次日清晨,当第一缕阳光照进通商栈时,一艘挂着“靖朔”旗号的快船从码头出发——船上载着巫族的海图和西洋的钟表,将驶回江南与北朔,带去南洋通航的消息。沈青辞和萧彻站在灯塔下,看着快船渐渐远去,卡玛捧着新摘的椰子走来:“将军,你们要走了吗?”
“我们要去下一个据点,”沈青辞笑着摇头,“但靖朔水师会留下一支船队,守护这里的贸易和安宁。等明年互市大会,我会带江南的丝绸和北朔的皮毛来,和你们交换最鲜的海产。”
“我们等你们!”卡玛挥手喊道,族人们纷纷举起长矛,对着“靖朔号”的方向行礼。
“靖朔号”再次启航时,南洋的海风鼓起船帆,“蔷薇狼尾”的纹样在阳光下格外鲜明。沈青辞举着父亲的手记,萧彻握着“海晏河清”的印章,两人并肩站在船首,目光望向更遥远的海平面——那里,是“万国航海图”上尚未标注的海域,也是他们即将守护的新土地。
萧彻忽然握住沈青辞的手,将一枚新刻的贝壳印章放在她掌心,上面刻着“南洋安”三个字。“每到一处,我们就刻一枚章,”他轻声道,“等将来,我们把这些章串起来,就是一条从草原到南洋的‘安宁链’。”
沈青辞点头,将贝壳印章与狼尾草银饰系在一起。海风拂过,带着椰子的清香与远方的希望,她知道,这趟逐浪南洋的旅程,不是终点,而是靖朔水师守护家国、联结世界的新起点——只要他们并肩前行,就没有到不了的海域,没有护不住的安宁。
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