护脉盟西侧的灵脉节点区，晨雾还未散尽，淡灰色的雾气像轻纱般裹着整片区域，连空气都带着几分潮湿的凉意。林砚身着护脉盟的浅蓝法袍，腰间别着刻有“护灵”二字的令牌，正沿着玄石阵的边缘缓缓巡查。这处玄石阵是三年前穆云舟亲手布设，由三十六块青玄石按“七星聚脉”之法排列，专门稳固西侧灵脉支流，往常石面常年泛着莹白微光，可今日指尖掠过最外侧的青玄石时，他突然顿住——石面不仅没了往日的温润，还蒙着一层极淡的黑雾，像覆了层薄墨，指尖触上去的瞬间，一股刺骨的阴冷顺着指尖蔓延，与灵脉本源特有的温煦截然相反，连丹田内的灵力都跟着微微滞涩。
“不对劲。”林砚眉头紧锁，立刻从怀中掏出护灵佩——这玉佩是苏瑶去年南境灵脉泉眼修缮后，特意挑选暖玉为护脉盟众人定制的，能精准感应邪祟之气，她当时还笑着说“有这佩在，你们巡脉时多份保障，遇事莫慌，先以佩为眼”。往常护灵佩只有淡蓝微光，此刻刚靠近玄石，光芒就骤然收紧，像被什么东西吸引着，朝着石缝的方向微微震动，佩身甚至传来细微的嗡鸣，与苏瑶当初演示时的平稳状态截然不同。他蹲下身，小心翼翼拨开石缝间的枯草，枯草刚触到石面的黑雾，叶片就肉眼可见地失去光泽，而石缝深处，一缕缕极细的黑色雾气正缓缓渗出，落在刚拨开的草叶上，不过瞬息，嫩绿的叶片就彻底变得枯黄，一碰就碎成了粉末。
“苏棠！速来西侧玄石阵，有异常！”林砚掏出传讯符，指尖凝起灵力，将消息快速传入——半个时辰前，苏棠刚带着脉晶石去节点区东侧校验灵脉光纹，她对邪祟之气的辨识比常人敏锐，更重要的是，苏棠曾跟着苏瑶系统学过邪祟溯源之法，苏瑶还把自己整理的《蚀灵类邪祟图谱》借她抄录过，定能看出这黑雾的来历。传讯符刚发出没多久，远处就传来急促的脚步声，苏棠提着装有脉晶石的木盒快步赶来，她的青色裙摆沾了些晨露，发梢还带着山林的潮气，显然是收到消息后立刻赶来的。“怎么回事？”苏棠刚走近，就注意到玄石上的黑雾，脸色微变，立刻从木盒中取出一块莹白的脉晶石——这晶石是上月苏瑶从本源殿带回的“净脉晶”，特意分发给各节点用于邪祟检测，苏棠当时还特意用灵力温养了三日，此刻将其贴近玄石表面，动作里满是苏瑶教的“轻触慢探”的讲究。
晶石的莹白光芒刚触到黑雾，就发出“滋滋”的轻响，像热油遇到冷水般，黑雾猛地往后缩了缩，在石面上留下一道淡淡的黑痕，可缩回去的黑雾并未消散，反而在石缝附近重新聚拢，甚至比之前更浓了些。“是蚀灵雾的残絮！”苏棠的脸色彻底沉了下来，她立刻翻出怀中的《蚀灵类邪祟图谱》，指尖快速划过书页——这册子是苏瑶亲手绘制，每一页都标注着邪祟特征与应对之法，苏瑶曾不止一次在讲习时强调，“蚀灵雾诡诈，遇之需慎，辨其源方能断其根”。“苏瑶姐说过，这种雾气是邪祟之力与脉流杂质混合而成，能吞噬灵脉之力，一旦渗透进玄石阵阵眼，整个阵法都会被污染，西侧灵脉光带会紊乱，下游村落都会断灵脉滋养！”她指着图谱上的注解，语气带着笃定，“而且这雾气很新，石面黑痕没干透，应该是昨夜子时后出现的，得尽快找源头，不然等雾气流进阵眼，就算苏瑶姐赶来，清理起来也得费不少功夫！”
两人沿着玄石阵的排列顺序往深处走，越靠近阵眼，黑雾越浓，空气中的阴冷感也越重，护灵佩的震动越来越剧烈，蓝光却渐渐黯淡，像是被黑雾压制住了。走到阵眼核心的“镇灵石”前时，苏棠突然停住脚步，伸手拦住正要上前的林砚，指尖指向镇灵石表面：“你看这里，不是灵脉天然纹路——苏瑶姐教过，邪祟刻的阵纹都带着‘扭曲感’，和自然脉纹的流畅完全不一样。”林砚顺着她指的方向看去，只见镇灵石靠近底部的位置，刻着几道扭曲缠绕的纹路，纹路细如发丝，不仔细看根本发现不了，而纹路的末端，还藏着一个极小的“噬”字，字体诡异。“这和苏瑶姐在寒渊谷清理浊气时，发现的黑色令牌纹路有点像！”林砚突然想起，当初苏瑶为了让众人警惕，特意将令牌纹路拓印下来传阅，“只是比令牌上的浅，像是刚刻的。”
“有人在玄石阵里动手脚。”林砚握紧手中的护灵佩，佩身的蓝光越来越亮，甚至开始发烫，“这是噬灵阵雏形，用来引导蚀灵雾渗阵眼，寒渊谷那次也有类似的。”他说着就要伸手去擦除纹路，想阻止雾气继续渗透，可手刚抬起来，就被苏棠猛地拉住：“别碰！苏瑶姐特意叮嘱过，邪祟阵纹里可能掺蚀灵晶粉末，直接接触会让邪气钻体内，污染灵力！得用她给的晶粉。”
苏棠说着，从行囊里取出一个布囊——这布囊是苏瑶亲手缝制的，上面绣着简易的净化符文，里面装的淡白色脉晶石粉末，是苏瑶从南境灵脉核心处取来，研磨后分发给各节点的“净邪晶粉”。“苏瑶姐说，这晶粉能和玄石的脉力呼应，形成光膜挡邪气。”她一边说着，一边将粉末均匀撒在纹路上，粉末刚落在石面，就与镇灵石本身的莹光相呼应，渐渐织成一道淡白的光膜，将扭曲的纹路牢牢盖住。随着光膜的形成，石缝渗出黑雾的速度明显慢了，可林砚贴着镇灵石表面感受片刻，还是皱起了眉：“源头不在这，深处还有邪气涌动——苏瑶姐说过，噬灵阵需要‘载体’引邪祟，这纹路只是引导，载体肯定在附近。”
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