“靖海六号”穿过黑海海峡驶入马尔马拉海时，君士坦丁堡的轮廓终于在晨光中铺展开来——千年不倒的狄奥多西城墙沿金角湾蜿蜒，城墙上的雉堞映着朝阳，像镀了一层铜甲；圣索菲亚大教堂的巨大穹顶悬在城市中央，金箔贴面在阳光下亮得灼目，东正教十字架的影子投在金角湾的波心，与往来航船的帆影交织；湾畔的市集里，拜占庭贵族的丝绸长袍与阿拉伯商人的头巾擦肩，香料摊的肉桂香气混着希腊酸奶的酸甜，连海风都带着“文明交汇”的厚重气息。小豆子举着望远镜，一眼就看到了加拉达塔下的身影——萧彻正与一位穿紫袍戴皇冠的中年人并肩而立，那人腰间的珐琅腰带嵌着红宝石，正是拜占庭帝国皇帝君士坦丁十一世，身后跟着的宫廷大臣，手里举着绣着“双头鹰”国徽的旗帜。

“君士坦丁堡是‘世界的十字路口’，也是块烫手的石头。”萧彻刚登上“靖海六号”，就将一枚刻着双头鹰的铜制令牌放在导航台上，“皇帝想借‘靖朔海链’打破威尼斯对地中海贸易的垄断，但保守派大贵族卢卡斯联合哈布斯堡的密探，散播‘东方人要借通商吞并拜占庭’的谣言。卢卡斯控制着金角湾的码头税，还垄断了帝国的珐琅器工坊，连皇宫的日用品都要从他手里买。”他指着金角湾入口处的浅滩，“你看那片泛着绿光的水域，卢卡斯偷偷在水下布了‘铁刺网’，用拜占庭的古法锻造，涨潮时沉在泥里，退潮时露尖，上个月我们有四艘运丝绸的船，船底都被划开了大口子。”

小豆子刚将“敖德萨同心仪”的盐沼预警器关闭，托马斯就抱着仪器脸色发白地跑过来：“指针像被施了魔法！金角湾是‘潮汐迷宫’，湾内有三处‘反向潮汐’，海水会突然逆流，还有加拉达塔下的涡流，仪器根本抓不住规律——刚才差点撞在城墙下的石墩上！”阿依娜则举着一瓶浑浊的水皱眉：“金角湾的渔民说，最近在湾里打鱼的人都在闹‘泻湖病’，上吐下泻浑身乏力，拜占庭的宫廷御医说是‘恶魔作祟’，要封湾‘驱邪’。”索菲亚正对着圣索菲亚大教堂的穹顶写生，忽然停下画笔：“教堂穹顶的‘圣母升天’马赛克，用透视法让圣母的目光始终追随信徒——拜占庭人敬圣像如敬天，这是我们打动皇帝的钥匙。”

小豆子翻到传承手记中沈青辞用蝇头小楷写的“拜占庭通商要略”，其中一行被红圈标出：“拜占庭重圣像更重国本，皇帝重权术更重实利。破局需以航运证实力，以医术安民心，以圣像通帝心。”他立刻分工：“托马斯，你带着西洋学子去君士坦丁堡的皇家天文台，用天文钟结合拜占庭的‘潮汐历’，改造‘同心仪’的‘港湾潮汐功能’——金角湾的潮汐随月相变化，得让仪器同时捕捉正向潮与反向潮；卡里姆，你和贝都因学子去见阿拉伯商人首领易卜拉欣，他是卢卡斯的死对头，用‘丝绸换珐琅器’的利润说服他联合向皇帝请愿；阿依娜，你带着西域草药和《黑海防疫方》去金角湾的渔村，治好‘泻湖病’患者，渔民的呼声比贵族的奏折管用；索菲亚，你去见宫廷首席画师米哈伊尔，用拜占庭圣像画技法结合东方工笔，画一幅《圣母护佑东西商路》，皇帝每天都会去圣索菲亚教堂祈祷；玛莎，你带着江南的桂花蜜和桑给巴尔的丁香，去见皇宫的御厨，做一款‘丁香桂花蜜饼’——拜占庭人嗜甜如命，抓住皇帝的胃就能靠近他的心；我和秦峰去见君士坦丁十一世，先摸清他的真实态度。”

皇帝的座船“君士坦丁号”驶来时，船帆上绣着镶金边的双头鹰国徽，与“靖海六号”的蔷薇狼尾旗在金角湾上相映成趣。当小豆子将“敖德萨同心仪”放在谈判桌上时，君士坦丁十一世的目光立刻被盐晶石底盘上的航线吸引，手指轻轻敲着金角湾的位置：“这仪器能测黑海盐沼，可金角湾的反向潮汐是‘上帝的玩笑’，我们的皇家船队每年都要在这里搁浅三艘以上。”小豆子转动仪器，按下托马斯刚加装的“潮汐预警键”，指针瞬间分出三道银线，分别对应金角湾的正向潮、反向潮和涡流区：“陛下您看，卢卡斯布的铁刺网就在反向潮汐区，他故意在皇家海图上删掉这个区域，等我们搁浅就说‘东方仪器无用’。”他掏出一块带铁刺的船板碎片，“这碎片上的珐琅涂层，和卢卡斯工坊的珐琅器成分一模一样。”

君士坦丁十一世的手指摩挲着御座的扶手，珐琅表面的双头鹰图案硌得他手心发紧——他早不满卢卡斯垄断码头税，只是碍于贵族势力不敢动手。刚要开口，卢卡斯就带着一群披甲的贵族卫兵闯进来，拍着桌子大喊：“陛下，这些东方人是威尼斯的奸细！他们想夺走君士坦丁堡的贸易权！”话音刚落，卡里姆就带着易卜拉欣和一群阿拉伯商人进来，易卜拉欣举起一本账册：“这是卢卡斯三年来的偷税记录，他每年私吞的码头税，够养三支皇家船队！”君士坦丁十一世接过账册，目光扫过最后一页的签名，突然将账册摔在卢卡斯面前：“你用朕的码头养肥自己，还敢污蔑朕的客人？”

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