这一切，都被站在一楼窗边的小次郎看在眼里。

他注视着两个少年热烈讨论的背影，注视着皮卡丘和杰尼龟在各自训练家怀里恢复体力时亲昵的互动，注视着整个庭院里宝可梦与人类之间那种自然而紧密的联系。

忽然，一种难以言喻的情绪涌上心头。

那是一种……孤独感。

是的，项目很顺利，生活很安逸，父亲的支持、博士的信任、许白留下的资源和指导，一切都井井有条。他不再需要为下一顿饭发愁，不再需要躲避警察的追捕，不再需要在火箭队的命令下做违心的事。

但他总觉得少了什么。

少了那种……并肩作战的伙伴感。少了那种即使处境艰难，也能互相吐槽、互相支撑的羁绊。

“喵——”旁边的声音拉回他的思绪。

喵喵不知何时爬上了大树，正趴在树干上，也看着庭院里的景象。它嘬了一口爪子里剩下的哞哞牛奶，转头看向小次郎，墨镜后的眼睛里似乎有某种了然。

“你看起来有点寂寞啊，喵。”

小次郎苦笑：“这么明显吗？”

“明显得很。”喵喵晃了晃尾巴，“你知道吗，在遇到许白之前，我一直是独来独往的。而院子里那五只喵喵，它们其实早就形成一个团体了——老瘸腿负责规划，大嗓门负责警戒，小喵们跟着学捡拾和回收……但它们做它们的，我做我的。”

它顿了顿，语气认真起来：

“直到许白出现，他才把我们两边真正拢到一块儿，给了我们一个共同的目标，一件需要所有喵喵——包括我——一起协作才能完成的事。从那以后，我们才成了一个真正的‘大团队’。”

它的声音变得有点轻：“人类和宝可梦是这样，人类和人类……也是这样吧？你需要一个能和你一起做事的‘同伴’，喵。”

同伴。

这个词像一把钥匙，打开了小次郎记忆的闸门。

许白临别前对他说的话在耳边响起：“如果需要人手，可以联系武藏。她应该还在常青市附近。”

武藏。

那个总是梳着夸张发型、脾气暴躁但意外有原则的女人。那个会和他一起骑着带辅助轮的自行车在自行车道上歪歪扭扭前行的人。那个在大海边和他一起钓鱼，结果两人都“空军”一整天，最后只好去便利店买便当充饥的人。那个在圣诞节，和他一起卖瓦斯弹形状的气球，虽然一个都没卖出去，却笑得没心没肺的人。

那些在火箭队的日子，确实荒唐、危险、看不到未来。

但那些并肩的时光，那些互相掩护逃脱追捕的瞬间，那些在简陋据点里分吃一盒泡面的夜晚……它们是真实的。

小次郎忽然明白了自己缺少的是什么。

不是一个项目管理者，不是一个家族继承人，甚至不是一个“改过自新的前火箭队员”。

他缺少的，是一个能和他一起建造些什么、创造些什么的“共犯”。一个即使知道前路困难，也会说“那就试试看呗”的搭档。

他猛地站起身。

椅子因为突然的动作向后滑动，发出刺耳的声响。

“喵喵。”小次郎的声音里有一种久违的坚决，“热气球还能飞吗？”

喵喵愣了一下，随即明白了什么，嘴角咧开一个笑容：“当然能，喵！‘鲤鱼王一号’还好端端藏在比努海岸那个坑洞里呢——咱们那艘备用的小型热气球也一直保养得好好的，随时都能出发！”

“那就准备出发。”小次郎深吸一口气，“我们去常青市。”

“找武藏？”

“找武藏。”

喵喵看着小次郎眼中重新燃起的光，也兴奋起来。它从树干跳下，落地时还故意摆了个夸张的姿势：“没问题，喵！不过……”它指了指庭院里那些慵懒的同类，“要带它们一起吗？”

小次郎想了想，摇头：“这次就我们俩。轻装简行，快去快回。”

二十分钟后，一艘红白相间的小型热气球从大木研究所后院缓缓升起。

气球下方的吊篮里，小次郎检查着随身物品：一些现金、宝可梦食物、简易医疗包、还有那张武藏可能还在使用的火箭队旧联络频率卡。喵喵则负责操纵燃烧器，控制着热气球的上升方向。

庭院里，小智和小茂抬起头，好奇地看着热气球升空。

“小次郎要去哪里啊？”小智问。

小茂耸耸肩：“谁知道。不过总有他们自己的事要忙吧。”

热气球越升越高，真新镇的轮廓在脚下逐渐变小，化作一片宁静的绿色拼图。风迎面吹来，带着草木和土壤的气息。

小次郎扶着吊篮边缘，望向西北方——常青市的方向。

他不知道武藏现在过得怎样，是否还在火箭队，是否愿意接受他的邀请，是否……还记得他们那些荒唐又热血的日子。

但他决定去找她。

因为有些拼图，少了其中一块，整幅画面就不完整。

而有些旅程，一个人走，总不如两个人一起有趣。

热气球在风中调整方向，朝着常青市，平稳地飞去。

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