水鸟被马蹄惊起，扑棱棱地掠过水面，却没惊动水门处的叛军——他们都被南城的厮杀声吸引，正探头探脑地往南张望。“动手。”萧彻低声下令，北朔士兵立刻将浸了油的棉团绑在箭头，点火射向停靠在水门的巡逻船。

火借风势，瞬间吞噬了十几艘船。叛军惊呼着去救火，却不知萧彻已带着人驾着小船靠近水门，弯刀砍断门栓的脆响被火焰的噼啪声掩盖。“冲进去！”萧彻率先跳上码头，玄色铠甲在火光中如一道闪电，叛军还没反应过来，就已被砍倒在地。

南城的魏坤听到水门方向的喊杀声，才知中了调虎离山之计。他刚要调兵支援，沈青辞已带着人架起云梯，第一个攀上城楼。银甲在火光中格外耀眼，她手中的弯刀劈开一名叛军的盾牌，声音穿透混乱的厮杀：“魏坤！你的死期到了！”

魏坤吓得魂飞魄散，转身就想从后门逃跑，却被赶来的萧彻堵住去路。“魏大人，别来无恙？”萧彻的弯刀架在他的脖子上，玄色披风扫过地面的血迹，“当年你私通废太子的书信，我父亲还保留着一份，要不要给沈大人看看？”

魏坤双腿一软，瘫倒在地。他看着围上来的士兵，突然疯狂地大笑：“沈青辞，你以为抓了我就完了？废太子还有后手！当年你父亲查到的，可不只是私调军饷那么简单——”

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