老周点点头，没再多问，领着麦秋往砖窑里面走。砖窑内部空旷，地上铺着层干燥的黄土，靠墙堆着几捆麦秸，有黄有白，还有些零散的玉米、红薯，显然是代卖的农产品。他走到一捆白麦秸前，弯腰抽出一把，递到麦秋手里：“你试试，这是俺从邻县麦场收的，没经过暴晒，自然晾干的，柔韧度好，编挂饰正好。”

麦秋接过麦秸，指尖触到温润的质感，色泽洁白均匀，没有杂色。他捏住麦秸的两端，反复弯折了五六次，麦秸只是弯出弧度，松开后立刻恢复原状，没有丝毫断裂的迹象。他又用指甲刮了刮麦秸表面，纤维细密，没有干枯的碎屑，心里顿时松了口气：“就是这种！太好了！”

“这种麦秸八块钱一百斤，两百斤十六块，不还价。” 老周报了价，语气很实在，“俺不挣黑心钱，就赚点跑腿费，这麦秸的品质，你放心，比国营厂的不差。”

麦秋刚想点头答应，一个穿花衬衫的男人突然从砖窑的另一头凑了过来。男人头发梳得油亮，领口敞着，手里拿着捆发黄的麦秸，脸上堆着油滑的笑：“兄弟，别听他的！他这是抬价呢！俺这儿有更便宜的，一百斤才五块，也是白麦秸，跟他的一样好用。”

麦秋接过男人手里的麦秸，刚触到就感觉到一股淡淡的霉味，麦秸的颜色也不均匀，边缘泛着黄。他轻轻一折，“啪” 的一声，麦秸断了，断面处还有点潮湿的痕迹。“你这麦秸不行，又脆又潮，还有霉味，编出来的挂饰肯定要坏。”

“咋不行？你懂不懂行！” 花衬衫男人急了，伸手就要抢麦秋手里的优质白麦秸，“老周就是坑你！俺这麦秸就是放潮了点，晒一晒就好了，五块钱一百斤，多划算！”

老周赶紧上前一步，拦住花衬衫男人，眼神沉了下来：“姓李的，别在这儿坑人！他是农民，挣点钱不容易，你这霉麦秸卖给他，不是毁人家的生意吗？”

“老周，你少多管闲事！这生意谁先抢到算谁的！” 花衬衫男人耍起了横，伸手就要推老周，“你不就是想多赚点吗？别装什么好人！”

老周身材结实，纹丝不动，反而瞪了花衬衫男人一眼：“俺在这儿做了五年生意，从没坑过人，你要是再胡搅蛮缠，就别在这儿待了！” 砖窑里其他几个代卖农产品的农户也看了过来，眼神里带着不满，花衬衫男人显然有点忌惮老周的威望，气焰顿时矮了半截。

“行！算你狠！” 花衬衫男人狠狠瞪了麦秋一眼，悻悻地走了，临走前还撂下一句：“你等着，有你后悔的时候！”

麦秋看着花衬衫男人的背影，心里有点后怕，要是没有老周，他说不定真的会被忽悠，买了劣质麦秸，到时候不仅耽误交货，还得损失本钱。“周叔，谢谢您，要不是您，俺今天就被骗了。”

“谢啥，俺最看不惯坑农民的人。” 老周笑了笑，转身继续帮麦秋捆麦秸，“两百斤，俺再送你二十斤，凑够两百二十斤，帮你装上车，保证你够用。” 他手脚麻利地用草绳把麦秸捆成整齐的两捆，每捆都绑得紧实，还特意留出便于搬运的绳结。

麦秋心里满是感激，从布包里掏出十六块钱，都是皱巴巴的纸币，是村里凑的采购款。他数了数，递给老周：“周叔，给您钱，谢谢您额外送的二十斤。”

老周接过钱，数了数，又把其中一张一块的递还给麦秋：“不用这么多，十六块就够了，送你的二十斤是俺的心意，以后要是再缺啥紧俏货，直接来这儿找俺，别信那些坑人的。” 他还特意叮嘱，“这麦秸你回去先摊开晾半天，透透气，再编挂饰，这样更柔韧。”

麦秋接过找回的一块钱，心里暖烘烘的。老周帮着把麦秸搬上驴车，还仔细检查了捆绳，确保不会在路上松动。“周叔，俺们村新腌了糖醋萝卜，下次俺给您带一坛尝尝。” 麦秋真诚地说。

“不用客气，都是农民，互相帮衬是应该的。” 老周摆了摆手，又提醒道，“回去的路上别走大路，绕着点城郊的小路，最近工商查得严，别被抓住了，虽然你这是正经货，可黑市交易，说不清楚。”

麦秋点点头，把老周的话牢牢记在心里。他赶着驴车，沿着砖窑厂后的小路往回走，夕阳把砖窑的影子拉得很长，老周的身影站在窑口，像一尊踏实的石像。风依旧刮着，可麦秋心里却不再觉得冷，反而充满了暖意。

回到村里时，天已经擦黑了。张大妈和几个妇女正在村口等着，看到驴车上的优质白麦秸，都高兴得合不拢嘴。“这麦秸真好！色泽白，还柔韧，编出来的挂饰肯定能卖个好价钱！” 张大妈拿起一把麦秸，反复弯折着，脸上满是赞许。

麦秋把去黑市、遇到老周、避开骗子的事说了，大家都很感慨。张老根大爷叹了口气：“还是好人多，不管在啥地方，实在人总能遇到实在人。” 李婶也说：“下次你再去黑市，可得小心点，带着个人做伴，别再遇到骗子了。”

麦秋点点头，心里却想着：有老周这样的朋友，再去黑市，也没那么怕了。他看着堆在打麦场上的白麦秸，心里满是底气 —— 虽然进城的路充满了未知和风险，会遇到断货的困境，会面对黑市的复杂，可只要保持实在和真诚，总能遇到像老周这样的好心人，在困境中伸出援手。

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