清河蜿蜒过黑山郡，在入江口冲积出一片灵气蒸腾的沃土，清河坊便扎根于此。青石板路被修士的靴底磨得发亮，纵横交错如棋盘；两侧丹阁飞檐挂着灵光流转的灯笼，器坊的铁砧声与符楼的刻笔声交织，连空气里都飘着灵石的温润与丹药的清香——这等规模，远非流云坊那类边境集市可比。

陈砚拢了拢青色外袍的领口，将炼气六层的气息压至四层，与身边的陈芸并肩混入人流。陈芸则换上了一身灰布裙，腰间挂着个不起眼的布囊，扮作随侍的小修士，眼神却如鹰隼般扫过入口处的守卫——那守卫看似懒散，指节却常年握刀磨出厚茧，分明是炼气后期的修为。

“缴纳一块下品灵石，入坊。”守卫的声音毫无波澜，目光在陈砚腰间的木牌上扫过——那是从流民处收来的普通散修身份牌。陈砚指尖递过灵石，掌心的汗却未干：这里筑基修士的气息不时掠过，如无形的威压，炼气中期的修为，真如尘埃般不起眼。

入坊后，两人没有直奔店铺，反而沿着街道缓步而行。陈砚看似在看两侧的货摊，实则精神力已扩散开，将各家店铺的招牌、修士的衣着气度尽收眼底；陈芸则低声记录着沿途听到的物价，偶尔驻足询问灵米价格，语气带着散修的窘迫，恰到好处地掩饰着真实目的。

“戊土石的价又涨了，比流云坊高五成，还说‘有货面议’。”陈芸在街角低声道，递过一张写满字迹的草纸，“李家的人刚在‘鼎记丹铺’买了大批疗伤药，看来伤得不轻。”

陈砚点头。混乱的市场，正是浑水摸鱼的好时机。但越是混乱，越要沉住气——他要找的，是既能吃下货物，又不会刨根问底的“安全渠道”。

次日清晨，“百宝斋”的木门刚打开，陈芸便走了进去。掌柜是个留着山羊胡的中年人，正用绒布擦着柜台，见她衣着普通，只抬了抬眼皮：“道友要卖货还是买货？”

陈芸没说话，从布囊里取出两个玉盒。打开第一个，饱满的铁牙米滚落在绒布上，每一粒都泛着莹白灵光，灵气几乎要溢出来；第二个盒子里，凝露草的干叶整齐码放，叶缘还残留着细碎的莹白结晶，淡淡的草木清香瞬间弥漫开来。

掌柜的山羊胡猛地一颤，蹭地站起来，抓起一粒铁牙米凑到鼻尖，又捏起一片凝露草叶，指尖泛起微弱的灵力——“这米……灵气纯度九成，快摸到良品门槛了！这草叶……是变异的聚灵草？生机比普通的浓三倍，炼回气丹能省一半辅料！”他的声音都变尖了，“二位是哪个家族的？这货有多少？”

“小家族灵田所出，就这么多。”陈芸后退半步，语气平淡，却悄悄握紧了袖中的短刀，“换些灵石修炼，掌柜给个实价。”她刻意露出一丝紧张，像怕被大势力盯上的小修士——这正是陈砚教她的：既要让对方看到价值，又要让对方觉得“无威胁”。

掌柜眼珠转了转，报了个价格。陈芸立刻皱眉：“掌柜这是把我们当外行？这米在‘恒昌号’至少能多卖两成，这草叶……”

“哎，道友别急！”掌柜连忙摆手，“恒昌号要问来路，我这儿规矩松！再加十五块灵石，怎么样？”最终，这批货以近百块下品灵石成交——是流云坊普通铁牙米价格的三倍，凝露草更是被当成“稀有辅料”溢价收购。

走出百宝斋，陈芸才敢深吸一口气，攥着沉甸甸的灵石袋：“砚哥儿，成了！”陈砚却拉着她拐进一条小巷，确认无人跟踪后才点头：“走，去九宫阁。”

九宫阁的阵盘价格，让陈芸倒吸一口凉气。“小五行防护阵，两百块灵石？敛息阵还要贵五十？”她看着价目牌，刚赚到的灵石瞬间显得微不足道。掌柜是个穿道袍的老者，眼皮都没抬：“阵盘用料是千年雷击木，符文要刻三百六十道，这个价，已经是成本价了。”

陈砚却上前一步，指着阵盘说明：“此阵核心是土行符文，若用戊土原石替代部分雷击木，防御强度虽降一成，但成本能省不少——我出材料，您出手艺，多少费用？”

老道终于抬眼，看向陈砚的目光多了几分审视。陈砚从储物袋里取出五块戊土原石，石身泛着深沉的土黄色光晕，灵气凝而不散。老道瞳孔一缩，抓起一块原石感应片刻，声音都变了：“这是纯度七成的戊土原石！现在坊市都抢疯了……你确定用它抵扣？”

“自然。”陈砚语气笃定。直接卖原石太扎眼，用来炼阵却恰到好处——既隐蔽，又能将资源用在刀刃上。最终，五块原石抵扣一百五十灵石，再补六十块灵石，两套阵法敲定，十日后来取。

解决了防御的心头大患，两人直奔听风茶楼。这里是清河坊的“消息中枢”，三教九流汇聚，真假消息混杂。陈砚要了两壶灵茶，坐在角落，精神力如细密的网，过滤着耳边的嘈杂。

“赵家家主气得吐血，李家却占了乱石坡的矿点……”“魏家想从中调停，两边都不买账……”这些消息陈砚早已听过，直到邻桌一个络腮胡汉子的抱怨，让他端茶的手顿了顿。

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