天蒙蒙亮时，雨小了些，变成细密的雨丝。陈铁蛋带着三旅的十六、十七、十八团作为预备队赶到，刚进市区就听见激烈的枪声。杨学武指着前方的街垒，声音压得很低：“旅长，二师一旅十二团快顶不住了，敌人从天主教堂方向调了重机枪过来，反扑得厉害！”

陈铁蛋眯着眼观察，街垒后的敌人正用重机枪扫出扇形火力网，子弹打在断墙上溅起碎石，碎屑乱飞。“让赵立恒的十七团从侧面胡同绕过去，董文斌的十八团正面佯攻，林振海的十六团做预备队。”他语速极快，“十七团是原机枪团底子，把重机枪连架在房顶上，先压制敌人火力！”

赵立恒带着十七团钻进旁边的窄胡同，踩着积水往前跑，脚步声在巷子里回响。胡同里的老百姓听见动静，悄悄打开门，一个老汉指着前方说：“同志，前面第三个拐角有个暗堡，枪眼对着胡同口，小心！”赵立恒紧了紧手里的枪，低声道谢，立刻让侦察排摸过去，果然看见伪装在墙后的暗堡正往外喷火。“炸掉它！”赵立恒低喝，一营爆破手立刻匍匐上前，把炸药包塞到墙根，拉燃引信后迅速回撤。“轰”的一声，暗堡里的枪声瞬间停了。

十八团在正面发起佯攻，董文斌带着一营战士们喊着口号往前冲，故意把脚步踩得很重，吸引敌人的注意力。等十七团从侧面冲出来，端着刺刀扑向街垒，敌人顿时乱了阵脚，有的扔下枪就跑，有的缩在掩体后不敢露头。街垒很快被攻破，陈铁蛋带着十六团往前推进时，看见二师一旅的战士们正趴在地上包扎伤口，有的胳膊流着血，还在往枪里压子弹。“你们先撤下去休整，这里交给我们三旅！”陈铁蛋喊道，声音里带着不容置疑的坚定。

16日，西满纵队从西北面突破防线的消息传来，指挥部里一阵振奋。任天侠站在地图前，指尖划过铁路线，墨水被手指蹭得发花：“现在铁路西已经基本拿下，下一步是路东。让三师三个旅加把劲，把敌人的兵力往东边引，给西满纵队减轻压力！”

夏清萍递过侦察报告，纸页边缘卷了角：“路东敌人的核心据点是天主教堂，周围修了三层鹿砦，还有十几个暗堡。另外，混成旅那边传来消息，外围交通线守得稳，没让敌人援军靠近泉头车站。”

“给混成旅发报，继续死守，哪怕剩一个连也要顶住！”任天侠皱起眉，指节发白，“让二师三旅的步兵连准备炸药，支援天主教堂方向作战！”

17日，六纵十七师投入战斗，采取“一个团打一条街”的战术，推进速度明显加快。陈铁蛋带着三旅负责配合，在攻打天主教堂外围据点时，十八团被敌人的碉堡压制得抬不起头。李建国趴在弹坑里，看着身边的狗剩，声音压得很低：“你带两个新兵从左边的矮墙绕过去，故意露身子吸引敌人注意力，我带爆破组去炸碉堡。”

狗剩点头，抱着步枪往左边挪，膝盖在泥地里蹭得全是土。他故意从矮墙后露出半个脑袋，敌人的子弹立刻扫了过来，打在墙上“嗖嗖”作响。李建国趁机带着爆破组冲上去，把炸药包塞到碉堡射孔下。“快撤！”李建国大喊，狗剩刚滚到弹坑里，爆炸声就响了，气浪把他掀得翻了个身。“炸得好！”狗剩爬起来，兴奋地喊，李建国拍了拍他的头，笑骂：“小子，命挺大，越来越像个老兵了！”

19日，二师一旅因伤亡过大撤出战斗。任天侠接到伤亡统计时，指尖划过十团、十一团、十二团的牺牲名单，密密麻麻的名字刺得眼睛发疼。“让陈铁蛋的三旅顶上去，十六、十七、十八团接替一旅的阵地！”他声音低沉，带着压抑的沙哑，“告诉三师，三个旅再加大佯攻力度，别让敌人缓过劲来！”

陈铁蛋接到命令，立刻带着三个团赶到二师一旅的阵地。周明握着他的手，指节粗糙有力：“敌人反扑很猛，十二团剩的人不多了，你们的三个团得轮流上，别把力气耗光。”陈铁蛋点头，用力回握：“放心，我们三旅三个团轮着顶，就算剩一个班，也绝不会丢阵地！”

刚接手阵地，敌人就发起了新一轮反扑。子弹像雨点一样扫过来，打在掩体上“噼啪”作响。陈铁蛋趴在掩体后，大喊：“十七团机枪连压制！十六团爆破组上！”战士们冒着枪林弹雨往前冲，有的刚冲出去几步就倒下了，后面的战士立刻捡起炸药包跟上，没有一丝犹豫。杨学武在阵地上来回奔跑，给各团战士鼓劲：“同志们，守住阵地！为牺牲的战友报仇！”

20日，民主联军攻破国民党军核心守备区，占领七十一军军部的捷报传来。任天侠接到消息时，终于松了口气，后背的军装早已被雨水和汗水浸透。可没过多久，通信员跌跌撞撞跑进来，脸色惨白：“司令员！西满纵队一师师长马仁兴中流弹牺牲了！”

指挥部里瞬间一片沉默，只有窗外的雨声还在淅淅沥沥。任天侠摘下帽子，对着西满纵队的方向默哀，声音沙哑：“马师长是好样的，咱们得替他拿下剩下的阵地！”

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