清晨的雾是江南特有的软，像被水汽泡透的棉絮，轻轻裹着荷风镇的白墙黑瓦。青石板路沾了整夜的潮气，踩上去发不出平日里清脆的“哒哒”声，只闷着一股软乎乎的响，鞋底沾起的细碎泥粒，落在布鞋底上，倒像是给鞋边绣了圈浅褐的纹。苏瑶提着竹篮走在前面，篮子是前几日跟着镇东头的陈阿婆学编的，竹篾选的是最软的新竹，她还特意在篮底缝了块浅蓝布——是昨天裁穆云舟夏衫剩下的边角料，连夜用细棉线绣了圈小荷叶纹，针脚不算齐整，却透着股手作的温软，就怕锋利的竹篾刮破荷叶那层薄如蝉翼的绿衣。

穆云舟跟在后面，手里攥着把镰刀。木柄是他前几日自己磨的，原是块老槐树枝，被岁月浸得泛着深褐的包浆，握在手里温温的，刀鞘用粗布缠了圈，别在腰后，随着脚步轻轻晃。他指尖还沾着刚给薄荷浇完水的湿意，走了两步就下意识追上苏瑶，伸手拂去她淡青色裙摆上沾着的柳絮——柳絮是昨儿傍晚的风刮来的，粘在布缝里，像撒了把碎雪。“昨儿风大，柳絮都藏在布缝里了，回头我用细篦子给你梳下来，别蹭到身上痒。”

苏瑶笑着回头，晃了晃手里的竹篮，篮底的蓝布随着动作轻轻飘：“先顾着摘荷叶，我这裙子是粗布的，耐脏。”话音刚落，她突然停下脚步，指尖指向前方的荷塘，眼睛亮得像落了星子：“你看！那几株晚开的荷花，真的开了！”

顺着她指的方向望去，荷塘东侧的几株荷花已绽了瓣。粉白的花瓣从瓣尖的浅粉渐到瓣根的雪白，边缘还卷着圈淡淡的胭脂红，像姑娘描了唇脂的唇角，轻轻抿着；嫩黄的莲蓬藏在花瓣中间，顶着细细的金粉，风一吹就轻轻晃，像捧着满捧的碎光。晨雾绕着青绿色的花茎飘，阳光透过雾缝洒下来，把花瓣染得半透明，连花瓣上细细的脉络都看得清清楚楚，像绣娘用银线在绢上描的纹。

两人走到荷塘边的青石板阶上，石阶被水汽浸得发凉，踩上去能感觉到潮气顺着鞋底往上钻。穆云舟先跳下泥地，脚刚踩下去，软泥就陷到脚踝，泛着股清冽的荷塘腥气。他左右挪了挪脚，把泥踩实了，才伸手去拉苏瑶：“泥地软得很，你在石阶上等着，我摘了荷叶给你递上去，别沾了鞋——你那绣荷花的布鞋，沾了泥就不好看了。”

苏瑶却轻轻摇了摇头，提着裙摆也跳了下去。软泥立刻裹住鞋尖，凉丝丝的触感从鞋底传上来，顺着脚踝往上漫，她却笑得眼睛弯成了月牙：“一起摘才快，你眼神好，帮我找那些没虫眼、没卷边的荷叶，我用剪刀剪，比你用镰刀更轻，不会伤着叶梗——回头叶梗还能用来捆粽子，省得再找绳子。”说着，她从竹篮里拿出把小巧的铁剪，剪柄上缠着她用红棉线编的小绳结，是怕磨手特意缠的，剪尖还透着新磨的银光——这是昨天在集市“王记杂货铺”买的，掌柜的是个五十多岁的汉子，特意给她挑了把最轻便的，说“姑娘家手劲小，这把剪花草正合适，不费力气”。

穆云舟无奈又好笑，只好伸手帮她把裙摆往上提了提，别在腰间的布扣上——那布扣是苏瑶自己缝的，用的是做荷包剩下的青布，缝成了小小的荷叶形状。“那你跟在我后面，踩着我的脚印走，我踩过的地方泥浅些，不会陷太深。”他弯腰在荷塘边转了圈，目光扫过一片又一片荷叶，最终停在一片比脸盆还大的叶子上——那荷叶绿得发亮，叶面上没有一点虫眼，边缘也没卷边，像撑开的一把绿伞，上面还盛着几颗圆滚滚的露珠，阳光一照，像撒了把碎钻，轻轻晃一下，露珠就顺着叶脉滚，却不落地。他用镰刀轻轻勾住叶梗，手腕微微一拧，“咔”的一声轻响，荷叶就稳稳落在手里。他抖了抖叶面上的水珠，水珠落在泥地上，溅起小小的水花，才把荷叶递到苏瑶面前：“这个好，够大够圆，包粽子能裹住满满一把糯米，还不会漏——你看这叶脉多粗，能撑住糯米的重量。”

苏瑶接过来，小心地托着荷叶的边缘，像捧着件易碎的珍宝，轻轻放进竹篮里，还特意把叶面向下，怕露珠打湿篮底的蓝布：“咱们多摘些，除了包粽子，还能晒些干荷叶——晒干后剪成小块，炖肉时垫在锅底，肉不沾锅还带着荷香；剩下的大张荷叶，我给院子里的竹椅做个遮阳垫，夏天坐上去凉丝丝的，比铺布舒服；要是赶上雨天，还能摘两片大的当伞，挡挡零星的小雨。”

穆云舟应着，又往荷塘深处走了两步。水没过脚踝，凉得他轻轻打了个颤，却还是仔细地挑着荷叶。偶尔遇到开得格外艳的荷花，他也会顺手折一支——专挑花茎粗些的，怕路上断了，还会小心地把花瓣拢一拢，免得被风吹散。他把荷花递到苏瑶手里，指尖还沾着花茎上透明的黏液：“插在屋里的瓷瓶里，正好摆在窗台，早上醒来一睁眼就能看见，比玄清观里画轴上的荷花还好看——玄清观的画再像，也没有这活的荷香。”

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