去往圣山的路要走三日，沿途的草场渐渐染上秋黄，风里带着松针的清冽。沈青辞骑在追风神骏上，手里把玩着那支蔷薇玉笛，忽然听到身后传来牧民的歌声——是前日摔跤场输给她的那个壮汉，正领着一群孩童唱着新编的歌谣，歌词里混着汉话和北朔语，反复唱着“靖朔同心，天下安宁”。

“这歌是萧策叔父让人编的，”萧彻策马与她并行，抬手拂去她发间的草叶，“现在草原上的牧民都在学汉话，江南来的商人也在学北朔语，互市上连讨价还价都能混着说，热闹得很。”他指向远处云雾缭绕的山峰，“前面就是圣山了，北朔的族人每年都会来这里祈福，传说对着圣山许下的心愿，都会被长生天听见。”

圣山脚下，早有部落的长老等候。他们捧着洁白的哈达和装着酥油的银碗，引着两人踏上石阶。石阶旁的玛尼堆上，挂满了各色经幡，风吹过的时候，哗啦啦的声响像是无数人的祈福。“按照北朔的规矩，要在圣山之巅献上哈达，再用圣泉的水净手，”长老用流利的汉话解释，“沈将军是大靖的英雄，可按大靖的方式添上祝福，让两族的神灵都护佑你们。”

登顶时恰逢日出，金红色的霞光漫过天际，将圣山染成暖金色。沈青辞将绣着蔷薇花的丝帕系在经幡上——那是大靖女子祈福的方式，萧彻则将刻着狼尾草的木牌与丝帕系在一起。两人接过长老递来的圣泉水，同时将水洒向脚下的草原，齐声说道：“愿大靖北朔，永结盟好；愿家国安宁，百姓安康。”

风声卷着誓言传遍山谷，远处的牧民们纷纷下马跪拜，歌声与经幡的响动交织成庄严的回响。沈青辞望着身边的萧彻，忽然明白，所谓的联盟从不是一纸文书，而是此刻圣山之巅的共鸣，是草原上孩童口中的歌谣，是互市上相视而笑的讨价还价。

返回营地的路上，阿古拉带着一名锦衣卫信使迎面而来，神色带着几分急切：“公子，沈大人，京城来的密报，镇国公亲笔信。”信使翻身下马，将一封封漆密信递上，信上印着“靖朔水师”的火漆印。

萧彻展开信纸，眉头渐渐蹙起，随即递给沈青辞。信中写道：“江南互市日益兴旺，但盐铁交易仍有乱象，部分商户勾结地方小吏哄抬价格；另有海商回报，海外新航路出现一批不明商船，似有通商之意，需水师查验规制。”末尾附了一句“陛下盼二位归京，共商互市新政”。

“盐铁是民生根本，绝不能乱。”沈青辞将信折好，塞进怀中，“海外商船来得正好，靖朔水师正能制定通商规矩，既保贸易兴盛，又防隐患潜入。”她看向萧彻，“我们该回江南了。”

大汗得知消息后，并未挽留，只是让人备了满满十车礼物——北朔的良马、皮毛，还有部落匠人打造的银器。“你们是草原的亲人，也是大靖的英雄，”他握着两人的手，“北朔的马队会跟着你们去江南，帮着维护互市秩序，让草原的心意，跟着你们的船帆走。”

启程前夜，沈青辞在青色穹庐里整理行装，翻出父亲的手记，在圣山立誓的那一页写下：“圣山听誓，草原与海同心。”萧彻走进来，将一件新制的披风披在她肩上，披风内侧绣着小小的蔷薇与狼尾草纹样：“这是部落最好的绣娘做的，防风防潮，江南的冬天用得上。”

“你早就知道我要回江南？”沈青辞笑着转头。

“从你看到密报的眼神就知道，”萧彻从背后抱住她，“你的心一半在草原，一半在海疆。不过没关系，你的战场在哪里，我的马就奔向哪里。”他从怀中取出一枚小巧的铜印，“这是靖朔水师的副印，我让人刻了你的名字在背面，以后水师的文书，我们一起签押。”

次日清晨，草原上响起送别的马头琴。牧民们牵着马，捧着奶酒，一直送到营地外的小河边。那个曾给沈青辞递奶酒的孩童，举着一幅画跑过来，画上是两个牵手的人影，一个披着北朔的披风，一个穿着大靖的将军袍，背景是草原和大海。“将军姐姐，萧公子，这是我画的‘同心图’，你们带着它，就像带着草原的祝福。”

沈青辞接过画，小心翼翼地收进手记里，弯腰摸了摸孩童的头：“等明年互市的时候，我给你带江南的胭脂和画笔，教你画更美的风景。”

队伍出发时，萧策带着北朔的商队与护卫加入进来：“大汗让我跟着你们去江南，一是帮着打理马市，二是学学水师的规制，以后北朔的港口，也能和大靖的船队互通。”

沿途中，他们路过雁门关的互市坊，这里比上次来时更热闹了。新增的马市上，北朔的牧民正和大靖的马商说着价格，旁边的瓷窑前，几个北朔匠人在学拉坯。镇国公派来的官员迎上来，递上一份账册：“沈大人，萧公子，这是三个月的互市税银，比去年翻了三倍，百姓们都说，这是‘靖朔同心’的福气。”

沈青辞翻开账册，看到每一笔税款都标注着“海防备用”“义学经费”，不由得点头：“把这些银子的去向贴在互市坊的公告栏上，让百姓们知道，他们的每一分钱，都用在了该用的地方。”

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