巡查结束时,已是深秋。江南的枫叶红透了两岸,沈青辞与萧彻的船队停靠在苏州港,百姓们捧着刚收获的橘子和鱼干赶来,将船板堆得满满当当。“沈将军,萧公子,这是我们自己种的橘子,甜着呢!”“多亏了你们,今年的鱼都能卖上好价钱了!”
回到京城,两人刚走进水师衙门,就看到苏晚带着一个穿着北朔服饰的信使等候在门口。“青辞,萧公子,北朔大汗派人来接你们了!”苏晚笑着递过一封信,“大汗说,那达慕大会下个月举行,让你们务必赶回去,还说要亲自为你们主持草原婚礼。”
萧彻接过信,看完后眼中满是笑意:“大汗的身体好多了,他说北朔的百姓都盼着见你这位‘镇国将军’。”他看向沈青辞,“我们明日就向陛下请旨,去北朔参加那达慕大会。”
赵珩听闻他们的请求,立刻应允,还让内务府准备了丰厚的贺礼:“你们去北朔,不仅是参加婚礼,更是代表大靖巩固盟约。告诉北朔大汗,朕等着你们的好消息。”
出发前夜,忠勇侯府的庭院里,林伯正在收拾行李,沈青辞则翻看着父亲的手记,在最后一页写下:“海疆安,盟邦固,父愿已偿。”萧彻从身后抱住她,下巴抵在她的发顶:“在想什么?”
“在想我父亲要是还在,一定会很开心。”沈青辞转过身,靠在他怀里,“他一生都在守护海疆,现在我们不仅守住了,还让大靖和北朔成了最好的盟友。”
“他会知道的。”萧彻抬手为她擦去眼角的泪光,“明日我们就出发,去看草原的日出,去骑最快的马,去参加最热闹的那达慕大会。等回来,我们再一起把海防工事修得更坚固,让百姓们永远都不用再担心战争。”
次日清晨,朝阳初升。沈青辞与萧彻骑着骏马,带着北朔的护卫和大靖的礼物,朝着雁门关的方向疾驰而去。身后,靖朔水师的号角声响起,与远处的鸡鸣交织在一起,像是在为他们送行。
路过雁门关时,两人特意停下脚步。扩建后的互市坊人声鼎沸,大靖的商人在卖丝绸瓷器,北朔的牧民在卖皮毛骏马,孩子们拿着糖葫芦在人群中穿梭,一派安居乐业的景象。“你看,”沈青辞指着互市坊的牌匾,“这就是我们想要的日子。”
萧彻握住她的手,策马奔向远方的草原。风吹起他们的衣袍,像一对展翅的雄鹰。远处的草原一望无际,蓝天白云下,牧民们正在搭建蒙古包,牛羊如白云般散落,那达慕大会的鼓声已隐隐传来。
沈青辞知道,这趟北朔之行,不仅是一场婚礼,更是新的开始。她和萧彻将带着大靖与北朔的盟约,继续守护这片土地,让海疆安宁,让草原兴旺,让所有百姓都能在阳光下安居乐业。而属于他们的故事,才刚刚翻开最精彩的一页。
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