“赵乾重伤报信”的话音刚落，陈砚足尖已点过青石板，玄色袍角带起的灵风卷动阶前灵草；苏瑶紧随其后，水绿裙裾如流泉奔涌，指尖下意识凝着一缕木系灵气——赵乾是他们在清河坊最稳固的渠道，向来精明沉稳，能让他不顾身份、带伤奔逃，必是天塌下来的大事。

议事厅内，陈远山与陈寿仍端坐主位，青铜灯盏的暖光映着两人凝重的面容。刚踏入厅门，一股混杂着血腥气与风尘味的气息便扑面而来。赵乾瘫坐在客座上，往日油光水滑的锦袍被划开数道裂口，染着黑瘴林特有的腐叶血渍，发髻散乱，额角的伤口还在渗血，眼底布满红血丝，全然没了往日算盘打得噼啪响的商人模样。他见陈砚与苏瑶进来，猛地从座椅上弹起，连礼仪都顾不上，踉跄着扑上前，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“陈道友！苏仙子！可算盼到你们了！周莽……周莽他可能出事了！”

“周大哥？”陈砚心头一沉，伸手扶住摇摇欲坠的赵乾，指尖触到他手臂时，只觉其灵力紊乱如惊弓之鸟。苏瑶快步上前，将一杯蕴着木系灵气的灵茶塞进赵乾手中，柔声道：“赵掌柜先润润喉，慢慢说，究竟发生了什么。”

灵茶入喉，赵乾剧烈咳嗽几声，紊乱的灵力稍稍平复，语速却依旧快得惊人：“自上次与二位别后，周道友便依计行事——在黑瘴林外围故意露了三次行踪，与人争斗时更是拿捏着分寸，次次‘重伤遁走’，连护身法器的碎片都留在了现场。起初一切顺利，那些觊觎‘古修洞府地图’的散修果然被引了出来，最高不过炼气九层，根本不是周道友的对手，全被他戏耍得团团转。”

他攥紧茶杯，指节泛白，杯壁上的灵纹都被他捏得微微发亮：“按计划，他该在十日前悄然撤出黑瘴林，来清河坊与我汇合，然后一同来青禾山。可我在约定的破庙里等了三天三夜，别说人影，连他留的暗号都没见到！我当时就慌了，花了五百灵石托黑瘴林边缘的‘活地图’吴老鬼打探——你们知道吴老鬼的本事，就算是山精的踪迹他都能扒出来，可这次……”

赵乾的声音突然发颤，脸上血色尽褪，浮现出深入骨髓的恐惧：“吴老鬼说，半月前，有一伙穿着玄色斗篷的修士进了黑瘴林深处，方向正好是周道友最后活跃的‘枯骨坡’！那伙人行事如鬼魅，沿途清理了所有‘碍事’的人——不仅是追踪周道友的散修，连几个常驻黑瘴林的采药人都没放过！吴老鬼在一处山涧里发现了散修的法器碎片，上面的灵力波动……是被筑基修士的威压震碎的！”

“筑基修士？”陈砚脸色骤沉，指尖下意识攥紧，《庚金诀》的锋锐灵气逸散而出，竟在青石地面划出一道浅痕。苏瑶俏脸发白，指尖无意识绞紧裙裾，脑海中闪过周莽豪爽的笑容——那个在清河坊为他们挡下劫修的汉子，此刻竟可能身陷绝境。

“不止一位！”赵乾猛地提高声音，茶水都洒了出来，“吴老鬼说，他在枯骨坡外围感应到至少两股筑基灵压，一刚一柔，像是一男一女！那伙人把枯骨坡搜了个底朝天，之后就像人间蒸发了一样，连灵压都没留下半点！周道友……周道友他再也没出现过！”

两股筑基灵压！

客厅内的灵茶热气在半空僵住，连灯花爆开的轻响都显得刺耳。陈远山指尖重重叩击墨玉桌案，发出金石般的脆响，玄袍下的灵力如沉渊般起伏：“那伙人目标明确，就是冲周莽和地图来的。周莽炼气九层的修为，在筑基修士面前如蝼蚁撼树。”他话锋一转，目光锐利地看向赵乾，“你担心他们顺藤摸瓜，先找你，再找我陈家？”

赵乾浑身一颤，噗通一声跪倒在地，锦袍擦过地面发出刺啦声：“陈家主明鉴！当日地图之事我也参与了，周道友与我接触最密，那伙人若想追查，我绝无藏身之地！我此次弃了清河坊的店铺，一路不敢走官道，绕了三千里山路才到青禾山，就是为了报信，也是……也是求陈家收留！若陈家不收，我这条命迟早丢在黑瘴林的阴影里！”他额头抵着地面，声音满是绝望的恳求。

陈砚与祖父对视一眼，都从对方眼中看到了决断。赵乾虽为利而来，但此次报信确是冒着生死风险，若他落入那伙人手中，以其贪生怕死的性子，未必能守住陈家的秘密。于情于理，都没有推出去的道理。

“赵掌柜起身吧。”陈远山的声音沉稳如山，“青禾山的山门虽小，却容得下报信的客人。你且在此暂住，我会让人安排僻静的院落，供应修炼所需的灵米灵水，待风头过去再作打算。”

赵乾如蒙大赦，连连磕头，额角都磕出了血印：“多谢陈家主！多谢陈道友！赵某此生不忘大恩！”

待族人引着失魂落魄的赵乾下去，客厅内只剩下陈家核心四人，凝重如铁的气氛几乎要凝成实质。陈寿捻着胡须，声音带着苦涩：“李家的事刚了，这又来一伙更狠的。筑基修士可不是李茂那样能靠阵法吓退的，若他们真找上门，乾元坤土阵还未完全稳固，怕是……”

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