上午十点多，火车上开始有小贩叫卖。一个穿着蓝色制服的小贩推着小车走过来，车上摆着茶叶蛋（五毛钱一个）、方便面（一块钱一包，是 “华丰” 牌的）、还有瓶装的汽水（八毛钱一瓶，橘子味的）。“茶叶蛋 —— 方便面 —— 汽水 ——” 小贩的吆喝声此起彼伏，有的乘客买了茶叶蛋，剥了壳慢慢吃；有的买了方便面，用小贩提供的开水泡着，香味很快飘满了车厢。

麦秋买了个茶叶蛋，慢慢剥着壳 —— 茶叶蛋的味道有点咸，不如娘煮的鸡蛋香。他想起在家时，娘每天早上都会煮两个鸡蛋，一个给爹，一个给上学的他，说 “吃鸡蛋长力气”。到了中午，他拿出从家里带的腌菜罐（小的，装了半斤萝卜干），就着玉米饼吃，萝卜干脆生生的，带着点辣味，比火车上的方便面好吃多了。孩子盯着他的腌菜罐，妇人赶紧说：“孩子，别盯着人家看，没礼貌。” 麦秋笑着用筷子夹了点萝卜干，递到孩子嘴边：“没事，让孩子尝尝，俺家自己腌的，不咸。” 孩子尝了一口，点点头，眼睛弯成了月牙。

火车走了十四个钟头，到县城站时，已经是晚上八点多。县城站不大，只有两个站台，路灯是昏黄色的，照着空荡荡的站台。麦秋跟着人流下了火车，背上帆布包，提着铁盒，往赵老板的商店走 —— 他的凤凰单车还放在那儿，之前跟赵老板说好了，五一回来先去拿车。

县城的夜晚很安静，只有偶尔开过的自行车 “叮铃” 响，路边的商店大多已经关门，只有几家小吃摊还亮着灯，卖着馄饨、面条，热气腾腾的。赵老板的商店在县城东头，是间二十平米的小房，门是木质的，上面挂着个 “赵记杂货铺” 的木牌，里面还亮着灯。麦秋敲了敲门，里面传来赵老板的声音：“谁啊？”“赵老板，是俺，麦秋。”

赵老板打开门，穿着件黑色的棉袄，手里拿着个算盘，正在算账。“麦秋，你可回来了！路上累坏了吧？” 他赶紧让麦秋进屋，又从暖壶里倒了杯热水，“你爹上个月来县城拉货，还问你啥时候放假呢，说试验田的麦苗长得好，就等你回来看看。” 他指着柜台后面的凤凰单车：“俺每天都给它擦油，车链一点没锈，你看看，跟新的一样。”

麦秋走过去，摸了摸车把 —— 确实很干净，车座上还铺了块布，怕落灰。“谢谢您，赵老板，又麻烦您了。” 他从铁盒里拿出两块大白兔奶糖，递给赵老板，“这是北京的奶糖，您尝尝。” 赵老板接过糖，笑着说：“你这孩子，还跟俺客气，快拿着，俺不爱吃甜的，给你弟妹留着吧。”

第二天一早，麦秋骑着凤凰单车往村里赶。清晨的风带着凉意，路边的麦田里有村民在浇水，水泵 “嗡嗡” 响着，水 “哗啦啦” 流进麦田；偶尔能看到早起的鸟儿，落在麦苗上，叽叽喳喳地叫着。快到村口时，他就看到阿黄跑了过来 —— 它的毛比冬天厚了些，尾巴摇得欢，围着单车转了两圈，用头蹭蹭他的腿，嘴里发出 “呜呜” 的轻叫，像是在撒娇。

娘站在院门口，穿着件灰色的棉袄，手里拿着个扫帚，正在扫院子里的落叶。看到麦秋，她赶紧扔下扫帚，跑过来：“可算回来了！路上冷不冷？快进屋，俺给你煮了鸡蛋，还热着。” 娘的手很粗糙，握着他的手，带着点凉意，却很温暖。

进屋坐下，娘端来一碗煮鸡蛋，两个，还冒着热气。“快吃，俺早上五点就煮了，怕凉了。” 娘坐在旁边，看着他吃，又拿出个布包，里面是他冬天穿的棉袄，“俺给你缝了缝，袖口磨破的地方补了块布，你看看合身不？” 麦秋咬着鸡蛋，心里暖暖的 —— 鸡蛋很入味，是娘用盐水煮的，比火车上的茶叶蛋香多了。

吃过早饭，麦秋跟着爹去试验田。爹穿着件蓝色的劳动布上衣，手里拿着个锄头，走在前面，脚步很轻快。试验田在村东头，有半亩地，里面的麦苗绿油油的，比旁边地里的普通麦种高半寸，叶片也更宽。张大爷正蹲在田埂上，手里拿着个小铲子，在给麦苗松土，看到麦秋，他赶紧站起来，笑着说：“麦秋，你可回来了！按你上次说的撒了尿素，麦苗就绿了，你再看看，还有啥问题不？”

张大爷穿着件黑色的棉袄，袖口磨出了白边，裤腿上沾着泥土，手里的小铲子是铁制的，木柄已经被摸得发亮。麦秋蹲下来，用手拨开麦苗，仔细看 —— 叶片翠绿，没有发黄的迹象；他又拔起一棵麦苗，看了看根系，白色的根须很发达，没有烂根的情况，根须上还沾着湿润的泥土。“张大爷，长得很好，根系很壮，没问题。” 他从口袋里拿出个小卷尺，量了量麦苗的高度，“现在有六寸高，比普通麦种壮实，下次施肥在拔节期，每亩撒五斤尿素就行。”

张大爷点点头，从口袋里掏出个小本子 —— 是用烟盒纸订的，上面记着之前麦秋说的施肥时间、用量，字迹歪歪扭扭的，却很认真。“俺都记着呢，拔节期是五月中旬，对吧？”“对，到时候要是下雨，就雨后撒，尿素溶解快；要是没雨，撒完得浇点水，别让尿素烧了苗。” 麦秋补充道，又用手摸了摸土壤 —— 湿度正好，不黏手，也不干燥，“土壤湿度也合适，不用多浇水，浇水多了容易烂根。”

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